景仁宫，正殿，室内铺满红毡又生着暖龙更是温暖如春，因仁妃一向畏寒，宫人们又特意在临窗的炕沿下面放了两个鎏金珐琅大火盆。

仁妃佟佳锦珍靠着大红牡丹绣锦的引枕，腿上盖了一件白狐皮搭子，手里拿着绣花绷子正一针一线认认真真地绣着。

听得外面似有动静，拿余光一扫，只见碧落领着人从外面进来，她也没在意，随意问了一句：“东西都送过去了？昭妃看着可还好？”

话间落了，也不见碧落答话，锦珍这才放下手里的活计，抬眼一看，立时便呆住了。

原来跟着碧落进来的不是随侍的小宫女，而是自己的玛嬷佟老夫人和额娘佟少夫人。锦珍一掀皮搭子，赶紧下炕，走到近前扶住祖母，急切问道：“今儿早上才下了场雪，外面正是湿滑，这会儿，额娘和玛嬷怎么进宫来了？”

佟老夫人面上肃然，领着儿媳妇郑重其事地给自己的孙女行礼请安，锦珍一向温柔孝顺，见此情形更是吓了一跳，赶紧伸手拦下：“这是怎么了？额娘，可是咱家里出了什么事了？”

佟少夫人摇了摇头，拿眼色使给仁妃看，自己则伸手将婆婆扶住。

“玛嬷何须多礼，快，炕上坐。”仁妃亲自将佟老夫人让到炕上，又赶紧张罗着从炕柜里拿了新的皮褥子铺了，还放上厚厚的引枕让她坐得舒服些，又命人端了脚炉，准备茶点，好一番忙乱。

佟老夫人也不推却，只待得喝了口热茶，又见屋里的人都退了出去，这才认认真真打量起自己的孙女来。老太太眼光犀利，盯着锦珍有些发毛。

“昨儿晚上听你阿玛说你身上不爽，这不一早，我和你额娘就巴巴赶过来瞧瞧。”佟老夫人说道。

“原来是这样。”锦珍这才放下心来，笑了笑，“阿玛也太多事了，昨儿锦珍在乾清宫外看见阿玛当值，便闲聊了几句，中间咳了两声，阿玛就紧张起来。原没什么事，怎么回去还跟您老人家说了，这湿滑的天气里还让您跑这一趟，真是锦珍的不是。”

佟老夫人摇了摇头：“你是有不对，可不是为了这事。”

锦珍意外，拿眼睛偷偷看着自己的额娘，佟少夫人只得说道：“娘娘如今身为皇妃，身份贵重，您自己可得万分当心。昨儿你阿玛回到家中把你的事情一说，额娘和老太太是一宿都没睡。”

锦珍有些歉意：“让玛嬷和额娘担心了，不过锦珍真的没事，只前些日子受了寒，太医院已经看过了，如今吃了药都大好了，不过偶尔一两声咳，并无大碍。”

“不是单这件事。”佟少夫人一边看着女儿，一边瞄着婆婆的神色，只得把话挑明，“娘娘，这裏没有外人，额娘不妨直说，进宫这么些日子了，娘娘是否至今还没有与皇上圆房？”

锦珍突然听到母亲这样一问，又见自己的祖母一双眼睛直直盯着自己，立即面红耳赤羞涩起来。

“这有什么不好意思的。我就不明白了，你说你和皇上又不是没认识、不相干。你册妃之前，老早就见过皇上好几次了。你是皇上亲表姐，如今你又住着你姑姑当初的宫里，于情于理，天时、地利、人和，你都占尽了。说实话，什么赫舍里芸芳、钮祜禄东珠，还有乌兰、明惠的，她们跟皇上的情谊谁能跟你比？你跟皇上那可是实打实连着亲呢！”佟老夫人眼见孙女仍是一副小女儿的羞涩之态，不由得就恼了，气呼呼地说了一长串的话，“按理说，这大阿哥应该是从你肚子里出来才对啊，怎么偏从一个暖床宫女肚子里出来了。这也就算了，好饭不怕晚，你也得加把劲儿，有点动静才行啊。”

话说到这份上，锦珍已经臊极了，一急之下眼泪竟然淌了出来：“玛嬷，不是锦珍不想，是皇上……”

