话说仇钺虚砍一斧，拍马落荒而走，徐庆在后紧紧追来，大叫：“逆贼体走！”仇钺那里答应，没命的催马前奔。看看追下有二十余里，前面有座高山，山下有座古庙，仇钺到了那里，四面一看，见无人行走，即跳下马，高声望后喊道：“徐将军体很穷追，某有话奉禀。”徐庆闻言，也就跳下马来，走到仇钺面前，将手一拱说道：“有何见教，某当洗耳恭听。”仇钺道：“此庙无人，颇堪说话，某等且到里面叙谈便了。”徐庆答应。当下二人将马牵入庙内一旁拴好，二人重新见礼已毕，席地坐下。仇钺首先说道：“某方才有犯虎威，出言不逊，尚乞原谅。”徐庆道：“彼此彼此。”仇钺道：“将军以某为真助反王谋叛耶？”徐庆道：“将军忠义素著，某亦闻名久矣。今者如此，岂迫于势不得已，姑为牵就，以待将来，不识将军之心是否如此耶？”仇钺道：“将军之言，是真得某之本心矣。某所以姑为牵就者，欲待其时，以报恩于主上也。某自高、曾以至今日，世受国恩，虽粉骨碎身，不足报朝廷于万一。岂以安化王谋叛，某便忍心害理，不顾朝廷累代之恩，但思目前富贵，某虽不才，断不忍而处此。而况此等富贵，名不正，言不顺，即使官居极品，独不怕万世遗臭，为人唾骂？某又何忍忘厥本来，致祖宗饮恨于黄泉，某留骂名于万世乎？某当叛王谋逆之时，即拟拚着一死，上报国恩。然一再思维，与其徒死于国家无益，不如忍辱苟活，或可报恩于国主耳。区区之心，实本于此。今将军雄师直抵，某不难壶浆簟食以迎王师。第叛王耳目甚多，若疾遽为之，恐画虎不成，反受其害。故仍不得不暂为隐忍，以待叛王其势之衰。区区之心，想将军亦可曲谅。为今之计，叛王现据巩昌，杨元帅大兵已直达彼处。某昨闻宁远、西和已经克复。叛王虽现据巩昌，不久当亦为杨元帅所破。即使负隅死守，叛王知某部下尚有兵数千，必来召调，那时某阳为奉调，陰实进攻，蠢尔叛王，当于彼处擒之。那时将军可一面急急分兵来取安化，此城可唾手而得矣。不识将军以为然否？若以某为不谬，则某固大幸，亦国家之大幸。倘不以为然，或以某为虚谎之辞，搪塞之语，某请明心迹于将军之前，使将军知某非偷生之辈、畏死之人也。”说罢，即将所佩宝剑掣出，便欲自刎。徐庆赶着止道：“将军忠义，神人共鉴，顷蒙见教，亦皆金石之言，幸勿轻生，某当遵命便了。”仇钺听说，便收回佩剑，复向徐庆说道：“既蒙洞鉴，铭感难忘。某还有一言，愿呈尊听，幸将军俯而纳之。将军此回可诈称受伤不出，一面急遣心腹，星夜前赴杨元帅大营，将某所呈各节赛禀元帅，仍请元帅檄调将军回赴巩昌，并力进攻逆贼。叛王一至危急，势必前来调取，那时某当赔助将军成功便了。”徐庆大喜。二人说毕，出了庙门，飞身上马。徐庆故作受伤之状，在前狂奔，仇钺在后紧紧追赶。徐庆走到离营不远，在马上大叫道：“俺误中过贼利斧，大败而回，速来救我！”各官一闻此言，蜂拥上前，将徐庆救回本营去了。仇钺也就回城，两边也就各自罢兵。次日，仇钺出城索战，徐庆吩咐坚守营门，不许出战，须俟创伤稍愈，再与交锋。仇钺一连攻打了几日，只是攻打不下，也就各自按兵不动。徐庆自那日回营，诈称受伤不出，却急急暗差心腹，写了书信，星夜驰往巩昌，将仇钺所言各节禀告元帅，暂且不表。再说杨元帅统率大兵，离巩昌府三十里下寨。