除夕夜，是普天之下也是紫禁城一年之中最为热闹的日子，但即使再热闹，咸安宫里仍是冷冷清清的。
此时，原本寂静的宫道上悄然传来一阵急促的脚步声，来者正是裕亲王福全。他手里抱着一个布包袱大步流星走得飞快。手执灯笼为他引路的贴身太监小六子原本走在前边，却落了后。
小六子一面颠颠跟着一面嘴裏劝道：“王爷走慢些，刚在乾清宫用了膳，若走得这样急留神喝了风，回头老毛病再犯了，这肚子疼起来，宁太妃可又要心疼了。”
福全看了他一眼：“我头前走，你跟上就是，这些日子没进宫，今儿晚上额娘不定怎么盼着呢。”
“也是。”小六子应了一句。
这主仆二人急匆匆进了咸安宫，过了头殿，才刚来到宁太妃所居的殿外，就看到宁太妃和贴身侍女柏姑姑正站在殿门口眼巴巴地张望着。
“额娘，这会儿天寒地冻的，怎么还站在风口里？”福全几步上前，一把扶住宁太妃。
宁太妃喜极而泣：“瞧你，这不也是打风里急吼吼地赶过来吗？咱们母子连心，知道你今日必定回来，自然是惦着的。”
柏姑姑从福全手里接过包袱：“太妃和王爷屋里说话吧，当心回头真受了寒。”
“是，是，是。”宁太妃看到福全，自是满心欢喜，拉着福全便进了内殿。两人在铺着红毡皮褥的炕上刚坐下，小六子便兴冲冲走过来，扑通跪了下去，直接响当当给宁太妃叩了三个响头：“奴才小六子给太妃娘娘拜年了，祝太妃娘娘身体康健、万事如意！”
宁太太笑着，一面让柏姑姑打赏，一面说道：“我也不要什么万事如意，只要你们爷，咱们裕亲王能万事顺顺当当，再早日纳了福晋，把小日子过得和和美美的，我便是如意的了。”
小六子喜滋滋地说着：“这回奴才跟王爷回奉天老家，可是长了见识了，王爷那个風采出众，跟几位老王爷比骑射、喝酒，都把他们给比下去了。那奉天的贵家千金，如今个个都想嫁王爷呢！这次回来，还有位格格非要跟着一起回来呢！”
“真的吗？”宁太妃喜出望外，眼睛使劲打量着儿子，原以为福全在男女之事上一向木讷，难道出去一趟真的就开窍了？
福全沉了脸，狠狠瞪着小六子：“行了，太妃赏都赏了，别在这儿胡吣了，赶紧下去找地方歇着去。”
小六子拿着赏钱，乐呵呵地退下。
宁太妃却一再追问：“福全，你跟额娘说实话，可真有格格从奉天跟着你回来了？”
福全面色微红：“额娘不要听小六子胡说，那是明安图家的格格。额娘也知道，开了春便是秀女遴选，明安图家的这个格格一直养在奉天老宅，今年正好应选，所以在儿子离京前，明安图便老早托付了，让儿子回来时把他家的格格帮着带回京里。”
“原来如此。”宁太妃不免有些失望。
而一旁侍候的柏姑姑却说：“太妃不必灰心，想这一路上，咱们王爷和这位格格定是相熟了。若是两下里聊得投机，太妃便去求了太皇太后，为王爷拴婚也不是难事。”
宁太妃听了，自是喜悦。福全却赶紧把话岔开，让柏姑姑将那布包袱打开，但见裏面是一铺黑油油的毛皮褥子。
“这是儿子在北边极寒冷的地方得的，听说用了三四只黑熊皮做成的最是暖和，往后夜里，额娘把它盖在身上，就不怕冷了。”福全拉着宁太妃，用手轻抚那黑亮亮的毛皮。
宁太妃眼中含了泪，甚是感动，忽又想起什么，赶紧问道：“儿啊，这次回来，可去见过太皇太后了，可有给太皇太后带什么礼物？”
福全点了点头：“儿子回宫之后，先去乾清宫向皇上回话，然后就去了慈宁宫，拜了太皇太后，还将几棵老参送给太皇太后。”
“太皇太后看着，可见欢喜？”宁太妃小心翼翼，似是有什么隐忧。
福全心中疑惑：“太皇太后看着挺高兴的。怎么，难道儿子不在宫里这些日子，有人为难额娘了？”
