二月十八，凌晨才半夜过点，江子楠就醒来，不敢惊醒自家公子，只穿了肚兜就钻出被窝，抱了衣裳到外厅，不想冷风自门缝中吹来，一下打个喷嚏，赶紧捂住嘴，羞红脸穿上了衣服，作着准备。叶青在黑暗中睁开眼睛，想笑却没笑出来，静静望着幽幽纱帐，心里一丝紧张渐渐散去，恢复澄净。过了片刻，贡湖周围人声鼎沸，各院举子不管这夜有没有睡的香，都赶紧醒来用凉水洗脸，打叠起精神。脚步过来，掀起内屋门帘，就闻到了粥菜香气。周铃过来服侍自家公子穿衣，江子楠在桌上布菜，声音尽量不显得异样：“公子睡的可好？”“还不错！”叶青不揭破她的小小忐忑，实际上也没必要使她担心，无秽之体睡眠一向深沉，时间二至四个时辰就能充足精气神。叶青说自己不紧张是假，这是决定命运走向之时，但只要还在可控范围内，就是正常。无秽之体，就这一月交流来看，几千举子内，能有者不过两手之数。说穿了，这是体制不同。和平时代，由性入命，战争时代，由命入性。和平时代，先文后武，战争时代，先武后文。这大道却是一样，叶青一向认为，如果所谓的大道，连和世俗世界的共性都提炼不出，那这“大道”，“大”的就有限。读书明性只是道心方面的储备，或可归纳到“性”的范畴，道法的实践却是“命”的范畴。万千举子走的都是由性入命道路，有人或会奇怪，叶青却越发觉得天庭的统治真正是洗练，几乎一字不易！“性”是心田，不涉及力量，请问成千上万的读书人容易管理，还是个个武装到牙齿的“武人”容易管理？任何有点脑子的统治者，都不会推广“先命后性”，弄出一大群身有伟力，再读书明性的豪杰来。找死也不是这样。当然，就算要先命后性，也没有长久的可能，为什么？原因很简单，贫文富武，连修行武功都要大量资产，何况是修仙？灵气、灵丹、福地、供奉，都缺一不可，弄下去的话，会变成什么样子？叶青就不由想起了一些乱七八糟的世界，门派割据，以力唯尊，不事生产，国家名存实亡，凡人几是蝼蚁，根本产生不了文明，只有“轰杀”之道盛行。这样搞下去，自是灵脉枯竭，民生凋零，步入毁灭的深渊。而在本世界，千万举子，要是没有天庭点拨，能由性入命实是艰难，七千举子中就只有不到十数的考生有此本钱。更加不要说，这珍惜天地灵力储备，敬畏力量，确定名分，合乎大道，才能天长地久。这世界本质几已达到了个人超脱文明的颠峰，思之实可怖可畏。叶青知道自己气运还不算厚重，但自己本质是“战争时代”的人，故勤修奠基，这点就是远超别人的优势。思量着，就上了餐桌，叶青见着琳琅满目，就笑着着：“不必这样，其实朝廷的免费早餐也不错……”“那怎么行！”江子楠蹙眉：“贡店还免费呢，能住？”说到这里抱怨：“平时就罢，昨夜不知多少人辗转反侧，楼上楼下室前室后，我敢说住七层楼上的举子悔都悔死了。”叶青失笑，用完了，出到院子门口，才对她们说了些道别话，就听傅承善的声音：“叶兄，我们同去。”看去，见牛车垂帷掀开，几个好友都在等候。笑着入了帷，牛车辚辚驱去，顺着应试的滚滚车流，一路穿过大街小巷，不久就到了皇城。车停在皇城广场，感觉温暖不少，显已进入了核心范围叶青仰天而望，见这时还是满天星斗，真是个晴朗得再不能晴朗的夜，整个天穹淡墨青色，隐隐透着白。“咚，咚，咚！”夔牛法鼓沉重敲响，声震十里，带着难以描述的肃穆，广场上黑压压的人，一下子肃然无声。“皇城重地，朝廷中枢，各举子沿天街而行，不得散乱，不得过线！”三声鼓后，城门口一声高呼，朱漆铜钉大门洞开，举人这时都鸦雀无声，鱼贯而入。俞帆排在长长队伍中，这时紧跟着人流往前。队伍有两道，前进半程，似因故停滞一下。“出了什么事？”前后小声议论，就有一人幸灾乐祸的笑着：“还能有什么事，隐藏法器！可什么法器能瞒过皇城？”“是啊，国试也敢作弊？立刻革去举人功名，永不录用，这举人完了。”“活该，国试都敢作弊，想必这功名也是靠作弊来……”俞帆略皱眉，有些不喜这些私议，不多时，前面人群一阵骚动，就有一个面色惨白的举子被带下去，等待他的将是罢黜功名，万里流徙。