“一百年以后？芳菲，你倒是肯定！这种乱世说不定就这样彻底地乱下去了。反正乱也要活，不乱还是要活，苦的还是无权无势、无依无靠的老百姓罢了。就拿秋开雨来说，他倒巴不得越乱越好。北魏今天会这样混乱，还是他苦心经营出来的。唉……”说着是一声长长的叹息。谢芳菲心头百般不是滋味，秋开雨，秋开雨，反正是彻底地断了。为什么就连听到他的名字还是会心惊胆战呢！总会有那么一天，就连对着他也可以若无其事吧！总会有那么一天的。以前就说过,什么事情等过了十年八年以后都没有那么难以承受了。

俩人说话间已经出了洛阳的城门。谢芳菲看着任之寒，依依不舍的情感蓦然涌现出来。这个时代，什么通信工具都没有，说不定此地一别，永无相见之日了。她拍马上前，惆怅地说：“之寒，你这一走，虽然是一件好事，可是我们，我们说不定就再也不能见面了。隔着这么千山万水，哪里还有见面的机会。想起当初，我们好歹也是一路同甘苦，共患难过来的啊。你就这样走了，唉！此地一为别，孤蓬万里征啊！”

任之寒震动了一下，重复道：“此地一为别，孤蓬万里征。芳菲，说得果然贴切。芳菲，将来你若是厌倦了这裏的打打杀杀、明争暗斗，就来塞外的大草原吧。那里虽然艰苦，可是自由自在。那里,有极蓝的天，望不到边的碧绿的草原，遍地的牛羊马匹，还有淳朴的人，你对他们好，他们会加倍地对你好。芳菲，不如，你和我一起回去吧。你就当我妹子，将来帮你找一个年轻的小伙子，比待在这个乌烟瘴气的地方强多了啊。”

谢芳菲听得悠然神往，羡慕地说：“啊，之寒，被你这样一说，我真的很动心啊。我很小的时候就听过一首民歌，说的就是塞外的生活的。敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。我以前听到的时候，就很想去走一走，看一看，满心地渴望。现在听到你这样说，将来有机会我一定要去。你可要用好酒好菜招待我啊。我还要见一见你那个口里心裏念念不忘的心上人呢，看一看是不是很漂亮啊。我这个人向来喜欢美女的。”

任之寒满口答应，然后说：“芳菲，若不是你的那些话，我一定还留在洛阳。你说我现在回去的话，还来得及，如果继续执迷不悟，一切都完了。犹如当头棒喝，突然间使我清醒过来。洛阳，我来洛阳的这几年，现在想起来，就像是一个梦魇，埋在重重的轻烟湿雾里，一切都不甚清楚明晰。现在我终于决定回去了，就像守得云开见月明，拨开重重的烟雾，重见天日。我的心这么多年来，从来没有像此刻这样轻松自在过。塞外，那才是真正的任之寒。骑马驰骋，弯弓射雕，还有茫茫的草原，现在想起来，就让我的血重新沸腾起来。芳菲，你还等什么呢，你既然喜欢塞外，就和我一起回去吧。这裏的人和事已经伤透了你的心了。等到你重新想回来的时候，将来再回来。”

谢芳菲低头微笑，半晌，然后说：“之寒，每个人似乎都有现在必须去做的事情。像你，你现在必须去做的事情就是赶紧回到你朝思暮想的故乡，不然就迟了，来不及了。而我，我谢芳菲也有现在必须去做的事情，不论要做什么，却还不是和你一起去塞外。但是，之寒，说不定将来我真的会去塞外投靠你呢，真的说不定。世事变化得太快了，难以预料。”

任之寒笑一笑，点头说：“好，我等将来你来找我们，你一定要来啊。你回去吧。天色不早了，小心城门关了，进不了城。”

谢芳菲哽咽着点点头，微笑说：“嗯，不会忘记的。唉，天下没有不散的筵席。送君千里，终须一别。你走吧，我看着你走。”

任之寒听了她这话，也惆怅起来，拍马走了两步，又停了下来。谢芳菲故意笑说：“你快去吧。又不是上刀山，下火海。终于回去见心上人了，应该归心似箭才是啊。将来有心，说不定再次重逢呢。快去吧，小心迟了就来不及了哦。”任之寒不再说话，脚下一夹马腹，箭一般射了出去。

谢芳菲一直看着任之寒渐渐消失在远处，只剩下穿过的风。立在道口上，呆呆地望了许久。直到后面跟着的侍衞出声提醒，才跟着众人回城了。

陶弘景正在大厅等谢芳菲回来。谢芳菲走进来，喝了一杯茶，然后才问：“大师，我们明天就要回建康了，是走水路回去还是旱路回去？”

陶弘景说：“我正要和你说这件事。我担心我们人还没有走出北魏的领地，元宏被杀的消息已经透露出来，路上恐怕不太平。本来就盗贼蜂起，如今更是乱上添乱了。所以我让拓跋桢派了一队精兵一路护送，直到雍州附近再沿汉水，然后取道长江回建康。”

谢芳菲点头表示知道，忍不住又问：“大师看拓跋桢真是要造反了吗？那北魏还有其他的什么人暗中不轨？”

陶弘景沉吟说：“我冷眼看他近日兵马调动得十分勤，王府的守衞分外森严，纵然没有二心，亦不怀好意。芳菲，你跟北魏有什么关系，你都要离开了，还掺和进来干什么？这种事情，不关心也罢。反正是乱，我们走了，眼不见为净。”

谢芳菲赔笑着说：“我哪里有本事掺和呀。我只是想知道，这元宏一死，北魏究竟有多少人马不安好心罢了。比如说拓跋桢，还有他身边的那个人，曾经将我劫走的那个人，叫什么的，我一时忘记了，野心似乎也不小。所以才问一下。不知道这其中最大的一股势力又是谁。”

陶弘景叹气说：“最有势力的自然还是太子元恪。我曾经见过此人，他还亲自向我求过丹药。安逸享乐，荒淫无度,和萧宝卷倒是有的一比。他是北魏名正言顺的太子，自然是由他来继承大统。其他人，亦不是省油的灯，看来北魏即将大乱，我们早走为妙。”

谢芳菲心忖，那么秋开雨当初轻易放过拓跋桢，还故意做给刘彦奇看，一定有他的目的才是。想了半天，仍然猜不透他葫芦里卖的是什么药。算了，他的事，她不想再知道！他和她，早就一刀两断，从此萧郎是路人！

第二天陶弘景一行人离开洛阳的时候，其送行的排场可比王侯。前有开路军，后有护衞队，就连普通的老百姓也站在路边上夹道相送，可谓深得人心。谢芳菲坐在马车里，偷偷往外面看，心裏忍不住感叹。

陶弘景此人，就是一个奇才。炼丹制药也罢了，还聚众收徒，创立“茅山宗”，成为一代宗师；本人工书善画，精通儒学，天文地理、历史医学无所不通，似乎南朝的精华全部集中到他一个人身上来了。这样一个“谪仙人”，整天做的事就是炼丹，炼长生久视的丹药，是不是也是因为乱世的关系呢，只好寄情于其他事物。炼久了，受了影响，说不定将来真的成了世人眼里的神仙了，没准有人立祠供奉。