大雨倾盆, 黄豆大小的雨珠子铺天盖地般砸落, 入目全是一片白茫茫的水雾, 小半截马腿都淹没在积水之中。

一行三十多名壮仆佩刀挂剑, 护着胤祚一路往北疾驰。钉了铁掌的马蹄在泥地上打滑, 转弯时一个不妨, 蹬在路边一块裸露的石头上, 那马长嘶一声，收蹄倒地。幸而胤祚察觉得早，抢先一步拔腿一蹬, 跳马摔在了泥地里。

“六爷！”

“王爷！”

身后众人忙不迭地来扶他，不由分说架到路边一个破庙里，抱住腿苦苦哀求, 说什么也不肯再走了。

又有前方探路的人来报：“梁州县境内连日大雨, 官道被落石堵塞，已然走不通了。县令派了暖轿仪仗来接王爷。恳请王爷屈尊赏脸, 在县城暂歇几日。”

胤祚又气又好笑：“话儿倒是说得好听, 可我要暖轿仪仗做什么？请他们屈尊赏脸, 想法子送我赶紧回京见皇阿玛才是正经！”

他正急得团团乱转, 长吁短叹之际, 忽然门口侍卫喜道：“王爷，您看谁来了？”说着从雨幕中走来几个落汤鸡一般的人, 身上官服被泥浆涂得几乎认不出来，正是乌拉那拉星禅, 不待行礼, 就被胤祚一把扶住。

“这么大雨，你们怎么到这儿来了？”

“奴才们押运漕粮进京，得知六爷在此，特来请安。”星禅劝道，“皇上吉人自有天相，殿下且自保重啊。”

胤祚就听见了头一句话，眼睛一亮：“漕粮？你们有船？太好了，官道被堵，我随你们坐船北上！”

“不可！如今正当秋汛，船只航行随时有倾覆之虞！您要是掉一根头发，四爷就得扒了我们的皮！”

胤祚急了：“你知道现在京里是什么境况吗？皇阿玛病着，老八手下一堆虾兵蟹将，四哥一个人怎么应付得了？耽误了大事，我也扒你的皮！”

星禅竟然点点头，递上佩刀：“您扒吧。每年汛期漕运，不知填进去多少人命。要是让您上船，奴才的妻儿父母都要受连累！”

胤祚无奈至极，一把夺过刀掷在地上，气鼓鼓地蹲到角落里对着火堆儿生闷气，想到出京之前，皇阿玛嘱咐他要紧时候快些回去，竟一语成谶了。他不由怔怔地掉眼泪。

一众侍卫你看我我看你，最终还是星禅上来，讪笑道：“您人去不了，可是有什么话儿，或者什么要紧东西，奴才帮您捎给皇上娘娘和四爷，也是个心意。”

胤祚下意识摸着左手腕子上冰凉的珠串，抬头望了一眼外面天塌云陷一般泼洒着大雨的天空。

康熙就像是撑起大清朝半边天空的不周山一般，现在这擎天之柱快倒了，所以连天都在哭。可究竟谁才是皇阿玛心中那个补天之人呢？这玩意儿他要擅自给人，岂非滥用皇阿玛的宠爱？如果不给，又叫四哥孤立无援，白受老八的气。

胤祚左右踟蹰，陀螺似的原地打转半天，忽然抬头见了正堂上供着的神像，连忙一头跪倒，张口想许愿，奈何平日里不烧香，那神像又雕工粗陋，实在认不出是个什么神，只得在心里含糊道：“阿弥陀佛，无量天尊，不知名的神仙、菩萨、得道高人，保佑我皇阿玛一定相中了四哥，使我不至于做个不忠不孝之人，日后一定给你重塑金身，多谢多谢。”

这样没头没脑地拜过一通，最后咬牙一把扯下腕上的珠串，递给星禅：“拿好了，带给四哥。刚才说的是玩笑话，这东西要是掉了，才是性命攸关的事！”

星禅看着佛珠上结着明黄色吉庆有余的穗子，檀木珠子上刻着一行小字“顺治九年，福临见于法源寺”，不觉出了一身冷汗，重重叩了两个头：“就是船翻了，奴才游回京城也要把这东西交到四爷手上！”

此刻京城，畅春园。

“皇阿玛见了乌雅晋安？”胤禩猛地从病床上坐起身来。

“宜妃娘娘的小太监，亲眼看见他往畅春园蓬莱州上去。”

哦，这就有意思了。蓬莱州是畅春园北边荒凉处，一座四面隔绝的小岛，把岸上的浮桥一撤，再无人能接近。好端端的，皇阿玛为什么要把个外人弄到那里去住着？除非是他听了什么不该听的东西，可又不想杀，或者暂时杀不得。

可他究竟知道了什么东西呢？胤禩露出玩味的笑容：“很好，既然大家都不知道，就把消息放出，让大伙儿一块儿猜猜吧。十四弟那边，也别……等等！十四弟那边……”

他说着忽然一顿，神色凝重起来：“我问你，老九知不知道这件事？”

来人是宜妃的亲戚，讪讪笑道：“娘娘说先告诉您。”

宜妃想让他替老九背锅，此举也算正中下怀，胤禩不以为意地点点头：“告诉娘娘，四哥跟十四弟拉拉扯扯这么多年，却从来没有撕破过脸。一来，是因为德妃在。二来，也是他们互相收着力，没有冲对方的软肋下手。”

“昔日三位藩王中吴三桂势力最大，吴三桂一天不倒，皇阿玛就不敢冲另外两位藩王动手。这个道理放在现在一样管用——老十四功勋卓著，他一天不服，四哥就一天不敢冲其他兄弟动手，反之亦然。这样说，你可明白？”

