东珠笑了笑：“你先收着，迟早有用。”

正说着，天边忽地腾起一道电闪，紧接着便是震耳欲聋的惊天响雷，随即罩在天空中的黑幕像是硬生生被撕扯开一个大口子，大雨仿佛倾泻一般突然便倒了下来。

福全立即起身用自己的衣袖为东珠挡雨，护着她进了屋，又随即冲进雨中拉起常宁向前院跑去。看着福全与常宁消失在雨中的背影，东珠突然觉得，这深宫之中多少还是有些温情的。

入夜，已经连着下了十来日的大雨竟然丝毫没有停歇的意思，整个紫禁城内静悄悄的，除了哗哗的雨声，听不到半点其他的声音。宫径、甬道上除了偶尔经过一队、两队穿雨衣戴雨冠的侍衞换防，再没有半个人影。

慈宁宫的佛堂内仍然灯火通明，太皇太后孝庄虔诚地佛前敬香。苏麻喇咕从外面急匆匆地入内，素言与素问赶紧上前扶起孝庄。

太皇太后的规矩，佛堂内，只礼佛，不问他事。

看苏麻神色，自然又有要事回奏，于是近身宫女素言与素问自然是立即扶着孝庄出了佛堂来到寝宫，侍候太皇太后坐在炕上，又倒了热茶，素言与素问这才退下。

“什么事，慌慌张张的。”孝庄扫了一眼苏麻，面露不悦。

苏麻压低了声音：“乾清宫那边，皇上和螯拜又起了争执。”

孝庄眉头微皱：“这一次，为的又是什么？”

苏麻叹了口气：“为着户部的事，依着皇上的意思，户部这批银子要先紧着治水，鳌拜与议政王会议却是要先拨给三藩和八旗做军费，原本两下里僵着，皇上说择日再议。可是户部却依着鳌拜的意思已经先拨了出去。皇上自然恼怒，只得将皇后捐的内孥银子给了工部筑堤。也不知工部这差事是怎么办的，如今京城连日大雨，永定河决了口子，西边淹了好大一片。他们不急着抢修却只一味瞒着。皇上今日和裕亲王微服，原本要去京南大营巡视，正好在路上看到逃难的灾民，这下可不急了。当下就要拿了工部尚书问罪。可是……这工部尚书玛迩赛，原是鳌拜举荐的，所以这不是又扛上了吗？”

孝庄目光冷漠：“这玛迩赛，不仅仅是鳌拜举荐的，还是他家的亲戚，自是动不得的。”

苏麻心底有些难过，不知是为了太皇太后，还是年轻的皇上，只觉得这朝中的事情就像近日的天气一样，阴郁、沉闷，又无边无尽，理不清个头绪。

正思忖着，又见素言入内。

素言为人行事果真应了她的名字，平日里是最少说话的，进前也只回了一句：“太皇太后，坤宁宫高嬷嬷来了。”

高嬷嬷？听着很是陌生，孝庄看了一眼苏麻喇姑，苏麻便代为解释：“自桂嬷嬷走了以后，坤宁宫的管事嬷嬷便出了缺。太皇太后恩典，让皇后自己定人，也可从娘家选送。可皇后说了，以后各宫妃嫔不论品阶，只要入了宫，这奶姆、嬷嬷、贴身侍女都按宫里的规矩，不得从本家派人。所以便依着规矩，由奴才和宫正司一起为坤宁宫选人。这高佳氏，以前服侍过静主子，是个妥帖的。”

“高佳氏吗？听你这样说，倒有些个印象。”孝庄点了点头，“叫她进来吧。”

素言默默退下，不多时，进来一位身形健硕的中年妇人，看起来很是精明麻利。此人正是坤宁宫管事，高嬷嬷。高嬷嬷一进前，便郑重行礼：“奴才高佳氏，请太皇太后金安。给太皇太后报喜。”

孝庄心头一动，随即明了：“可是荣常在生了？”

高嬷嬷回话：“回太皇太后的话，荣常在晚膳之后便有了动静，如今已安置在产房，宫正司、太医院都在跟前侍候着。皇后娘娘特命奴才前来向太皇太后报喜，并说更深了，雨夜滑，还请太皇太后留在慈宁宫安心静等消息便是。”

孝庄听了双手合十：“菩萨保佑，这是皇上的头胎，顺顺利利的才好。”

苏麻则喜滋滋立即命人收拾东西，看意思像是要去坤宁宫探视，孝庄冷不丁瞧了她一眼，苏麻像是被雷劈了，怔在当场。

孝庄又瞧着高嬷嬷：“你去回皇后的话，就说有她在，哀家自是极放心的，如今天晚了，哀家就不过去了。”

