康熙头也不抬，仿佛极为随意地问道：“后宫今日，可还安好？”

顾问行微怔，揣摩着康熙的意思，小心回道：“皇后闭宫将养身子，其余各宫皆小心自处，并未有什么逾越之处，只是冷宫中……”

康熙笔下一滞：“冷宫怎么了？”

顾问行仔细斟酌着措辞：“听说淑惠太妃掉了一件要紧的物件，慧贵妃主事，便去冷宫料理，呃……便查了钮祜禄氏”

任顾问行说再隐晦，康熙还是能够想象得到当时的场面。

腊月的冰水有多凉，他知道。东珠的身子，他自然知道，近两日正该是她月信来时，这样的节骨眼，被按在冰水里头

康熙深深吸了口气，觉得自己的心立时刺刺啦啦地疼了起来。

玄烨啊玄烨，你当真无用得很，那个女人，伤你多深，你怎么还会这样惦记她。不知是心疼东珠，还是心疼自己，康熙只觉得鼻头发酸。

幸而顾问行一直紧低着头，看不到自己的神色。

康熙强打精神定了定神。说好了此生不复相见，便真的不复相见。不能再为她动心，更不能再为她牵绊，于是，他做了两个决定。

其一，命裕亲王福全驻防漠河，那是大清北疆极寒之处。这个决定，多少有些孩子气。你们让我冷彻心腹，我便也让你们尝尝寒意。

其二，命原承乾宫宫女领乾清宫女官俸禄的宁香以官女子身份侍寝。

这个决定，所有人都看不懂，想想就觉得荒唐。一个膳房庖丁的女儿，原本成为女官就已经是天大的抬举了，如今居然能同伴龙榻，简直是天大的恩宠。

就连宁香自己，都惶恐极了。

寝宫内，瑟瑟不安的宁香才刚进门便扑通跪下，颤抖着声音断断续续：“奴……奴婢给皇上请安……”

康熙此时正靠在床头看书，头也没抬：“平身吧！”

宁香站起身，缩手缩脚地站着床边，半晌之后才鼓起勇气抬头看康熙，发现康熙在看书，根本没看她，宁香不知道做什么好，只好继续呆呆地站着。

又过了半晌，康熙叹了口气，看向宁香：“过来，到朕的身边来。”

宁香慢吞吞地走过去，心中忐忑不已，走到床边仍不知道该怎么办。

康熙翻过一页书，抬头看见宁香局促的样子：“别紧张，躺到朕身边来。”

宁香看着康熙身边给自己留的空位置，一脸难色。

与此同时，深处冷宫陋室中的东珠，缩在冰冷僵硬的破被里，看着透风的窗子，心中五味翻涌，难以入眠。

乾清宫寝殿中，宁香和衣躺在康熙身边，却浑身僵硬得不敢动弹。康熙撂下手里的书，看向宁香：“你识字吗？”

宁香心情复杂，一双灵巧的眼眸微微闪动，声音柔和而轻缓：“回皇上，奴婢粗识得几个字，也就自己名字而已。”

康熙有些遗憾：“光认得自己名字可不行，白白辜负了你这个好名字。你原来的主子学问极好，你若有心，还是要跟她学着多认点字。”

宁香微愣：“其实以前，昭妃娘娘第一次入冷宫的时候，奴婢曾跟娘娘学过字。只是后来”

宁香吃不准康熙此时对昭妃的心意，跟在昭妃身边起起伏伏，经历这么多的事，宁香再天性单纯，也终究学会了小心谨慎。毕竟这次昭妃犯事以后，整个承乾宫的奴婢全都遣散了，除了自己因为皇上当日一句戏言，将身份记在乾清宫外才得以幸免。其余的所有人，包括云姑姑，都被外放守陵去了。

这个情势，让所有人都觉得不妙，以往昭妃犯事，承乾宫中的格局、玩器以及太监宫人皆保持不变，仿佛在等着她回来一样。可这次的安排，仿佛是在告诉所有人，宫中再无昭妃。

所以此时，皇上提起昭妃，是试探还是何意，宁香实在有些拿不准。

宁香的心思，康熙洞察于心：“宫中是一个规矩森严的地方，任何人都不能凌驾于规矩之上，犯过的错误要受罚，而没有犯错，便不会被攀污牵连，你明白吗？”

宁香似懂非懂，她隐约明白了康熙的意思。

“昭妃是罪大恶极，但这与她的学问无关，你仍然可以向她请教学问。”

