随着明宋战争的开打，能走的人都会逃走，逃不走的也会躲起来，再头铁的人也不敢在两军交战中心做生意，除非他急着想要转世重生、人生重来。

此时此刻，刘锜控制的水师就在瓜洲渡驻扎，责任是保护从扬州到镇江府的路线畅通，确保刘锜能去的了扬州，也能回得来镇江。

根据事前的侦查情报，此处约有战船一百余艘，水军一千余人，数量上和兵力上都远不如明军水师。

如果操作得当，明军水师的赢面很大。

尽管如此，周满城也没有任何的放松。

他小心翼翼的率领水军跟着步军的步伐一起前进，跟着步军越过了露筋镇，一路南下抵达了扬州城以北，此时此刻，是四月初九日。

明军先锋已经在四月初八上午抵达了扬州城外，进行了一番侦查，然后为大军搭建营垒踩点，选择合适的地点，同时向周至汇报了扬州城的宋军军事防御状况。

根据情报显示，宋军在扬州城进行了非常干脆的坚壁清野，扬州附近的人口都被迁移一空，且官道被破坏了一部分。

扬州城的护城河得到了拓宽，城墙被加高加固，城头上装备了大量守城器械，城头上旌旗飞扬，满满当当都是守城宋军，看上去防备相当犀利，想要攻克绝非易事。

周至率领军队观察了扬州城防之后，也对扬州城防颇为忌惮，觉得强行攻击的话一定会带来很大的损伤，颇为此感到烦恼。

但是周至不知道，明军数日之间歼灭宋军两万、兵锋直达扬州的战斗态势已经让扬州守军感到恐惧了。

就算是数十年征战心如铁石的刘锜，也不免为此产生剧烈的震撼和强烈的担忧。

根据侥幸讨回来的败兵的汇报，宋军指挥层基本上已经确认明军展现出来的战斗力非常强。

他们的骑兵和步兵训练有素，盔甲鲜明，武器坚韧，战斗起来仿佛是不知道疲劳的机器，尽管宋军在将军们的带领下奋勇抗争，但是依然逃不了覆灭的下场。

刘锜自认派出去救援王刚的军队是他麾下仅仅次于亲兵的精锐军队，是敢于战斗的野战军，但是面对明军的围剿，一样全军覆没。

这太惨了。

所以就在明军先锋抵达扬州城之前，已经有城中守军试图离开扬州城逃生了。

这给宋军的士气造成了进一步的打击。

所幸刘锜快速派遣自己的儿子带着亲兵追捕了逃兵，然后当众处决，还把头颅悬挂在城楼之上示众，以此警戒诸军。

这样的行为才堪堪制止了宋军进一步的逃兵现象，但是宋军的士气始终难以挽回。

当明军先锋抵达扬州城外造成城中震动的时候，刘锜临阵撒了一波钱，给城内守军丰厚的赏钱，这才堪堪制止了城内军队的动摇。

但是没想到这才是个开始。

明军先锋抵达之后，立刻将劝降书送入城中，附带三颗人头。

刘汜的人头，魏友的人头和王刚的人头。

劝降书中写到明军主将周至对抗金老前辈刘锜的尊重和向往，但是现在既然大家各为其主，刀剑相对也是难免，只是他不希望刘锜这样的英雄明珠暗投，为腐朽的宋廷卖命，他说大明皇帝陛下求贤若渴，以刘锜的资历，如果愿意投降，一定会得到妥善的安排。

这是他个人的希望，当然，如果刘锜执迷不悟，一意孤行，那三颗人头就是他的下场。

一封信写的又是尊敬又是嚣张，一般人还真不容易看出周至到底是个什么意思，到底是崇拜刘锜还是贬低刘锜。

但是这并不重要，因为刘锜看了信之后又看了那三颗人头，勃然大怒，本就有病在身的他气急攻心，一口血呕出，顿时昏迷过去不省人事。

城中于是更加混乱，刘锜的副将王方紧急接替城防重任，吩咐众将整顿军队，否则——大家都要死在这裏！