“奴才明白。一定原原本本地把话带给娘娘。”

京郊，畅春园，几个侍卫抬着一个沉甸甸的箩筐进了畅春园外库，掀开盖的麻布，却是一筐子黄澄澄、毛刺刺的凤梨。

乾清宫小太监赶紧迎上来念了声佛：“可算是到了。”

侍卫奇道：“什么稀罕玩意儿，也值得托六爷从广州运回来。你们内务府难道还短了皇上的吗？”

“嗨，别提了！自从两广总督觐见，给皇上捎了两个这玩意儿，不知怎的，万岁爷就念叨上了。内务府赶紧挑个大的进了上去，又说不新鲜。现拿银子去外头果商手里买，又说个小了不香甜。九爷知道了，连忙送了又大又新鲜的过来，可皇上又说‘不是那个味儿’，哎哟哟，可把我们急的。最后告诉了四王爷，这不，又送来了。”

那侍卫一面挑拣分装，一面笑道：“难为王爷细心，每日那么多的军国大事流水似的从他手底下过，还注意到这些细务。”

岂料旁边一个年长些的太监嗤笑一声：“光是孝顺有什么用？这凤梨进上去，我保管皇上还得说‘不是那个味儿’。”

众人都道：“这话怎么说？”

那人挤眉弄眼：“这玩意儿年年进上，皇上为什么忽然挑剔起来了？是因为那是十四爷献的。如今王爷出征在外，皇上这是睹物思人啊。你不是那个人，怎么做得出‘那个味儿’？呀，十……十三爷？”

众人说在兴头上，冷不防见胤祥出现在后头，吓得呼啦啦跪了一地，说话那人更是连扇自己耳光：“奴才胡说，奴才多嘴，十三爷饶命！”

胤祥额上青筋暴起，念在他是乾清宫的人，忍了又忍还是忍不住骂道：“糊涂东西，皇阿玛病着，你们不好生伺候，连这话也敢编排！再有下回，爷头一个打烂你的嘴！”

吓得那些人叩头不已，连道不敢，胤祥才问：“六哥人呢？怎么东西到了，他人还没回来？”

“回禀主子，广州今年的凤梨品相不好，六爷是下私函让云南巡抚代为采买的，走西北运粮的快道进京。他本人从广州出发，遇上大雨毁了官道，还得有些日子才能到呢！”

胤祥只得出来寻胤禛，恰好遇上马齐，两人结伴而行，马齐一面走一面说：“四爷去了天坛祭天。皇上确实不太好了，时厥时醒，一件事情说两三遍也记不得，现在除了张廷玉在清溪书屋伺候，百官皇子都见不到他老人家的金面。可三日前，他却秘密见了乌雅晋安，给了他一道诏书！”

康熙不好了，胤祥本来正五内俱焚，听到此处不由停住脚步，皱眉惊呼：“什么？”

十四如今不在京城，公开立他为储，只会招来联手打压。这种情况，下一道密诏，的确像是康熙的手笔。胤祥不由一拳砸在城门洞墙上，压低声音急道：“皇阿玛怎么这样糊涂？”

见他如此反应，马齐不由满意地点点头，又道：“德妃娘娘此前一直在清溪书屋侍疾，她应该是最清楚皇上心意的。怎奈四爷……唉，不愿跟娘娘提起此事。恕奴才多嘴，这可有点儿过于‘英雄气短，儿女情长’了啊。”

夺嫡从来不是一个人的事，无数人的身家性命、妻儿老小乃至大清的未来，都系在胤禛一个人身上。他却在纠结母亲会不会为难，把这么好的探测圣心的机会弃之不用，马齐等人看在眼里，急在心里。

“奴才说句不好听的，孝庄皇太后跟顺治爷的殷鉴不远。娘娘也该拿出态度来了，否则如果最后走到矫诏、动兵那一刻，她这个生母又该如何自处？”

胤祥神色大变，事情到了这一步，胤禛早没有回头的路了。要是康熙的传位诏书上写的不是他的名字，只怕就要大动干戈了。

“打住！未必就到了这步田地。我先去见过四哥再说。”胤祥说着叫人牵过一匹马来，鞭子落得又快又急，飞一般地朝天坛去了。

胤禛还没开始沐浴斋戒，刚一进小偏院，苏培盛等人见了他都兴奋地迎上来：“主子念叨好长时间了，您可算是回来了！哦，隆科多大人在里面。”

“哦？”胤祥脚步一顿，恰好看见隆科多挺着微微的肚腩，满面红光地从正房出来，见了他微微屈身马马虎虎行了个礼：“哟，十三爷，好久不见了。”

整个京师最重要的两股军事力量，一是隆科多手上的九门步兵，相当于后世警备部队，人数少，但是把守京城门禁，位置关键。二是岳升龙手上的西山大营，相当于后世的京师武/装部/队，从西山到畅春园骑马只需要一个时辰；兵临京师，也只要一个半时辰。

不管康熙属意谁，这两股力量都将是稳定京城的绝对力量。胤禛在文臣之中占据压倒性的优势，但是控制这两方势力，总归有些吃力。

胤祥想到这里，也不计较他的失礼，反而春风满面地寒暄两句，这才辞了他进殿来，却见胤禛黑着脸把一桌的笔墨纸砚扫落一空，见了他也怒色不减：“你知道那个混蛋跟我说什么吗？”

“哪个混蛋？隆科多？”

胤禛冷笑：“他想为他的小妾李四儿请封诰命，呵！”