高嬷嬷立即应道：“是。奴才这就去回话。”

孝庄像是想起了什么，又问：“皇上可得了信儿了？”

高嬷嬷道：“是，皇后也一并派人去乾清宫和慈仁宫报喜了。”

孝庄瞅了一眼苏麻：“去把那柄金玉如意拿来，给高嬷嬷带回去，就说哀家知道荣常在生产辛苦，只是这雨夜湿气重，怕生产更添艰难，拿这柄如意搁在产房里头，给她保平安。”

苏麻听了，立即下去照办，行动间心思已然转了千次。太皇太后果然心思缜密，虽说荣常在所生的是皇上头胎，可是毕竟荣常在身份低微，以太皇太后之尊，是断断没有亲自去探望的规矩的。不仅如此，就是自己这个慈宁宫管事，由于在很多场合一言一行就代表着太皇太后，所以也是去不得的。

然而若不去，又怕皇后因此轻视荣常在，太医院和宫正司的人再因此看人下菜碟。赶上今夜雨大风急，时令不好，若是就此弄出岔子，这生产不顺利事小，出了人命事大。所以拿这一柄玉如意，便提醒了所有人，这个孩子，太皇太后还是在意的。

只一个物件，一个行为，却藏了多少念头在裏面。这样的心思，自己怕是永远学不来的。

苏麻喇姑心底叹息，外人都道太皇太后高高在上，是大清后宫说一不二真正的主宰，就是朝堂上的多少大事也是她运筹帷幄暗中把控的，可是谁又知道这耗费了她多少精力多少青春？真是各人有各人的命，半点不由人。

心裏胡乱想着，手上却依旧麻利得很。苏麻喇姑给高嬷嬷打点好，又亲自送她出去，再回到近前时，太皇太后已经歇下了。苏麻小心翼翼想要熄了灯，却听太皇太后懒懒地说道：“这灯，留下两盏，你当我今夜真能睡着？”

“太皇太后。”苏麻有些失神儿。

“苏麻，你说这孩子来得，是不是个时候？”太皇太后的声音很轻，仿佛是在梦语。

苏麻有些不敢答，但又不能不答，所以只好仔细自己的言辞：“今年皇上才刚亲政，若能得个大阿哥，自然是好的。”

“可是赶上这么个时节，又是风又是雨，永定河才刚决了口子。怎么想，这都不是祥瑞之兆。”太皇太后的声音越来越轻，但在苏麻耳中听了，却如同雷鸣。

她竟然失神儿地跪在了地上，太皇太后的意思，让她心惊肉跳，她猛然才想起，荣常在能怀上这个孩子，原本就是逆了太皇太后的心思。在这宫里，逆了太皇太后心思的孩子，这结果，有几个是好的？

她不禁看了看自己的手，依旧白皙，可是分明沾染着鲜血，眼前不知怎的，就浮现起一个粉妆玉琢的瓷娃娃的脸，四阿哥，那是四阿哥啊。

她紧咬着牙：苏麻喇姑，你还要再作孽吗？

于是，她挺直腰背，很轻地说了一句：“奴才记得，那一年在奉天的永福宫里，也是这样一个黑漆漆的雨夜，咱们的福临降生了。”

果然，倚在炕上仿佛睡熟的孝庄猛地坐了起来，她直愣愣地瞪着苏麻，目光如箭。是啊，福临当时也是生在这样一个雨夜，那时自己的夫君、大清朝皇帝皇太极正宠着姐姐海兰珠，哪里顾自己的死活，整个永福宫像冷宫一样，就是那样一个凄风苦雨的深夜，自己拼了命才诞下福临，可当时不也被人讥笑说是兆头不好吗？

孝庄怔愣着，往事一幕幕自眼前滑过，心痛极了。

苏麻喇姑的头几乎紧紧贴在地上，大气儿也不敢喘，她一向嘴笨，但并不表示她不知道该怎样来提点主子，这一句话的分量，她比谁都清楚。这句话让主子想起往事而难过，但此时为了这个孩子，苏麻喇姑铁了心，豁出去了。

这时，天际边一道闪亮划过，明晃晃地让人心惊，紧接着便是震耳欲聋的响雷，仿佛要将这人世间一切的污垢吞噬干净。

外面风急，雨急。

雨水拍打在新糊的窗纸上，啪啪的，让人胆寒。

孝庄的神情，仿佛因为这一个响雷有些改变，她缩了缩身子，苏麻喇姑赶紧站起身拿起锦被为孝庄盖好。冷不丁，手却被孝庄紧紧抓住。“承瑞，如果是个阿哥，就叫承瑞吧。”

苏麻喇姑很是意外，泪水不经意间淌了出来，她呢喃着：“承瑞，承瑞，真是个好名字！”