遏必隆府上房正院锺美堂内，嫡福晋遏夫人正在用早膳。

按照遏府的规矩，遏必隆两位庶妻和儿媳们都应一早前来请安，并在嫡福晋用早膳时站在一旁侍候，但是今天，却偏少了舒舒觉罗氏和女儿纳敏。

遏夫人因为东珠的事情心裏正是忧虑忡忡，所以对着满桌精致的食物半点兴致也没有，在庶福晋巴雅氏再三劝说下，才勉强喝了一小碗消火去暑的荷叶莲子贡米绿豆粥。刚吩咐下人撤席的时候，只见二格格纳敏急匆匆地进了来。

纳敏对着嫡母遏夫人恭敬请安，併为今日来迟而告罪。遏夫人心中有事并未多问只是让纳敏坐下一同用膳，却见纳敏眼圈红肿，想是为什么事哭过了，不由对着站在一旁侍候的舒舒觉罗氏道：“这一大清早的，是什么事情惹着咱们纳敏了，怎么连眼睛都哭肿了。”

舒舒觉罗往前倾了倾，回道：“回夫人的话，纳敏贪睡起得迟了，奴才便斥责了几句，她便觉得委屈了。”

纳敏听了似乎更加难过，小嘴一撇，眼泪又落了下来。

遏夫人看了便沉下了脸：“也不是我说你，这纳敏虽是你生养的，可好歹是咱们府里的二格格，是正经的主子，也不是你想训就训的。往日我也常听人说，你总盯着纳敏练琴习字跳舞。她才多大？知道你盼女成才心切，可是孩子并不是这样教的。小小年纪弄得老气横秋，只知道用功守规矩，一点子生气都没有。你怎不想想当年咱们大格格在府里的时候，我何曾盯着她用功、学这学那了？”

“纳敏天姿愚钝，哪里敢同大格格相比。”舒舒觉罗氏闻言立即低头以示恭敬。

“什么比得比不得的，咱们满人家里，这未出阁的格格是何等的尊贵，性情天然才是最好，往后，你别再拘着她了。纳敏虽小，可是还能留她几年？左右也就再隔三年，总要入宫应选，一入了宫，咱们就是想管也管不了了……”遏夫人说着眼圈也红了，自是想起了东珠。

“额娘。”纳敏的眼泪刷地流了下来，腾地一下跪在了地上，“求额娘想法子救救长姐吧。”

“纳敏！”舒舒觉罗面色大变，上前就把纳敏的嘴给捂上了。

遏夫人吃了一惊，又看屋里的众人，表情大都不自在，自知府中有大事瞒着自己，不由又急又悲，指着舒舒觉罗斥道：“你快放开纳敏。纳敏，你知道些什么快告诉额娘！”

此时舒舒觉罗也唯有松开手，纳敏立时哭了起来：“听说长姐在宫里被人寻了错处，又说是交由宫正司查办，还说今早便要接受刑罚，这次怕是要丢了性命呢！”

“什么？”遏夫人大惊失色，“何处听来的？老爷可曾知道？”

“阿玛知道，阿玛昨夜书房的灯亮了一夜，想来也是为这件事犯愁，可是今早我拦了阿玛身边的人问了，他们说阿玛一早直接上朝去了，并没打算去替长姐求情。”纳敏已然泣不成声。

遏夫人只觉得天旋地转，再看屋里众人自舒舒觉罗以下全都跪了下来，自知所言非虚。

慈宁宫中，皇后以下，仁妃、福贵人、贤贵人，甚至是已怀有身孕的荣常在都在太皇太后座前跪了下去，太皇太后的目光在众人面上扫过，未说一语，只是摇头。

仁宪皇太后坐在下首，也不敢多言。

端敏格格几次想开口，无奈却被仁宪皇太后再三暗示，也只得暗暗忍下。

“苏麻喇姑，去把荣常在扶起来。”太皇太后许久之后才说了这样一句。

苏麻喇姑还未走到荣常在身边，仁妃和皇后已然先扶住了她。

“太皇太后。”自殿外跌跌撞撞闯进来的正是长公主翠花，她身后跟着的嬷嬷与宫女皆面色惨白。

苏麻看到翠花公主入内，心中暗暗发紧，拦在前头一面给公主请安，一面拿眼色暗示她不要多说，可是翠花公主仍是扑通一声跪在当场。“太皇太后，都是翠花不好，此事前因后果太皇太后是最清楚不过的，一切皆因翠花而起，昭妃娘娘只是为了让翠花安心，她实在没有别的心思，实在不该受如此重罚。”

