叶青抵达门口，就见着又有脚步声杂沓渐来，顿时打起了精神，仔细一看，只见是门开了，一个小小宫装萝莉握着灯盏，踮着脚，仰首问着：“你是谁？”她感觉这人好高，仰起脖子都酸了。叶青见了，就是微笑，心想这就是小公主，摸摸小脑袋，并不居高临下，而是蹲下和她平视：“叫我玄德叔叔，小公主叫什么名，几岁啊？”“玄德叔叔好，父皇和母后叫我宁姬，今年六岁……”宁姬奶声奶气说，口齿清晰的很，虽日常说话，带着点古汉语吟咏的口味，很好听，很有教养，只是凝神看了上去，却见她的身上并无云气，丝丝金黄色的气机疏散不成形，心里就是暗叹：“就算是公主，失去了朝廷，能存就不多了。”门后传出女声：“宁姬，按照族里辈分，你要称呼哥哥才对！”宁姬皱了皱鼻子，把灯塞在叶青手里：“给你了，拿好。”她又跑了回去，口中抱怨：“叔叔变成哥哥，真是奇怪……”叶青听得笑起来，眼中波光一闪，……礼，是么？自叔变成哥，对太后来说并不奇怪，这或是一点意气，是对自己晾了她一个时辰的报复，性子果烈的很，要在辈分上压制，哪怕少帝、献帝都死了，自己这刘备都做不成刘皇叔。当然更重要的是礼。说实际，太后年才三十多岁吧，姑且不论是否美丽，堂堂太后要是能压服，想必许多人都会觉得非常刺激——古代改朝换代，特别是篡臣也经常有这种传闻，太后有这担心也不足为奇了。上次在洛阳只见到这位太后一次，相关情报呈上来的有不少——这个何太后，本是屠夫之女，选秀入宫，层层直上成皇后，美丽是不用多说了，对权力的适应更是很可怕……相比下她那个屠夫的哥哥何进，就相差不少了。“权力滋养起来的女人，就像烈火中的凤凰，可远观不可亵玩。”叶青听懂太后的暗示，考虑几秒，不无礼进去，甚至并不冒昧张望，只把灯盏放到脚边，在门口恭谨拜下：“臣刘备拜见太后。”这话才落下，里面就是一阵沉默，这时入夜了，月影透过窗口洒落下来，更增幽深寂静。“进来吧……”终于里面长叹一声。叶青起身，就此趋步而入，进到里面，见着里面简单，却见太后坐在木榻前，换回正式鸾服，赤红底色，施了淡妆，玉面凤眉，只一扬眉凝目，就有一种皇家的天然威仪。只是一扫眼，就看出这个女人气相，以及一只凤凰。这顶上云气同是破碎，但凤凰还在，却只有一点虚影在顶上漂浮，虽努力作势欲扑，但此时这点威能，却根本不足撼动叶青，只见叶青顶上显出了一条赤色巨蛇，只是稍盘旋下，并不理会。“可怜，落地凤凰啊！”叶青想着，又再次行礼。她这时在几案后端坐受礼，注视这个男人良久，目光闪烁，最后叹一口气：“先帝既去，两帝又先后被贼所弑，汉室失德，哀家实是不祥之人，九泉之下无脸见你刘家的列祖列宗，如何当得起这太后之称？”“此皆贼人之过，岂是太后失德？”叶青恭肃回答，似没有听到“你刘家列祖列宗”这句。虽大汉国祚是一脉相承，但光武帝祭祀实是别开一脉。叶青不计较这句语病，一丝不苟回应着：“家仇国恨，如何不报？臣愿为太后诛董贼！”“他现在是董太师了，而且天子宝座上坐着……”何太后皱眉想了想，似是有些烦恼，摇摇首：“算了，哀家也想不起来，总归是不知哪里找来的宗亲，你说……”叶青神情一变，抬首盯着她，断然说：“这是伪帝，何足以论！”少帝其实还罢了，献帝的死，和叶青安排是脱不了关系，既是这样花费苦心，哪能在这时再承认这宗室？自是直接以伪帝来论了。听了这话，何太后怔了一下，对这种激烈反应，她双手据膝端坐，沉吟了良久，才不紧不慢说：“董贼两弑我大汉皇帝，你不承认他立的伪帝，也是在情理之中的事情。”“哀家是我为人母，能为儿子报仇，自是不惜代价……只是哀家本是妇人，不懂社稷大事，先帝之死，还负有一定罪责，这太后之称，玄德休要再提。”叶青心里揣摩着她的用意，再一次伏首：“不可，事关体统，太后是大汉的太后，绝不可生出自轻之心……”“不仅是太后，就算是公主，去得豫州，还要复回规格才是。”