黄昏时分，当康熙步入慈宁宫寝殿的时候，孝庄正从妆台里拿出一个极为精致的小盒子，用手帕仔细地擦拭着，随即轻轻打开，裏面是一小团婴儿的胎发。孝庄注视着胎发，神色分外柔和专注，以至于康熙都未敢出言打扰。
孝庄仿佛没有看到康熙已经入内，一边轻抚着胎发，一边喃喃低语：“福临啊，你知道吗？额娘这些年过得有多艰难，那样小心翼翼，那样如履薄冰，就是睡觉啊，都得留着一只眼睛盯着暗处。额娘真的怕啊，怕万一哪里疏忽了，让玄烨有个闪失，不仅对不住你，更对不起你的父祖。如今，好了，风里、雨里，我们祖孙，总算是闯了过来，往后，额娘真的可以歇歇了。”
孝庄的声音虽然低缓，但康熙一字不落听得清清楚楚，看到孝庄面上罕见的温和与柔软，康熙心中说不清是什么滋味，他只是悄悄上前，省去了客套的行礼，而是亲昵自然地挨着孝庄坐下。
“皇玛嬷想我皇阿玛了吗？”康熙语气和缓。
孝庄深深吸了口气，一脸怅然地看向康熙：“哪能不想啊，自己身上掉下来的肉，一辈子委委曲曲的，那么年轻就走了，总觉得对不住他。唉，如今，好在皇上争气，哀家总算是稍有安慰。”
康熙心头说不清是甜是苦，他轻轻地拉住孝庄的手：“皇玛嬷为大清的这份心，就连上天也会感动，所以总归心想事成。如今心腹之患已除，朝堂大安，皇玛嬷也可放心了。”
孝庄点了点头，默不作声地将福临的胎发收好，又让苏麻喇姑端上热腾腾的奶茶，亲眼看着康熙喝了大半碗，然后才重新开口：“皇上打算如何发落那些人？”
康熙据实以答：“孙儿命大理寺会同刑部与议政王大臣会议共审鳌拜谋逆一案，现已问得鳌拜罪款三十，遏必隆罪款十二，班布尔善罪款二十一，其余党羽也各有十款、十二款不等。照他们的意思，这些人当诛九族，所有羽皆为从犯，一并处决。如此一来，就是十万余众也打不住。孙儿以为，除了首恶以外，余下的不过是跟风者，所以，只打算惩除首犯。”
孝庄眉头微动：“首恶？若论首恶，自是鳌拜、遏必隆、穆里玛、班布尔善、玛迩赛，这些人一个都不能活。”
康熙显然并不认同，他微微转动手上的扳指儿：“孙儿以为，鳌拜辜负圣恩，谋逆犯上，系为首恶，拟以正法，但念其在朝效力年久，不忍加诛，姑且革职拘禁。班布尔善、阿思哈、噶褚哈、穆里玛、图必泰、呐莫、塞本得等人一向蛇鼠之心，鳌拜行恶也多为他们撺掇，故俱立斩。至于鳌拜族人、亲友、师长、下属等有过从者，免于治罪。”
孝庄听了，面色极为沉肃，一双眼睛紧紧盯着康熙：“鳌拜谋逆，罪之恶极，皇上竟然只将他革职拘禁，却只杀一些猫狗属从了事。哀家问你，若当真如此，那遏必隆岂非无罪？”
康熙面色微动，似有些不自然：“遏必隆悬崖勒马，将功折罪，罢官贬爵也就是了。不宜再过深究。且”
“且他还牵连着昭妃！皇上如此轻纵鳌拜等人，说到底就是为了昭妃，对不对？”孝庄面上已然有了怒意，“哀家自小对你谆谆教导，不要因情废公，不要让女人魅惑了心智。你难道都忘记了！昭妃与福全的事你也忍下了？一个对你并不忠心的女人，一个逆臣之后，会上得皇上百般回护吗？”
“皇玛嬷息怒，孙儿对昭妃已然无情，孙儿未深究此事，原是念着二哥，毕竟都是皇阿玛的血脉，是孙儿的兄长。所以……那件事，孙儿只有忍下。”康熙涨红了脸，看着孝庄，“至于鳌拜谋逆案中，遏必隆的确功大于过，且昭妃孙儿听说，皇玛嬷得以康复也是因为”
孝庄重重一拍桌案，眼睛炯炯瞪着康熙：“听说？你是皇上，一国之君，什么时候靠听说二字来定人生死了？哀家告诉你，昭妃与鳌拜、遏必隆之流里应外合，暗害皇嗣，投毒两宫，几乎令哀家与皇后同遭不测。幸而祖宗赐福，天神护佑，哀家与皇后才转危为安的。这中间，昭妃罪行确凿，不容抵赖。所以，昭妃必死、遏必隆、鳌拜等人，也必须死。所有党羽更要一并剪除干净，否则便是死灰复燃，后患无穷！”
康熙面色变了又变，孝庄的态度早在预料之中。
原本，他应该顺着孝庄的意思，将所有异己剪除干净，这中间有他恨之入骨的鳌拜，也有让他蔑视却无法相恨的遏必隆，更有着他心中至爱的昭妃钮祜禄东珠。
可惜，无眠了数个长夜之后，他仍是下不了狠心。
所以，他想怀柔地处理这件事。
最终，他找到了说辞。
“鳌拜与孙儿，并非个人恩怨。他与孙儿，都在做各自以为对的事，他要的是满人的大清，维护的是满族一隅的私利；而孙儿要的，是天下人的大清，顾全的天下苍生。这是格局与胸襟之争。孙儿一直认为，君臣当和而不同，而非同而不和。……如今胜负已定，公道自在，这个时候，朝堂上下，甚至全天下的人都在看着孙儿。如何处置鳌拜，关乎的是人心，这个时候若得人心，靠的不能是杀伐。皇玛嬷当知人心的教化远胜于雄兵百万。”