“什么？”这下轮到佟老夫人目瞪口呆了，“你说皇上不想，为什么？”

锦珍揉着手里的帕子，无比委屈：“皇上不是对锦珍不好，也不是讨厌锦珍，而是皇上如今只把锦珍当亲人，当姐姐。每次来景仁宫，虽说也亲亲热热地陪着锦珍用膳，也在一起品茶聊天，可是，皇上从来没有过那种意思。您让锦珍怎么办？”

“把你当姐姐？”佟少夫人仿佛明白过来，“这可怎么好。皇上把你当姐姐，自然是不肯要你侍寝的。这可怎么好！”

“唉！”佟老夫人长长叹了口气，“锦珍啊，当年你姑姑入宫的时候，也如你一样的年纪。你以为当时她就那么容易得到先皇的宠爱，那么轻而易举地生下皇上？你想想，现在宫里才几个人？想当年，那单单是博尔济吉特家的妃子、贵人就十来位，再加上那些个接二连三为先皇生儿育女的庶福晋、格格们，还有跋扈的皇后、得宠的汉妃石氏，再加上后来的贵妃董鄂氏，在这些个强手当中，你姑姑能出头，可不是光像你躲在寝宫里一针一线给皇上绣帕子、绣腰带绣出来的！”

“那姑姑是怎么做到的？”在锦珍心中，姑姑不仅是皇上的生母，更是为佟家赢得荣誉的奇女子，也一向是自己最是为敬重的，锦珍从打进宫那天起，就想成为像姑姑那样的人。

“当年，你姑姑入宫以后，由于皇后骄横善妒，她们这些秀女根本没机会见到皇上，更别提侍寝了。可是机会不仅要等，也要自己创造。那一日皇上带着近臣和众妃嫔在御花园看准噶尔进贡的烈马。当时，那马儿性子太烈，无人敢骑。准噶尔的人难免小瞧咱们，这时你姑姑便出头，说大清人才济济，并非不愿出头，而是不屑出头，其实不要说文武官员，就是自己一个小小的秀女都可以驾驭得了这匹马。”

“啊？”锦珍大惊，“姑姑当真降伏了这烈马？那姑姑有没有受伤？”

锦珍知道，虽然满人家的女儿马上功夫都不弱，可是能让那准噶尔千里迢迢进贡来的肯定也不是寻常的马，否则皇上身边的侍衞和满朝武将为何不敢去驯服？

佟老夫人笑了笑：“你姑姑飞身上马，不仅当场驯服了那烈马，还在人前表演了精湛的马术，那些马上翻飞的花样只叫人看了目眩。那一日，朝堂间、后宫中，佟腊月的名字无人不晓。”

“姑姑的马术，真是厉害。”锦珍由衷赞道。

佟老夫人收了笑，盯着锦珍：“你错了，你姑姑马术精湛是不错，可是与那些蒙古后妃比，根本算不得什么，最多是个花架子。”

“那到底是怎么回事？”锦珍很意外。

“你以为这件事，只是个偶然？”佟老夫人冷笑着，“我说过，机会不是等来的，是自己创造的。”

锦珍越发糊涂起来。

于是，佟老夫人便打开了话匣子，将女儿佟腊月当年是如何利用自己的智慧一步一步在大清后宫发迹的真相讲给孙女锦珍听。

在佟老夫人的叙述中，充满了对女儿的赞赏与追忆。在她眼中，那样风华绝代、绝顶聪明的女儿是她也是佟氏一族的骄傲。

仁妃锦珍听着这一切，觉得是那样震撼。

原本在她心中，姑姑是那样一个圣洁、谦和的女人，而此时玛嬷口中的这些事情却让她感觉到姑姑从来都不像她想的那样。这一切尘封多年的是是非非，虽然不致使姑姑的形象蒙尘，但多少让她心生畏惧。她不禁想到皇上，在皇上心中，他的亲额娘、曾经的佟妃被追封的孝康章皇后，是多么柔弱而善良！她在深宫中默默地守候自己的丈夫和儿子，忍受了无尽的孤独与寂寞，任凭寂寂深宫无情地夺去了她的健康，以至于那样年轻就匆匆离逝，这原是多么让人惋惜与同情。