康熙说完这句话，心头竟然放松了许多。

任宁香再愚钝，此时也明白了康熙话里的意思，原来，这世上果然没有无缘无故的好啊。凭空而来的侍寝，原来是这个意思。宁香明白了，此时心中万分感动，皇上终究深情。他这是不放心昭妃娘娘一人独处冷宫，又不好破了规矩插手相帮，于是加恩给自己，成了皇上的女人，有了身份，应该可以为昭妃尽一点心意了吧。

宁香想着想着，只觉得眼前的少年天子完美如神，于是便脱口而出：“奴婢知道皇上为何招奴婢侍寝了！奴婢定当不负所托！！”

看宁香郑重其事地表着决心，康熙不禁哑然失笑：“那你准备怎么侍寝？”

宁香立时傻眼，突然紧张起来：“奴婢……不……不知道……”

康熙放下书，微笑地看着宁香：“那好，朕来告诉你！”

宁香紧张得两手攥拳头，康熙一招手，自有小太监入内放下帐子，吹了蜡烛，而后关上门，上了窗板，静悄悄退了出去。

帐子里，宁香紧张地闭紧双眼，浑身微颤。等了半天，却不见半点动静，悄悄睁开眼睛，才发现康熙根本没脱衣服，只是和衣而卧，宁香愣了。

康熙仿佛已经有了睡意，小声呢喃着：“你不必紧张，朕不会对你怎么样，你就当换个地方睡觉罢了。”

说完，康熙背过身，呼吸平缓，很快睡去。宁香想了想，仿佛明白过来，于是不声不响地躺在康熙身边。

当夜，呼哮的寒风中，一辆简单的马车停在城门口，裕亲王福全下了马车，站在城门处回首凝望，仿佛能够透过整个京城的街巷看到冷宫，看到那个令他魂牵梦绕的人。

朝堂上的惊天巨变，他亲眼目睹，却只能旁观，因为，他已经失去了天子的信任。后宫中的风云起伏，他更是连旁观的机会都丧失了。因为，叔嫂相通，不仅是宫中之忌更是天下大忌。在众人眼中，他裕亲王福全就是个彻头彻尾的小人。

福全心中一声长叹：“终究是我连累了你。”

身后呼起细碎的声响，福晋阿珲悄然下车，拿着一件厚厚的毛筒子走到福全跟前，然后亲自将福全的两只手塞到其间，随即温煦地笑了：“这样，就不会冷了。”

福全定定地看向阿珲，眼中写满歉意：“阿珲，对不住了。”

阿珲摇摇头，打断了福全：“王爷不必如此，此生能与王爷相伴相守，便已是天赐之福，京城抑或北疆，在阿珲眼中都是乐土。”

福全神色感慨，从毛筒子中伸出一只手，轻抚着阿珲的脸：“不仅是这个，还有”

阿珲眼眸微闪，目光切切地看着福全：“宫里宫外，谣言四起，皇上又在这个时候让王爷戍边，王爷为何不争辩，为何不抗拒？”

“争辩？阿珲，我不想瞒你。”福全神色微黯，仿佛被人戳中心事，他摇了摇头，松开了阿珲的手，“那些谣言，污秽难堪。但我对她，虽无苟且，却有牵挂。正是这份牵挂，让我无从争辩。况且，若我离开，能减少对她的伤害，减轻旁人的愤恨，我又何必拒绝？这原是我该做的，只是连累了你！”

阿珲听着福全的诉说，一字一句细细在心中口味，她听得明白，更想得明白，这一番话胜过太多的解释，福全能对自己这样坦白直率，终究让人欣慰。于是，她展开笑颜，再一次紧紧握住福全厚实的大手：“王爷如此坦荡直率，可见心中澄净，王爷的牵挂阿珲明白，锦上添花容易，雪中送炭难之又难，故在自己境遇艰险时能伸出援手之人，原该牵挂惦记一辈子。所以，王爷大可在心中牵挂她一生一世，阿珲也会为她祈福的。除此之外，就是我们夫妻同心，即便苦寒之地，即便再无出头之日，也甘之如饴。”

福全心中百感交集，自己当初接受阿珲为福晋，原是因为东珠的推荐。如今，福全真正意识到，能有这样的福晋，才是他的福气。

福全用力拥紧阿珲，给了她一个结实而温暖的拥抱，随即更是亲自将其抱上马车，而后自己也上了车。

夜色如墨，马车终于行远。

阴雨连天，坤宁宫内。

芸芳坐在窗边，炕几上放着一个小簸箕，裏面铺满了茶叶，芸芳正细细地从中挑出茶叶梗，放在旁边的小盘内。

婵儿端着汤盅从外面入内，先将汤盅放在案上，又从柜上取出一条厚厚白熊褥子给芸芳盖到腿上：“这身子才刚大安，还是要多加调养，像这挑茶叶梗的事还是交给下面奴婢们干吧，阴雨天光线太暗，千万别伤了娘娘的眼睛。”

