康熙二十八年的正月。

紫禁城的皇宫倒是算得平静。

原由很简单, 皇帝正月里不在紫禁城, 而是南巡了。

南边的河道问题, 一直是皇帝关心的事情。

那水患朝廷自然是治理。

可年年加了钱上去，却是不见了最终的效果。

这河道一事，那是不修会有水患。

一旦大患时, 便是哀鸿遍野。可若真是朝廷拔了钱下去，年年在修, 那是一直没见着水患者真的给治理好了。

这真成为朝廷的难题。

所以, 皇帝很关注。

哪怕北边的战事将起。

哪怕边疆上还有一些波折, 皇帝还是关注了南边的河道治理。

这关乎了粮食的收成，关乎了百姓的生计。

皇帝想坐稳了皇位，总要让治下的百姓有口饭吃。

百姓有饭吃, 天下才安稳。

若让人连一口饭都讨不了, 那自然就是大患必起。

紫禁城。

皇家的钟粹宫。

采薇正在做些女红。

她一是打发了时间，二是想亲手给孩子们做些衣裳。

“主子。”

秋月轻声唤了话。

“何事？”

采薇问了一句。

“永寿宫那边的消息，淑妃娘娘病了。”

秋月回道。

“淑妃病了？”

采薇挺惊讶的。

淑妃这说病就病, 倒真的巧了。

“备了礼物, 本宫去瞧瞧淑妃。到底是一场情谊，本宫总得近些人情。”

采薇嘴里这般讲, 可实际上，她并不觉得她跟淑妃有多少的感情。

对于继后钮祜禄氏嘛, 采薇可能还会感激两分。

至于淑妃？

在采薇瞧来, 也是彼此相互利用罢了。

到底钮祜禄氏一族的势力庞大, 采薇乐于亲近, 也是不相加与得罪罢了。

要知道佟皇后的死。

在外界看来，那是佟皇后自寻了死路。

哪怕查一些内幕，想必也就是会知道皇帝、佟皇后之间有些矛盾发生。

可更深层的问题？

采薇不需要多查。

采薇凭借着直觉，她就知道淑妃在这里面一定掺合了。

当然，原本采薇当初的目的也是如此的。

淑妃为报失子之痛，怎么可能收手？

后宫里就没有什么白莲花。

那黑了心窝儿的人，倒是比比皆是。

没谁是真的天仙。

也没谁是真的圣母。

“是，主子。”

秋月应下了采薇吩咐的事情。

采薇说是去永寿宫探望。

可采薇也想去了解了，那佟皇后的事情真是淑妃所为吗？

采薇好奇啊。

她觉得，淑妃便是不正面回答了，那指不定得意时，会漏些口风呢？

采薇想寻问一些。

除了好奇心，更多的还是采薇想探明了淑妃的态度若何？

永寿宫。

淑妃是真病了。

采薇的到访，淑妃还是强打起精神，让宫人侍候她半坐起身。

在榻上的淑妃让采薇瞧着，真的是瘦了许多。

那一种消瘦，就像是整个人少了血色，少了精气神，而是乏力了下去。

像是失去了活力的花草，似乎在渐渐的枯萎。

“你……如何会这般样子？”

采薇真是唬住了。

“淑妃妹妹，若是太医不得用，你让家族里给寻了医女进宫便是。”

采薇劝道：“总归是良药苦口，淑妃妹妹应该赶紧养好了身子骨才是。”

“养与不养，也没甚区别。”

淑妃的脸上没什么血色。

她说话时的语气，也是淡淡。

“我还要谢了荣妃姐姐才看望呢。”淑妃摆摆手，示意宫人们退下。

采薇也是同样的意思，摆手示意随来的宫人退下。

殿中，只余下淑妃、采薇二人。

“我来，也是想劝一劝淑妃妹妹，万事以自个儿为重。”

采薇笑道：“人生苦短，若是自个儿都不待自个儿好些。那岂不是辜负了自己的一辈子嘛。”

这是采薇心底话。

人生在世，自己都是轻视自己，还能让别人尊重吗？

“我……”

淑妃伸手，轻轻拢了一下鬓边的碎发。

“我没甚遗憾的。”

淑妃说道：“心中的执念一去，我倒是轻松了。”

“这般便是去了，也无甚不好的。”

淑妃是说的轻松。

采薇听懂了。

“妹妹是大仇得报，这般一口心气儿落下了。”

采薇点点头，也是理解的模样。

“是啊，大仇得报，心气儿落下了。我倒是迷茫了。”

淑妃轻笑起来。

这笑容也是淡淡，倒是笑容里还算纯粹。

“倒是荣妃姐姐啊，这一遭瞧着妹妹笑话了。”

淑妃的目光望向了采薇。

“哪里，是我瞧得了淑妃妹妹的真颜色。”

采薇摇摇头，倒是不赞同。

“淑妃妹妹的手段，我是佩服的。”

