夜色苍茫，云星点点。洛阳郊外一处庄园花园里，月光下面，树影婆娑，貂蝉仅着单衣，正自对月华吐纳凝炼。她在下土本体，已练气四层。月色铺落在花园里，满地银霜，夜风清凉，温柔拂着丝绸和每一寸肌肤，灵气争先恐后涌入身内，清爽而不阴冷，让她欢喜中带一种沉醉，沉醉中又带着一丝清醒，严格按着小武经运转着。气氛一片幽宁。接着，就听到脚步声，貂蝉没有睁眼，这里托名某门阀的外宅，内府禁绝男人，只有经她训练的女兵和丫鬟能进。陪伴多年贴身丫鬟迎儿过来，小声抱怨：“夜很凉啊，小姐又这随便。”说着给她披上一件挡风外袍。貂蝉只微微一笑：“又没有别人。”“不是有没有人，小姐还是闺秀，要注意仪态啊，真是……两年前明明不是这样。”丫鬟口中抱怨，目光却钦慕看着。小姐已十八岁，正是出落最美时，姿容皎洁，比月光更吸引人，连她们这些服侍的丫鬟，都时常被丽色所摄。这种倾城倾国，是许多女人所梦想，怎能不珍惜？“还有小姐认的主公，把小姐这样的绝世佳人放在外面，看也不过来看一下，真是！”貂蝉听而不闻，闭着眼睛修炼。去过地上，她见识许多，芊芊丽色就有别自己，曹白静在夜间是真正玉美人，貂蝉知道自己不是因美丽就被主公另眼相看。“你说是么，子楠？”她打趣在心中问，额上的凤翼蛇纹微微一闪。貂蝉聆听着回答，她渐渐喜欢上了这样私密对话，表现在外是渐渐寡言，其实见识过地上神奇，了解下土真相，她就没心思到这一点点男女情事了。族运的负担，女娲的任务，地上大劫……种种压力，受主公潜移默化的影响，貂蝉越来越渴望获得力量。回到下土本体，貂蝉发现自己在月下修炼速度远比平时快出几倍，本体这两年间已达到练气四层圆满，远超于地上时的三层，让她心中暗暗奇怪。“是自己身体的缘故么？月华入自己体内，确感觉不到阴冷，这或有内情……”貂蝉听说过主公对她身体的赞叹，称之为天地钟灵月华毓秀，见她脸红，还打趣着问：“蝉儿是不是很喜欢拜月？”“拜……月？不，只是喜欢夜里月下走走，有什么不对么？”两年前的那时候，她对修行所知不多，无以回应，现在觉出一点味道：“灵蕴最低时只是杂草，那天生灵芝佳禾，岂只是给人看看？”“主公那时称赞的，并不是丽色，而是我本身资质！”“或可在这里寻求本体突破，化出灵池再回到地上……”貂蝉心意一直很明确，再倾城倾国，没有力量岂能把握命运？以前是身如浮萍、凤锁金笼没有办法。地上经历，对这少女来说几是“误入仙界”一样。多少日夜，自己默默读着地上的书卷，诵着各种各样武经和道法，特别是小易武经，这些千锤百炼之法，地上人也许不觉得珍贵，她却知道这是万金不易的真篇，每个都可改变自己命运。只要有时间，她就默默思考，吐呐修炼。“小姐快看，这赤光是什么？”才想着，丫鬟叫了起来。貂蝉醒过来，一眼看去，果见一道赤光划过，其色殷红如血，把一处天际都是染红了。貂蝉一见，神色不由一变，沉吟不语，默默思忖：“赤光有多重含义，其中一种就是主杀伐……赤光此时而起，未知主何预兆？”想着，不由转首凝望洛阳……那面，又出什么事么？“迎儿，你让外府的人联系宫里，打听一下。”“是，小姐。”很快，暗讯在洛阳几处地方连接起来——两年间小糜夫人和甘夫人研究，下土已做出讯盘，洛阳是第一批应用，这是主公的信重。“不过西南……会不会和主公有关系呢？”貂蝉想着又摇摇首：“真是睹物思人想多了，哪里有这样巧合的事。”她心里有点期待，完成洛阳任务，是回到主公身侧时候了。洛阳李儒直直赶往园中，到了居所，就说：“我要见主公！”“大人，主公已入睡了！”有一官行礼，是熟悉的人，就诧异说着：“大人没有大事的话，或可等到明天。”李儒阴冷的说着：“这是大事，刚才皇宫武库火起，赤光冲天而起，消失在西南方向，让不少人都看见了。”