安营已毕，即命杨小舫带领三千人马，前去城下挑战——正在城中与李智诚说道：“宁远、西和两县，迄已多日，为何总不见报捷，难道那两处有什么变卦么？”李智诚道：“宁远知县郭汝曾、守备赵尔锐，皆肝胆忠义之士。所虑他预有准备，死守不战，而且城中粮饷丰足，若坚守不出，虽周年亦难攻破。但愿他急急出战，则宁远可唾手而得矣。至于西和，主公倒不必虑。闻得西和县令暗弱无能，虽守城宫稍有智谋，亦卑不足道，得吴将军前去，其破必矣。所虑者杨一清已统大兵前来，万一中途闻知宁远、西和两处皆有兵攻取，他便分兵驰往救援，急切就难必得了。”——道：“便是孤亦虑及于此。宁远、西和离此不过百里，何以胜败绝无音信，孤甚属不解。”正在那里谈论，忽见巡门官进来报道：“今有宁远县逃回小军，报称敌将徐鸣皋，暗约宁远县令里应外合，夹击大营，全军覆没。现在左将军已被敌将徐鸣皋生擒活捉去了。”——闻报大惊，即令巡门官将逃回小军唤来问话。巡门官答应出去，即刻将逃回小军带进大帐，跪在下面——问道：“左将军如何被敌将捉去，你可细细奏来。”那小军便将宁远县如何坚守，左天成如何攻打，后来徐鸣皋如何头次诱敌，左天成如何识破，徐鸣皋又如何暗约宁远县令合兵夹击，左天成不曾防备，如何被捉，细细说了一遍——又问道：“你知这徐鸣皋是何官职？”那小军道：“闻说是杨一清部下的先锋。”——听说，便大骂道：“杨一清呀，孤与你向无仇隙，尔何得败孤大事，使徐鸣皋生擒孤家的大将。孤与你誓不两立了！”说罢，便令小军退下，——犹痛骂不已。李智诚道：“参谋之意，左将军既已被擒，亦无法可想，惟虑西和兵力太单。宁远一城，杨一清既分兵驰救，西和亦必分兵前往救援。若再如宁远里外夹击，如之奈何？主公宜急加兵星夜驰往，以厚兵力，方觉妥当。”——闻言，甚觉有理，因道：“孤现在部下大将不过数员，还要防备杨一清统兵到此，但此去谁可胜任呢？”正在疑虑，又见巡门官进来报道：“今有探马来报，西和县城已被吴将军攻破，县令亦已阵亡。现在吴将军已将所部兵丁，移驻城内去了。”——闻言大喜，便令巡门官退出，又与李智诚道：“吴方杰既得西和，可不必加兵前往。”李智诚未及答言，又见巡门官匆匆进来报道：“今有探马来报，杨一清自统大军十万前来攻取，已离巩昌只有六十里路了。”——闻言，即令探马再探。不到半日，又有探马来报：“探得杨一清所统大军十万，已离城外三十里下寨了。”——闻言大惊，便与李智诚道：“似此如之奈何？”李智诚道：“主公勿虑，自古兵来将挡，水来土掩，此一定不移之道。可即传令各营火速出城，乘其初到安营未定，奋勇攻击，虽不能伤他的大将，也可先挫他锐气，然后徐徐图之。以逸待劳，断无不胜之理。”——闻言大喜：“军师之言，正合孤意。”遂即传令各营奋勇迎击。各军得令，正在预备出城，忽见守城官飞马来报：“敌军已离城下不远，请今定夺。”——闻报，即刻披挂上马，率同后军都指挥王文龙，参将温世保、薛文耀，游击魏光达、高铭、孙康、刘杰并裨将等众，带领三千兵马，飞出城来，早见敌军已列成阵势，在那里挑战——便顾左右问道：“那位将军前去交战？”只听答应一声：“末将愿往！”——视之，乃游击高铭也——道：“将军此去，务要猛力挫动他的锐气才好。”高铭一声得令，手举八角铜锤冲出阵来。杨小舫一见，也就提刀飞马杀到。毕竟胜负如何，且听下回分解——