孝庄怔怔地盯着康熙，心思一点一点暗沉了起来，苦涩，满满的苦涩。千防万防，爱新觉罗家终究还是又出一位情种。
孝庄在心底长叹，唇边却悄悄漾出笑容，罢了，终究是预料之中，幸而自己已早做准备，于是她和缓了神色，柔和地看向康熙，换了一种态势。
“皇上说得未必没有道理，若为明君，该果决雷厉，也当怀柔通达。罢了，随你去吧，只是希望那些人，不要辜负皇上的一番心意。”
康熙微微一愣，未料孝庄态度转变如此之快，于是他带着疑虑跪安，在走出寝殿，即将离开慈宁宫的时候，偏巧就遇到了苏麻喇姑。
“苏嬷嬷，昭妃现在”康熙还未说完，苏麻喇姑已然给出答案。
看着康熙一脸疑虑与不悦，急匆匆远去的身影，苏麻喇姑满面自责：“对不住了，昭妃娘娘，要怪就怪命吧，谁叫您是他们的女儿呢，太皇太后这也是没法子。打蛇不死，后患无穷啊！”
牢房中，鳌拜与遏必隆同囚一室。
“我有何罪？”鳌拜以头触壁，一边撞，一边闷吼，“我有何罪？”
墙壁上血点星星，令人触目。
遏必隆席地而坐，如同禅定一般，一脸不以为然：“何罪？犯上谋逆，株连全族的死罪！”
鳌拜悲怒，上前揪住遏必隆：“你个老东西，不要以为你有女儿得了皇宠，就能保住性命，还不是同我一样，被关在死囚。说到底，都怪你，要不是你，咱们这会儿早就”
遏必隆：“早就什么？没用的，虽然我们有一万个理由做这件事，但于天下人眼中，都是悖逆、有违正道的事，不折在这裏，也会折在那里，没用的。”
“阿玛！”东珠婷婷走来，立于铁栏之外，眼圈微红。
遏必隆一怔，却背过身去，只朝东珠摆了摆手：“这裏不是你该来的地方，回去吧！”
鳌拜却一脸惊喜：“东珠丫头，你来看我们？太好了！皇上能允许你来看我们，就是说，这事有缓儿！是不是皇上要赦我们了！”
“阿玛！”东珠隔着铁栏跪了下去，将手伸入其中，鳌拜紧紧握住东珠的手。
“我拿了你们昔日的战炮与血衣给皇上看，皇上知道你们是忠臣，是大清的巴图鲁，走到今天不过是为情势所累，并非出自本愿。”东珠神色诚挚。
“皇上信吗？”鳌拜瞪大眼睛，双眼布满血丝，英雄迟暮又陷牢狱，实在让人不忍目睹。
“皇上定会相信的。”东珠连连点头，“太皇太后说皇上已免了阿玛死罪，只要你们写一封伏罪状……”
遏必隆眉头微皱仔细想了想，随即点头应允：“好，我写！”
鳌拜把眼一瞪：“不能写！！老东西，你糊涂了！！他这是要咱们坐实罪名啊。东珠啊，你让太皇太后给骗了，这东西我们不能写，写了就是认了。”
东珠神色急切：“阿玛以为不写，就没有实证吗？你们领兵逼宫，世人皆知，还要什么实证？太皇太后的话或许可以不信，但以东珠对皇上的了解，皇上自然不会对你们痛下杀手、赶尽杀绝。但是朝堂之上肯定有反对的声音，所以这个时候，你们要给皇上递梯子啊！”
“不，老夫绝计不写。”鳌拜如同一头病狮颓然倒在地上，喃喃着，“绝计不能写。”
遏必隆也犹豫了，眯着眼睛想了又想：“似乎还是有些不妥。”
东珠从袖中拿中一张纸：“不要唆了，这信也不用你们费事，东珠已然代劳，你们签上名字即可。”
鳌拜把头摇得像拨浪鼓一样：“好孩子，你走吧。一世英雄，辅佐大清三代帝王，想不到老了老了落得如此下场。罢了，早死早投胎，老子活着宁折不弯，绝不给小皇帝写什么伏罪状，他敢做不敢当，又要立威又要博贤名，把屎盆子往老子身上扣，老子到死不服。”
遏必隆也一脸赞同：“东珠，你义父说得对，事已至此，不要做无为之举，你回去吧。”
“阿玛！”东珠还待再劝，眼帘微扫却发现不知何时康熙就站在身后。
从东珠手中拿过那张纸，一目十行，康熙轻哼一声：“昭妃的文采越发好了。若真是这样的伏罪状公之于世，满朝文武庶民凡夫莫不皆会同情于斯。鳌拜、遏必隆，你二人当真要辜负昭妃这一番美意吗？”
遏必隆看了一眼康熙：“东珠糊涂，奴才却还明白，事已至此，奴才等若是不死，皇上也是为难。故奴才甘愿一死，只盼皇上能留下奴才家人性命，奴才便是感激不尽，来世犬马相报，余的不敢多求。”
鳌拜则瞪着喷火的眼睛看着康熙：“老夫向来不会说软话，皇上一直怪老夫专权，怪老夫对皇上不忠，可是皇上可否自检过，老夫为何能对太宗尽忠，对世祖爷尽忠？”
康熙面色冰冷：“愿闻其详！”