“这还罢了，武库令慌忙带人灭火，清点御藏，没有烧到什么，却发现不见祭坛上最中央的宝剑。”这官听了这话，脑门上顿时冒出细汗，冷汗淋漓：“那可是赤霄剑……镇运之剑……”“所以我要见主公，这事关系着我们的祸福荣辱！”李儒说着，顿了顿，望着寂寥夜空怔怔不语。片刻，才长叹一声，举步进去。道路大军归程，队伍伤员不多，将士心情轻快，自司隶河南尹进入豫州颍川郡，沿途的风景渐渐转变着。山峦、原始森林、河流……渐渐有道路、村庄、水渠、田园，早晨炊烟升起来，农夫下地整理庄稼，有农妇送去朝食——这时是两餐制，因早餐会稍晚。太后在车上取用朝食，感觉意外不错。而后在这颠簸行驶的车厢里面，她凝望着窗，目光迷离：“这两年里实发生太多事情，哀家已很久不敢出宫，不想一出宫会是这种情形……”车厢里这时只有芊芊陪伴着，她知道不出宫是防刺客，至于太多事情……芊芊想了想，轻声说：“太后娘娘能回去。”“回去么？”太后沉吟，离开洛阳只一个月，就似过了很久，久得不敢想还能有回去一天……她摇摇头不再说这些。“其实我从小住在南阳郡，和颍川郡是一衣带水。”太后这样说着，她是现实的女人，相更关注当前：“小糜夫人是何时嫁来？”她问的语气十分温和，带着长者的关切，极容易博得这个年纪小姑娘好感。“回禀娘娘，是在两年前了。”芊芊笑应着，对这种温和背后原因心知肚明，她被叶青介绍正室身份，这太后虽惊奇，但显听过她。实际上满朝文武有不少听说过刘备所娶的这小糜夫人……糜家在徐州扎根很深，对州牧陶谦都有着很大影响力，两年前一次跨州联姻让人不注意都不行。汉俗并不禁止女子抛头露面，太后只是对女子参于军事而惊奇，猜测这少女是道术有成，故态度愈发温和。“两年了……”太后回忆着，有些惆怅：“我记得颍川郡现在的郡城是许昌？”“太后娘娘所记无差。”芊芊回应：“本名许县，夫君上表建议改名许昌，这还是您亲许的。”一语双关。“许昌，许昌，许之以昌……”太后轻笑起来，突马驾稍滞，就听见外面一阵喧嚷。正逢叶青抱着小公主宁姬，掀帘上车：“臣拜见太后。”太后看他一眼：“起来吧……你这夫人很会说话——外面有何事？”叶青想了想，还是掀帘指给她看：“是一些陈留国过来的流民拦驾求助，已被臣下令引向许昌。”一些衣衫褴褛的流民携家带小，在道旁叩首，千恩万谢，掩不住苦涩。太后脸色不变，呼吸却微微有些急促，良久，才说着：“哀家不出宫，真不意见到此景。”恍惚间忆起幼时民间岁月，荆州富饶，南阳郡在记忆中一次次美化，或有流民，屠户家庭在农业社会里相对宽裕，小姑娘时未必留意，这时却有些感慨，不过更多的是忆起。“要是天下没有流民大军，或不会有二帝之事。”小公主宁姬还不能理解这些，天真仰首看着，叶青温声说：“太后，旅途困顿，您就别多心了，到了许昌，就可休息下。”这一瞬间，他分辨出她这时悲哀出自真心，至少在这一刻是真……对于上位者来说，不能期待更多了。“基本素质比皇帝好多了，这或长在民间，受过淳厚民风熏染。”叶青思索着，收了审视目光，平静说：“桓、灵帝二帝时就有此，积重难返，非太后之责。”“虽是这样说……”太后苦笑下，抱起宁姬，想起些：“玄德刚才说的陈留国？那不是兖州么？”作太后，自记下地理，尤其司隶和司隶周边的冀州、兖州、豫州、荆州、雍州、凉州、并州，这按东南西北的顺序排列，她把当地势力都记得牢牢，施以不少恩惠。最终董卓亮出屠刀时，却只有豫州刘备来救她。曾寄以希望的兖州曹操并没有，号称忠贞孙坚没有，甚至更远些刘氏宗室也没有，袁绍那种寡恩汉贼更不要想了……叶青扫一眼她的神色，对她在想什么心中有数：“太后所记无差，曹公这两年统合兖州地方大小豪族，不少旧族被抄家，就生出不少流民。”