这是对面一排的人，对面这排人人脸上都有不渝，颇感晦气，但都是不语，队伍停顿了片刻才继续前进，就落后了些。俞帆不在意扫了眼，眼神一缩。近在咫尺惊遇，叶青和俞帆都是微笑示意，手都在袖中攥紧。“同乡知交？”孔智和汤中臣两人，向俞帆望过去，顿时眸子一亮：“仪态堂堂一表人才，应州英才甚多，介绍一下……”叶青神色忧郁，怅然欲失微笑了一下：“此人俞帆，应州俞家，开国功勋之后，的确是世上英豪，但不瞒你们说，这可是我生死大敌。”“那就是冤家路窄了！”孔智笑着说着，收回了目光。傅承善不语，盯着俞帆，良久才说着：“叶兄说的是，此子的确大有才器。”门口已有一吏严肃望过来，示意禁止喧哗，还在私言的人都是收敛，恢复了原本鸦雀无声的状态。前面还在一一验过龙纹玉碟，叶青却有些沉思。举人已跻身统治阶层，郡县内谋个一官半职，假不想长生久视的话，连“黄金屋、千钟粟、颜如玉”都有了。但想跻身青紫，位入卿相，甚至长生久视，还得在这里搏杀，不过，以前检查法器，川林笔记都是查不出，这次呢？正想着，这就轮到了自己，交了龙纹玉碟，就有着一种波纹扫过，叶青闭住呼吸，却觉得这一扫，自己顿时有着赤身裸体的感觉。但左右官吏都没有异色，顿了顿，说着：“进去！”叶青松了口气，踏步而入，才进了大门，就觉得全身一暖，就进了天街。这世界的天街，是指皇城内的主干道路，只见着天街二侧，十步一岗，都站着侍卫，一个个都穿着甲衣，立着纹丝不动，一股凛然气息就弥漫而出。举人只能在中间而行，叶青只见道路平坦，玉带碧水萦绕，汉白玉桥栏，遥遥相对是巍峨大殿，层峦叠嶂，威仪壮丽。叶青、傅承善、孔智等人，都一时都没有说话，直到贡院门前才站住脚，脸上都渗出了几丝冷汗。贡院门前是一个大牌坊，正中悬有“天开文运”的紫匾，字迹遒劲，举子不由都是瞩目，议论说这是本朝太祖手笔。“不许喧哗！”就有礼官持鞭，在空中“啪啪”一抽响鞭，说着。进了贡院，几人都打散了次序，分流开来，叶青不敢多问，只由着监考官带到一座大殿前。叶青留意到二侧还有两座侧殿，不再多语，上了三重台阶，廊柱下，是长长的走廊，一重重都站着侍卫，偶尔有太监宫女来往，都脚步轻盈目不斜视。这种气派下，举子都不敢作声，引向殿口，进了金碧辉煌的大门，里面就是光明一片。宫穹深邃，地板光可鉴影，过道上空一排排整齐高悬的烛台都已点亮，照的内外光明。一排排桌椅林立，每张三尺，上设笔架墨砚，桌角有着编号，这和地球时考试基本上一样，叶青也不奇怪——这本就是大规模组织中成本最小的一种。考座间相对疏朗，叶青看去都密密麻麻，数量怕不下三千，形成一个庞大的矩阵。“还有事给各位举子说明，现在还可出恭，想出恭就由人领着去，但一旦进殿，直到中午退出，都不许出恭。”“这虽有辱斯文，但人之常情，不得不说明。”门口有个副考官最后一次申明，意恩是进去就不许再出来，往年不是没有这事发生，不过以举子身体素质来说，百年也难得一遇。这都事先解决过了，没有人应声，就都被引入殿内，在台上抽取编号，当场随机入座。殿前高悬一枚玉印，桌上除签箱还摆一只琉璃漏壶，嘀嗒嘀嗒的水声，已经漏下近半。后面坐着一个道人，相貌也不出奇，只是叶青抽号时，和他的眸子一对，体内本来还丝丝运作的川林笔记，瞬间蛰伏，叶青本能一激灵，赶紧敛神收起号牌，退到台下，手心已都是冷汗了。“这道人怕是不下龙君，这世，还是首次见到人类有这样的道业，真是可怖可羡……”思量着，叶青心神已平稳下来，作为举子，这时无需理会任何别的因素。道人眸子一闪，无声笑了。无秽之体、黑德之气，这届还真是出了好苗子，只是这样的人，看这奠基扎实，功法纯正，怕早就被黑帝一脉钦点了罢，现在只是过过场。不过这样事虽不多，却也不是罕见，这道人只是一念，就平息了下来。叶青这时却不理会这些，按照考号，找到了位置，这是中侧靠左的桌椅，当下就寻了坐下。