寂夜无眠，虫鸟无声，遏必隆与夫人正在房中喝茶闲谈，忽见长子法喀匆匆入内。

“阿玛，额娘，皇上和东珠来了。”

“什么？”遏必隆还未发话，遏夫人已经腾的一下站起身。“到哪儿了？快把你媳妇叫出来，让她赶紧张罗，还有颜珠、福保、尹德他们几个，快点接驾啊！”

“皇上说不要惊动旁人，他们是从海淀回来的，因赶上了雨误了回宫的时辰，所以今儿个怕是要住在咱们府上。”法喀说道。

“我的天！这可真太好了！”遏夫人马上吩咐，“查嬷嬷，快叫查嬷嬷，还有宝音，快去收拾撷秀斋。”

“慢着。”遏必隆沉了脸，对着长子用极少有的语气斥责道，“糊涂的东西，一口一个东珠，你忘了尊卑是小，让人寻了咱们的短处就是天大的事情。皇上面前，万事皆要小心！此时，皇上与昭妃娘娘现在何处？”

“在前厅奉茶。”法喀自知理亏，立即低眉敛目，不敢造次。

“叫家中女眷回避，只留男仆在外面侍候。叫上你几个兄弟，随我一同去前厅。”遏必隆说着，便让夫人为他更衣。

不多时，遏必隆与诸子来到前厅。

皇上与东珠正坐在那里，看到遏必隆来了，东珠立即起身刚要开口问安，遏必隆已然抢先一步跪在地上向皇上行礼，随即又问昭妃娘娘安。

如此一来，倒让东珠怔在那里不知所措。在她心目中一向如弥勒佛一般慈祥的阿玛突然对她疏远起来。于是，她噘着嘴，眼睛里含着泪，一副要多委屈就有多委屈的神情。

可是遏必隆仿佛未瞧见一般，只一味地跟皇上说着惶恐之类的场面话。

“上一次朕来得突然，昭妃回来得也突然，随后便急匆匆地走了，也未来得及让她同阿布哈和额布哈聊聊天，朕想，你们一定是念着她，所以今儿得了空就过来了。”皇上的神情真挚自然就像寻常人家的新女婿一样。

可是在遏必隆看来，这一切更让人心惊肉跳，他不得不打起十二万分的精神来小心提防。

皇上说着，目光一扫，看到还站在一旁噘着嘴只顾自己伤心的东珠，不由愣了：“干吗杵在那里？在宫里的时候总想着回家，这回了家怎么一句话也不说了？”

“我不在这裏待了，我要去见额娘。”东珠丢下这句话，就往大厅东面集锦木子走去，穿过这裏便可以直通后面。

“这……”遏必隆刚要说教，又看到皇上似笑非笑带着宠溺的神情注视着东珠的背影，这才想到昭妃娘娘言行是否合规矩，早已不是自己能管教的了，于是只有牢牢封紧自己的嘴。

“老公主之丧已经过了百日，下月，阿布哈应当回朝了？”皇上收回那温柔的目光，对上遏必隆时已然严肃了许多。

“奴才也是想早些回朝帮着皇上分忧，只是最近这贱体越发不堪起来，日日昏昏沉沉，走不了两步就要喘上半天，眼瞅着是不中用了。”遏必隆叹了口气，一副老弱愁苦的样子。

皇上听了立即眉头紧皱，他站起身紧走几步将遏必隆让到座上，一只手便搭在了遏必隆的脉上，仿佛是在诊脉。

遏必隆未料想皇上会有这样一招，如今只能强忍着，一旁站立的几个儿子也不免紧张起来，明知道阿玛是在托词，若是假病被皇上当场抓个正着，又该如何收拾。

正在焦急之中，只听皇上说道：“朕初学岐黄，医术实在不精，诊了又诊，还是不得要领。明日一定要让太医院的院判、医正统统过府为阿布哈仔细诊治。一定要将身子调养好，若是一时好不了，就在朝堂之上皇座之侧为阿布哈置一张软榻。每日朕派御辇来接送阿布哈上朝，入宫之后再以肩辇直接抬入朝堂。软榻之上阿布哈坐着听政，应当不至于太过劳累。朕再让两名太医紧随身侧，随时为阿布哈诊治……这样，应当以策万全。”

皇上说得一本正经，绝无半分玩笑之色，而遏必隆父子听了，只觉得如芒在身，若是真依了皇上，那遏必隆一家立即被顶到了风口浪尖上，从此便与首辅索尼为敌，令天下侧目，群臣口诛。

皇上年纪虽轻，可绝不好糊弄，这样一席话说完，遏必隆当场大汗淋漓。

他还在斟酌词汇该如何对答，而皇上已经起身了：“太晚了，朕先去歇着了。”

他也直接向后面走去。

“皇上，奴才已经命人将上房院收拾妥当……”遏必隆跟在后面话还未说完，皇上已摆了摆手，“朕同昭妃就歇在撷秀斋。你们不必麻烦了。至于外面的人，除了春茵和顾问行留下，余等都回去吧。”

“喳。”

遏必隆看了一眼长子法喀，暗示由他去外面安排皇上的跟随。又带着次子颜珠、三子福保、四子尹德、亲自陪皇上来到了撷秀斋。

遏夫人房里，东珠已然换了衣裳坐在临窗的大炕上，脑袋倚在母亲的怀里撒着娇。“还是额娘心疼我，刚才在前边，阿玛连正眼都没看我一眼，态度冷冰冰的，真让人寒心。”

遏夫人用手搂着东珠的肩膀轻轻地摇着：“傻孩子，你阿玛心裏最疼的就是你，只是眼下没办法，咱们人前人后的，必须得万分小心。”

“为什么？”东珠不解。

遏夫人往东珠嘴裏喂了一个她最爱吃的鸡丝海带元宝馄饨，东珠美滋滋地吃着，吧唧吧唧地发出好大的声音，遏夫人笑了笑，看着她既是欢喜又是愁苦。

“额娘？你怎么了？”东珠见遏夫人眼中有泪光闪过，忙直起身子，伸手去抹眼泪，遏夫人抓着她的手，叹了口气，“额娘看你仍像过去一样，说到底还是个孩子，吃顿好的，睡个好觉，出去随心随意地疯玩一阵子，就美得什么似的。你哪里懂的这人心的险恶。你这性子，往后在宫里，可怎么好啊？”

东珠越发糊涂：“额娘，你在说什么？”

遏夫人叹了口气，转过脸去，只把炕桌上三四十个碟子里的好菜品都往东珠碗里夹，然而东珠却再也不吃了。“快点告诉我，到底是怎么了？今儿我一回府，就觉得怪怪的，大哥也就罢了，怎么颜珠和尹德看着我眼神儿怪怪的，不见欢喜倒有些怜悯，这是从来没有过的。还有阿玛，更奇怪了，那份装腔作势的冷淡背后明明就是害怕，他在怕什么？还有你，好端端地，哭什么？”

遏夫人经不住东珠逼问，只得说了实话：“跟你说，你就且听一听，自己往后长个心眼就是了，千万不要到外面去露半个字。”

“我知道，我跟谁去说啊。”东珠拉着遏夫人又摇又晃，“快说吧。”

“你知道吗？当初你玛嬷那件事，不是意外。是有人恶心陷害。”遏夫人压低声音凑在东珠耳旁悄悄说道。

“什么？”东珠大惊。

遏夫人一下子捂住东珠的嘴：“小祖宗，你小点儿声。”