“玄德果是宗室之后……”何太后见着叶青磕首请命三次，这才自几案后起身，慢慢踱步至他身前：“玄德请起，哀家日后就依靠你了，大汉也依靠你了，至于具体的步骤，再让哀家想想。”叶青起身，应着：“是，太后。”起身叶青垂首，入目就是她的凤颜，就赶紧收回了视线。何太后自身侧绕了过去，在走廊上凝眉，手扶粗木窗台，凝望窗外无尽原始森林，黑黑一片幽影，叫人看了害怕。月亮已经升起来了，静静照着这片古老蛮荒的土地，这是宫中无论怎么样都见不到的，完全是陌生的环境。“一切和以前不一样了么？”她的目光有一丝茫然，刚才一点得意，顿时就消失的无影无踪。她的脸色就有些阴沉，瞳仁闪着微光，幽幽扫视着，一只手紧握着粗木，却咬着牙不语。她心里清楚，自己失去了儿子，又出了宫廷，就失去了一切。刘备再怎么表面恭谨，都只是表面。要是在以前，自己有这脾气，早就是雷霆大作雨雹齐下，要抬出去几具尸体了，现在却什么都作不得。吮了一下唇，问着：“听闻玄德在豫州已准备了兵甲？”她开口说话，叶青这时就毫不掩饰，不假思考就说着：“太后，臣对颖川郡，总有十七县，自是完全掌控。”就算有不服的已架空了，这自是不用说。“汝南郡也得心应手，只是陈国、梁国、沛国、鲁国等诸国，都是宗室之后，还需太后一旨，授我豫州牧才是。”听了这****的话，太后“嗯”了一声，又问：“那你有多少兵马可用？”叶青并不在意，欠身说着：“按在册是三万六千，但由于积粮，臣又在几年内训练民兵，只要一声命令，半月内，可征十五万——这并非是虚数。”“军队之根本，在于老卒，这三万六千都是训练过，经过战场，可当伍长，故可扩军到十五万，战力也不会削弱多少。”叶青从容说着：“而存粮八十万石，至少几年内，不用为了军粮担心……”太后听了心里一凛，顿时就凉透了，神色勉强笑着：“玄德未雨绸缪，实是宗室典范呐！”这样多兵，这样多粮，要是没有狼子野心，怎么都说不过去。她心里已经不觉得可怕，只觉得凄凉，说了这句，就止口不说。她的沉默，使叶青心里一叹，一个人下意识最能暴露出内心，何太后这时几失去一切，自这个彷徨一面，就能看出她现在的虚弱了。“这女人已跌落了宝座，又被自己掌握在手里，现实比什么都更能说服人。”叶青这样想着，心里古井无波——他知道自己需要什么，不需要什么。下土的汉末三国，真实曹操都已不在了，再不会有《述志令》中一句“若使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王”，再不会有一柄倚天剑来削落天下龙蛇。取而代之的是总督，一个完全敌视土著政权的应州总督，一个要横扫汉统的应州联盟。“自己这刘备不维护汉统，还有谁来维护？她的试探完全没有必要……”“不过也好，汉朝普遍信奉天命、讲五行、尊宗法，我在颖川郡里早有准备，万事都在手中……”叶青默默守候，嘴角笑容渐渐溢开。何太后沉默片刻，终于清醒过来，想着：“罢了，我儿子已死，还担心什么呢，就算此人有狼子野心，也终是宗室，落不得外人手中。”“这豫州就给他罢，至于封不封王，再让我想想。”正想着，她就想回答，看向一处，突“咦”一声，呼吸急促。叶青抬头一看，也是呆住。只见不远处的山坳，赤色冲天，霞光满天……还真的出来了。“太后，这或是一件宝物出土的宝光……臣以为，太后鸾架方至就见此，或是吉兆。”叶青眼睛一转，就说着。无论什么宝物出土，有这“吉兆”垫底，回首在颖川郡里的许多准备都能获得一个加成。“吉兆……”太后低语，回首看着山谷内外，有不少军士被这赤色霞光惊动，有火炬光亮蔓延开去，显是斥候侦查。她心里一凛，来回在赤光和刘备扫看，片刻目光就是不同：“带哀家过去看看，是何吉兆！”“臣遵命。”叶青恭声回着。