“你当然有错。可如今你已经是出嫁的人，是讷尔杜的媳妇。你的错也自有他瓜尔佳氏的家规、族规管着，再不济也有宗人府。哀家不愿多说，你起来吧。”太皇太后沉了脸，口气也甚重。

“长公主，快起来吧。”苏麻伸手去扶，却被翠花公主挣脱：“太皇太后，您且看看这屋里跪着的人吧，都是为了给昭妃娘娘求情的。您就网开一面吧！翠花求求您！”

翠花公主一面说，一面拜，神情悲痛急切。

“苏麻喇姑，这就是你调|教出来的大清朝的长公主啊！”太皇太后面色由怒转悲，却让人更加心惊。

苏麻喇姑却不敢说上半个字，只是对着翠花公主拜了下去。长公主当即吓呆了，只叫了句“嬷嬷”便泣不成声。

“皇后，你也跟她们一个心思？”太皇太后转了话锋，只把凌厉的目光对上了赫舍里。

赫舍里微一颔首：“回太皇太后的话，臣妾今日与仁妃等人前来为昭妃求情，那是因为念着昔日姐妹情分。所以这情一定是要来求的。然而诸事不能因情废理，昭妃殴伤圣驾是事实，与外臣私相传递也是事实，不管其初衷如何无辜，却着实犯了宫规。臣妾知道，不管是平民之家，还是天子庙堂，有错必罚，有功必赏，赏罚分明，才能服众。”

皇后的一番话讲完，众人皆面面相觑，虽然鸦雀无声，但目光中闪过的何止万语千言。

仁妃低垂着头，用帕子轻轻擦拭着眼角，强忍着才不让自己哭出来。

贤贵人的眼中含着莫名的轻蔑，冰冷如剑，显然十分不屑皇后的说辞。

福贵人面上十分淡然，只是唇边悄悄露出一抹笑意。

端敏则瞪大眼睛瞧着赫舍里，仿佛这个人自己从来都不认识一样。

“还是皇后识大体。你们都去吧。莫说今日之事已由宫正司出面，就是哀家真能做主，又怎能因情废理、徇私枉纵呢！”太皇太后仿佛很是疲倦，她挥了挥手，让众人退下。

皇后与众人跪安退下，出了慈宁宫，便一同往宫正司方向去了。

因还在七月间，晨起的阳光虽没有正午时分那样耀眼但照在人身上也是暖暖的，没走出几步荣常在便掏出帕子来拭汗。

皇后看在眼里，没有说话。贤贵人便向身边的太监问询为何没有备肩辇？福贵人听了不禁狠狠瞪了她一眼：“好个没心肝的，你难不成还想快点到那宫正司去看昭妃受死？那可是‘贴加官’，你就这么想看？”

贤贵人似乎对“贴加官”不甚明了，而荣常在却在听到“贴加官”三个字之后面色大变，仁妃赶紧扶住她，并向皇后说道：“皇后娘娘，是否让荣常在先回去？她如今月份大了，从这裏走到宫正司已是很辛苦了，若再看到那样的场面，怕是支撑不住。”

皇后看了看仁妃，又看了看荣常在：“说得是，是本宫考虑不周，你快回去歇着吧。”

“谢皇后娘娘恩典！”荣常在扶着肚子略福了福身，身后的宫女上前扶了，便折回头朝自己宫里去了。

皇后看着她行动不便的样子，心中不知是个什么滋味。

“咱们也走吧。”皇后拉过仁妃的手，两人执手而行。皇后低语道：“我们三人从小几乎是一起长大的，我知你与她一向亲厚，如今心裏定是难过极了。”

仁妃心中酸楚难耐：“锦珍心裏是很难过，谁能想到会有这样的事情发生。”

“平日你们都怪我谨肃刻板，如今却知道在这宫里，若是走错一步，便是万劫不复了。”皇后的语气也极为低沉，她虽不喜欢东珠，但也从没想过东珠会这样早早地离开。回想儿时一起玩耍的种种，心头也难免酸涩感伤，又想起自己的奶娘桂嬷嬷，突然觉得身上有了些寒意。