采薇说的实话。

哪怕她早有预料，知道淑妃手中的暗子不少。

可佟皇后的逝去，还是让采薇知道了，淑妃的能量真不小。

“没什么……可让人佩服的。”

淑妃的目光里，似乎在追忆些什么。

“其实，我这些手段，哪可能瞒了真正想知道的人。”

淑妃的手，伸到了自个儿的眼前。

她似乎在瞧些什么。

淑妃说道：“一双沾了血的手，总归洗不干净的。”

“……”

采薇沉默了。

其实后宫之中，哪有什么真正干净的双手？

采薇连自个儿都觉得，她也不是那般的清清白白。

毕竟，想上位，岂能不踏着别人的道？

高位的妃子，那位置在那儿，就般的多。

有人上位了，有人肯定就会跌下去。

这是命运。

这是弱肉强食。

这是后宫的法则。

“我听着淑妃妹妹的话，你的小辫子被人拽住了？”

采薇问了一句。

这时候的目光，那更是盯紧了淑妃。

采薇想听一听，淑妃是如何回答。

“那么，荣妃姐姐猜一猜，我这病是人为？还是天意？”

淑妃对采薇眨一眨眼睛，那是笑的真诚。

采薇觉得，她感受到了恶意。

那是赤果果的恶意。

“你……”

采薇想说什么，最后停了话。

她到底没问什么，也没说什么。

“荣妃姐姐，怕了？”

淑妃挑眉。

“是啊，本宫怕了。”

采薇回的理所当然。

“本宫心有顾忌，本宫心有牵挂。本宫行事，自然就不敢肆无忌惮。”

采薇说的真话。

她不是活在真空里，哪可能不害怕呢。

要知道，常在河边走，一定会湿鞋的。

“可我不怕啊。”

淑妃轻轻一句话。

如惊雷在采薇的耳边响起。

“你……”

采薇轻轻吐一口气。

“淑妃妹妹，你不介意为了十阿哥是收敛一些吗？”

采薇提醒了一句。

采薇是真心的提醒。

要知道淑妃亲生的小阿哥确实是夭折了。

可她的养子十阿哥胤祹，还是一直健康的皇阿哥。今年啊，这一位皇阿哥更是到了年岁，要进上书房读书了。

“十阿哥……”

淑妃轻轻呢喃了三字。

然后，淑妃的脸上有了笑容。

“是啊，便是为了十阿哥，皇上总会宽容本宫两分的。”

淑妃说道：“可那又如何呢？”

“十阿哥有皇上在意了，更有他的生母万琉哈贵人在意了。本宫……本宫更在意了，本宫那无缘的，早早夭折掉的小阿哥。那才是本宫身上掉下来的一块肉。”

淑妃想着那一个她没能多看几眼的小阿哥。

淑妃的眼眸子里，是含上了泪花。

可泪，到底没有落下来。

淑妃又说道：“荣妃姐姐，你不必试探的。你若问了，我自会回了你的问话。”

“我一个病重的，已经伤了根子的人。这一具病秧秧的身体，还不知道能拖了多少时候。我倒是看开了，真的看开了……”

淑妃的话，透露的消息有点多。

这让采薇真的惊吓了一些。

“是天意吗？”

“才会让淑妃妹妹病了？”

采薇到底还是问了话。

“也许吧。”

淑妃这般回道。

采薇懂了。

采薇心中颤抖了一下。

采薇在告诉自己，不必害怕的。

她与淑妃不同的。

瞧瞧，她如今活泼乱跳的。

她跟淑妃不同的，淑妃病了，哪怕淑妃都是暗示了，是天意啊。

那么，这一个天意，自然是天子的意思。

“你后悔吗？”

采薇终究问了一个答案。

也许她想知道了，淑妃会不会后悔？

如果淑妃后悔了，会不会拖她下水？

“人活一辈子，没什么好后悔的。”

“如果仇人先我一步去了地府，那就不必后悔。”淑妃倒是够潇洒的。

这话说的也叫一个理直气壮。

采薇听着，也是听懂了淑妃的意思。

“如果这般能让淑妃妹妹心中舒坦。”

“那本宫就祝愿妹妹，一辈子顺心如意。”采薇回了话。

采薇是在提醒。

淑妃也听懂了。

“荣妃姐姐，你啊，还是太小心翼翼了。”

淑妃一点儿不介意。

“不过，似荣妃姐姐这般持重之人，在后宫之中，也许能长命百岁，岁岁平安。”

淑妃的目光，也是望着采薇，说道：“还求荣妃姐姐一事儿。若我将来寿数太短，不能看着十阿哥成家立业。十阿哥……就请荣妃姐姐帮衬一二。”

“若是能力范围之内，自然无妨的。”

“若是能力范围之外，还望淑妃妹妹莫要怪罪了。”采薇应答下淑妃的请求。当然，也是给了前题条件。

“有限的帮衬，已经足够了。”淑妃点点头，说道：“没谁可以帮衬了谁一辈子。总归还是有一个限度的。”