“没有。哪有。”宁太妃掩饰，赶紧吩咐柏姑姑，“快去准备些热汤热饭来，看他风尘仆仆的样子，在前边宴席上肯定也没沉下心来吃什么好东西。”
柏姑姑应了，立即下去张罗。
不多时，饭菜上桌，福全陪着宁太妃说了好一会儿话，然后便起身告退。
福全出了宁太妃的寝殿，原本应当往西走夹道向南再经过前院出咸安宫正门，但是就在自西向南拐的一瞬，他忽然停了下来。他听到一首轻柔的曲音，不同于刚刚在乾清宫宴席间那种华丽高扬的音调，倒很是郁郁缠绵。说悲不悲，只是透着一股子说不清、道不明的忧郁。
这曲子似有还无、淡淡的却又不曾间歇，就像落叶在风中低舞时不经意发出的声响，那样无辜而低调，又在一时间，可将人心揉碎。
于是，福全便折返回来，向北出后门经花墙绕过回廊，这裏正是东珠所居的福宜斋。
福宜斋的门敞开着，能够看到门槛里那小小的起坐间，陈设一如往昔的简单，一桌四椅而已。而东珠就坐在桌子的上首，对着房门，全神贯注捧着手中的埙，将那幽然的曲子一点一点流淌出来。
福全站在屋外，不声不响地听着。
东珠坐在屋内，不停不歇地吹着。
黑漆漆的夜空，黑压压的殿阁，仿佛天地间，一切都不存在了。
雪，就这样毫无前兆，洋洋洒洒地飘飞下来。
也不知过了多久，直到那雪花覆在福全的顶戴、肩头，甚至在他眉宇间结成冰凌，他亦一动不动。
埙音幽幽，终于，戛然而止。
“你可知这首曲子叫什么名字？”东珠的目光定定注视着福全，像在看他，又像透过他在看旁人。
福全摇了摇头：“福全是个粗人，不懂音律。”
他老实而认真地回答，惹得东珠竟笑了。她叹了口气：“这世上有两种人我最恨，一是不懂装懂，二是懂却装不懂。能像王爷这样坦白的，才是最好！”
福全又摇了摇头：“我不明白。”
东珠看着他：“你不用明白。好些日子没见你了，你去了哪里？今儿怎么来了？”
福全回道：“前些日子奉旨回奉天祭扫，今儿晌午，才刚回京。”
东珠点了点头：“原来如此，想必为了与宁太妃共同守岁，你也是日夜兼程急巴巴赶回来，只是不在前边殿里陪太妃，怎么到我这裏来了？”
福全顿了顿，略有些尴尬：“才刚在前边陪额娘用了膳，原本就要出宫，听到这曲子……便过来看看。”
“哦？你觉得这曲子好听吗？”东珠又问。
福全不假思索：“不好听。”
东珠愣了：“不好听？那你大冷天还站在外面听了这么长时间，连下雪了，你都不知道避一避？”
福全面上发窘：“这曲子虽不好听，却勾得人不能不听。可听了，又让人心裏乱乱的，似是难过又似是半点法子也没有，只觉得无奈极了。”
东珠听了竟几步从屋里跑了出来，站在福全面前，瞪大眼睛看着福全：“你还说自己不懂音律，你说得比谁都明白。这首《念残》就是面对人生种种不如意，丝毫没有办法，看着曾经拥有的东西在火中灰飞烟灭，却无可奈何。这份自心底涌出的苍凉，你竟感受得到？”
“从心底涌出的苍凉？”福全喃喃，他有些拿不准了，面前这个东珠，与一直以来存于他心中的那个明媚女子究竟是不是一个人？他心底的那个女子是天下最快乐、最勇敢、最积极的，像阳光一样能够驱走任何角落里的阴霾，给人以希望和快乐。难道这样的女子，她心底也会有这样无法排遣的悲伤和无奈吗？
“你怎么了？是冻着了吗？”见福全一动不动，愣愣站在雪地里，东珠不由伸出手去摸福全的额头。
福全像是被电了一下，身子向后退了一步。
东珠则拉着福全进了屋里：“你先坐会儿。”
东珠将福全按在椅子上，帮他取下顶戴，除去外面的披风，又从小茶炉上拿起长嘴铜壶倒了杯热茶递给福全。