从来没有这样绝望过。
即使是一次一次被费扬古拒绝，她也没有如此心灰意冷。
即使是不得不入宫，她也总觉得那高大的宫墙锁不住她的心，这金碧辉煌的宫殿并非是她最终的归处，他日守得云开，这裏终将会放她一条出路。
然而今夜，躺在承乾宫的雕花大床上，她绝望了。
“太皇太后驾到。”
春茵与如霞赶紧将东珠从床上扶起来，还未走到厅里，已然看到了太皇太后的身影。
东珠扑通一下子直愣愣地跪了下去，如同木偶一般向太皇太后请安。
未曾想到，太皇太后竟然亲自将她扶了起来。
“你们都下去吧。”落坐之后，太皇太后拉着东珠的手轻轻抚摸了好久，看着她脸上依稀可见的红肿，不由面露心疼之色，“好孩子，让你受委屈了。”
东珠的眼泪一颗一颗流淌下来。
太皇太后将她搂在怀里：“今儿的事，哀家都听说了。原是皇上做得不对，明儿，让皇上来给你赔不是？”
东珠忍住了泪，她摇了摇头：“太皇太后言重了，是东珠的错。”
“知道你素来是最懂事的。当初那桩糊涂官司让你受了委屈，在下面吃了不少的苦，可是没办法，宫里有宫里的规矩，多少眼睛盯着呢。这对与错、好与歹，很多时候是要看证据、看场面，而非事实。”孝庄搂着东珠，语重心长，“你是个好孩子，知书达理，样样出众，又吃得了苦，有耐性，能容忍，将来必是个有大福的。”
“太皇太后，东珠其实不想入宫。”东珠把心一横，说出心中所愿。
“真像。”孝庄笑了，“当年我十三岁嫁给太宗皇帝的时候，在洞房里搂着我的姑母，就是太宗皇帝的孝端皇后，我也这么说的。”
东珠仰起脸，凝视着孝庄太后，太皇太后平日端庄华美，都说她是前朝后宫最美的女人。而此时，在夜色烛光的掩硬下，她眼角与额头的纹路如此清晰，眼中的光彩覆了一层沉寂，曾经在闺房之中被太宗唤为“玉儿”的容颜显得那样憔悴与沧桑。
在她的眼中，东珠看到了与祖母穆库什很相似的神情。
光华背后的悲辛。
“当年，我也不想入宫，可是我还是入了宫，在宫里一待就是四十年。”孝庄太后轻声叹息，“人可以改运，却不能换命。你和我都一样，入宫的命，为妃的命，襄佐皇上成就大事的命，这不是想不想的。”
“太皇太后。”东珠眼中一片疑惑。
“七月间，汤玛法走，你对皇上说的话是良言，对皇上有益。今天，你对皇上说的话……”
“东珠今日太莽撞了。”
“不，今儿你说的话是一记重锤，点醒了皇上，也点醒了哀家。”孝庄紧紧拉着东珠的手，“好孩子，不管是和风细雨地劝说，还是雷声震耳的敲打，这对皇上都是有益的。”
东珠很意外，曾经，她对太皇太后并无好感。
从祖母穆库什的嘴中，东珠对宫中的前朝往事悉数尽晓。她一向喜欢的是乌云珠、海兰珠那样聪慧娴静的女子，她并不喜欢端庄谨肃又有弄权之嫌的太皇太后。
只是现在，她这样细声细气地跟自己说话，倒有点儿让东珠惭愧极了。
“太皇太后，东珠实在不是不懂规矩、不识大体，东珠只是不喜欢带着误会与仇恨生存。皇上与辅臣原本不应该有矛盾，辅臣不过是替皇上暂管政务，就像管家一样，若是做得不当了，皇上批驳就是。可是为什么皇上面上不驳而心中委屈、怨恨，长此以往，势必两伤。”
孝庄点了点头：“好孩子，你说的道理哀家和皇上又怎能不知呢。这世上的事情，你看得明白，想得明白，却未必能做得明白。罢了，今儿也晚了，你早些安置吧。”
孝庄起身欲走，东珠茫然追问：“太皇太后，我真的就出不去了吗？”
孝庄回身凝望，这一瞬让她有半刻的惊诧，似曾相识的场面又重现眼前。当年福临的第一个皇后也是自己的亲侄女，在第一次和福临大吵之后，也是这样问过她。
虽然太皇太后没有回答，但是东珠话一出口便后悔了，她原是不该问的。
只是她很茫然，兜了一大圈子，她居然又回到了承乾宫，又重新成为昭妃。
“那么，请让云姑姑回来吧。”东珠心灰意冷万分颓然地低声说道。
孝庄眼神微闪，紧盯了一眼东珠：“你不提我倒忘了，听苏麻讲过，这云妞，倒是个能同主子共进退的好奴才。”
“是。”东珠黯然。
“好。”孝庄点了点头。
她的背影那样从容不迫，幽雅而气度天然地在众人的护送下消失在夜色之中，仿佛月华一般的冷幽与神秘。
“明儿，颁个恩典给遏必隆，就说是为了提前给穆库什贺寿，特恩准昭妃省亲。”幽寂的夜色中，她神情淡淡地交代着。
“是。”苏麻喇姑答应的多少有些迟疑，跟在孝庄身边几十年了，孝庄的心思她总能猜度出来，包括这一次为什么要截住东珠让她重回承乾宫，又为什么要允许她省亲。
苏麻喇姑知道，这是一步棋，一步将水搅浑的棋。
一切了然于胸，但心中仍暗暗不忍，在东珠的身上，苏麻喇姑隐隐地看到了许多曾经很熟悉的人，她很怕东珠会步她们的后尘。
隔几日，昭妃蒙太皇太后慈恩，奉诏回府省亲，这似乎是天大的隆誉，令人目，一时间，遏必隆府成了京城中最令人关注之所。
豪华的省亲队伍，全套皇妃仪仗，浩浩荡荡出了紫禁城，像一条金色的长龙蜿蜒整条大街，龙头已过去一顿饭的光荫，可还不见龙尾，街道两边的住户与店铺都大门紧闭，停业一天，而想观望的老百姓也只能在黄幔围挡外跪地偷看。
“好大的阵势！”
“是皇后娘娘出游吧！”
“不是皇后，听说是昭妃！”
“快看，金凤辇车过来了！听说这凤辇和五彩华盖还是当年皇贵妃用过的呢！”
“可不是，那是皇贵妃之父病危的时候，皇上特许皇贵妃回府省亲时用的。”
“咦，难道说这位主子娘娘也是家里出了大事？”
“听说是给遏必隆府的老公主做寿！”
“哦？是遏必隆府上的？这宫里的事还真是说不准，这昭妃不是前阵子被贬了吗？”
“嘘，别说了。”