芸芳淡然地笑了笑：“知道你这是心疼本宫，你放心，不碍事的，左右这会儿本宫闲着也是没事，把这茶叶挑了，等皇上来的时候，好泡给皇上喝。”

婵儿叹了口气，将汤盅的盖子打开，送到芸芳跟前：“娘娘，婵儿其实不太明白，若是娘娘觉得这茶不好，茶梗多，大可以交代内务府送来全是嫩叶尖的好茶，何必辛苦娘娘亲自动手一枚枚地挑呢？”

芸芳放下手里的活，接过汤盅喝了一口：“你是不当家不知柴米贵！这茶叶从养茶、采茶、炒茶再到采买了送到宫中，不知要经过多少道手续，一层层地倒手，一层层地加价，已是贵了几十倍了。若是咱们再跟内务府说只要嫩叶尖的好茶，那工序的复杂和价格的翻涨就打不住了，实在是太过劳民伤财了。”

“皇后娘娘处处节省，事事都为民着想，实在让人感动。向来只有平民之家才会以茶叶梗泡茶喝，富贵人家都弃而不用，皇后娘娘更是千金贵体，却要将挑出的茶梗留下自己喝，说出去都不会有人信……”婵儿看着芸芳眼圈有点泛红，“只是可惜啊，娘娘为了皇上这样操持，皇上却未必领情。皇后可知道，这些日子侍寝的可是谁？”

芸芳面色无波，放下汤盅，重新挑起茶叶：“宁常在。”

“宁常在！”秋寒忍不住一声重哼，颇为不服气，“如今宫中上下都在议论，皇上为何要宠幸宁香这个奴婢！还不是因为她是承乾宫出来的，是昭妃的人。皇后可知那些话说的有多难听？有人说皇上这是爱屋及乌，放不下昭妃。还有人说，皇上这是在报复昭妃与裕亲王”

“住口。”芸芳面色一寒，“婵儿，你不仅是坤宁宫掌宫女，更是本宫的族妹，外面那些混账话岂能跟着学？皇上就是皇上，容不得任何人诽谤。你现在就去，将内务府刚送来的那些鹅绒锦被和上好的炭火送去冷宫给钮祜禄氏。”

婵儿惊愣，站在原地没动：“为什么？”

芸芳眼色微黯：“这些事情，若是咱们做到前头，又何来的宁常在呢？”

婵儿面色变了又变，细细琢磨芸芳话里的意思，片刻之后，便明白了，于是再不多言，赶紧收了东西下去行事。

芸芳看着挑好的茶叶，心裏说不出的酸楚，却在这个时候，听到外面一声熟悉的轻咳。室外，康熙已然站立良久。

康熙神色动容，芸芳与婵儿的对话他都听到了，没想到，皇后如此明白自己。康熙突然觉得有些内疚，又觉得有些狭隘地曲解了皇后，如果自己能够真正信任于她，又何必多此一举呢。可是，一个女人，真能如此大度吗？

于是，他步入室内，坐在芸芳身边，看着簸箕中的茶叶：“婵儿说得不错，皇后这样实在是委屈了。”

听到此言，芸芳心中一颤，便知道康熙听到了，她也不想再继续有关宁香或者东珠的话题，于是她这样开口：“臣妾可从没觉得自己委屈，天下万物，物尽其用，就说这茶梗，世人皆弃之，殊不知这茶梗煮出的茶汤，滋味醇和，茶香平淡，茶心灵妙，最宜于妇人饮用。臣妾就独爱其久饮也不至失眠的好处。”

康熙听了，心中赞叹，终究是皇后，聪慧大度，更能以禅理化解尴尬，于是他由衷说道：“能把煮茶梗水喝这件事说得如此风雅而益处多多的，也唯有朕的皇后了！能用世人之所弃，才是真正地益茶德，益众生。朕平日就觉得你宫中的茶好喝，没想到，皇后用心良苦。”

芸芳的神色平淡和煦，并没有客套谦辞，而是坦然回答：“臣妾挑茶并非投其所好，皇上为国事繁忙，需要好茶提神醒智，而臣妾打理后宫，只须淡茶静心，虽是一样的茶，将其分而用之，各得其所。”

“话虽如此，但太费心操劳的事，还是要少做，你的身子才是最要紧的。”康熙拉起芸芳的手，眼中满是关切与温暖。

芸芳面色微红：“臣妾的身子无碍，将养了这么些日子，早都好利落了。”

“当真全好了？”康熙话里有话。

芸芳愣愣地点头。

康熙便伸手将芸芳拉入怀中：“那就好。”

当夜，康熙留宿坤宁宫。