淑妃倒也看得开。

“其实，我倒是觉得，也许后宫之事，也是污秽太多。所以……所以皇上啊，才会急着下江南。”淑妃这般打趣了话儿。

采薇愣了一下，说道：“可本宫听得的消息，说是为了河道治理的事情。皇上关心朝政。”

采薇嘴里这般说。

心中也觉得，也许淑妃的话有道理。

佟皇后殁了。

这是国孝，勋贵人家禁婚嫁一年。

佟皇后殃了，这一位是皇子、皇女们的嫡母。

这守孝的三年，那是必需要的。

可这皇帝啊，不在守孝的范围内。

皇帝是天子，莫说发妻，便是继室佟皇后，也没有资格让皇帝守身如玉的。

毕竟，便是先帝驾崩。

皇家的规距，皇帝也是以天替月的来守孝。守了二十七天便是足矣。

当然，若是死心眼儿，硬要守了二十七个月的考期。

那么，当然，也是算数的。

可那等守孝。

嗯，在皇帝身上很难得。那是父母的孝期。

至于嫡妻这儿？

皇帝是不守的。这是皇家的规距。

可规距之外，还有人情呢。

皇帝若跟妻子感情好？

这乐于守一年呢？

这事情啊，若是旁人是拿捏不准的。

可在采薇看来，这事情她也是拿捏不准的。

毕竟，佟皇后在皇帝心中的地位？

究竟有多高？

采薇她是说不好。

康熙二十八年，二月末。

皇帝在清河县召见河道总督。

皇帝南来，关心的就是河道问题。

这时候，肯定是亲自寻问，一一查看。

当然，结果嘛，不是甚如人意。

便是如此，皇帝也不乐意打消了下面的办事心思。

“中河、黄河逼近，若黄河溃决，水量甚大，混而为一，此乃大患。”

皇帝很忧心。

“爱卿，当有预防之法啊。”

皇帝话语是温和的。

可这河道总督王新命却是后背见汗。

显然，皇帝是满意了，这些年河道的成效。

可这地方上的办事难。

河道上的事情，更难。

这里面的弯弯绕绕，那真的是一个难。

可再难，皇帝亲自督办，那有问题，克服问题也得解决啊。

“臣遵旨。”

“臣早有拟定一份预案，还请皇上查阅。”

王新命是河道总督，这能上任，还是有本事的。

当然，能在科举之中杀出血路。

这除了本事外，也会钻营。若不然，爬不上高位。

这些年来，哪一个高官背后，会没有出主意的师爷？

这肯定都是集体的智慧。

这预案早有的。

哪怕这官场上，还是有漂没一说。

嗯，官僚们的能耐，那就是天下太平。

有事是太平，没事还是太平。

这等粉饰的本事，肯定是有的。

皇帝看了预案。

可以说，奏章是没问题的。

这论解决法子？

身为河道总督，王新命是真用了心思的。

真要命的问题在于，朝廷没那般多的银子。

一文钱难倒英雄汗。

这银子啊，也难倒了朝廷。

河道这地儿，朝廷扔的钱够多了。

多的皇帝的心疼。

若不然，他南巡干嘛？

就想看看，这河道的钱，花哪儿去了？

对于下面官员办事，皇帝还是不太相信的。

到底这官场上的黑暗？

皇帝总归是心中有数。

官员贪不贪？

一定贪。

可这水至清，则无鱼。

皇帝也知道，官员不容易。

这养家糊口的，也是要花销了银子。

这上下钻营嘛，还是要银子。

这走门路，更是要银子。

皇帝不介意官员们，在可能摸一摸银子的地方，那是伸伸手。

可有些地方，若是人伸手了？

皇帝会有雷霆之怒的。

如今皇帝南巡，就是想警告了一些人。

皇帝的底线在这儿。

这河道啊，那是朝廷的重点关注对象。

如果还有人不识趣？

皇帝不介意杀鸡警猴。

至于何时杀鸡？

这自然是时候到了，这要流血一翻的。

皇帝且待那些先出头的，那是冒了头，也被养肥了。

那便是杀了，食肉。

皇帝召见了河道总督，同时，还是给两江总督传了诏谕。

当然，免不了，皇帝是南巡之时。

遇上了一些想巴结的官员。

江南。

自古江南多美人。

这江南的繁华世界，那可不缺了，那等能养了美人的水土。

李家、曹家，那是内务府的包衣出身。

当然，能上位，能担上了江南织造的肥差。

那是皇帝给了恩典。

当然，更主要还是李家、曹家出了两位皇帝的奶娘。

这是皇帝幼年之时，陪着皇帝长大的心腹人物。

织造府。

曹家、李家的两位家主，这是在商议了一些事情。

当然，这是议了政事。

在织造府的内院。

曹家女眷们的院落。

曹家的老封君，正在享受了晚辈们的侍奉。

这会子，一屋子的儿媳、孙女们，一一跟这一位老祖宗说了话。

老封君孙氏，那便是陪着皇帝幼年、少年时的奶娘。