1922年设计完成、1923年改进并投产、到1924年已经大量装备德国陆军的IV号坦克之所以被德军官兵尊敬的称为日尔曼皇家骑士，这与它的外表是有很大关系的。

IV号坦克又名“怪兽II”中型坦克，长宽高各为5.8米、2.9米和2.6米，全重22吨，体积和重量都比“怪兽I”型大了将近一号，魁梧的身躯和厚实的装甲的确与古代的重装骑兵有不少相似之处，再加上这种坦克绿、褐、黄三色的迷彩涂装有点像皇室成员和高级将领出席正式场合时佩戴的绶带，因而刚进入德国陆军就被坦克手们称为皇家骑士，随着这种坦克装备数量的增加，一些步兵师里的独立坦克营、装甲团裏面也逐渐出现了IV号坦克的身影，这个外号在德国陆军中也就广为传播起来。

作为首批攻入美国本土的德国军队，德国皇家战斗集团军中III号坦克与IV号坦克的配备比例大致是2比1，但各基层部队装备的数量略有不同。总的来说，古德里安将军的装甲军装备了全集团军百分之八十的III号和IV号坦克，这200多辆坦克构成了德国装甲先锋的核心力量。

外形上看起来很酷，IV号坦克却并不是虚有其表，虽然结构上未能完全摆脱德国传统武器的精密与复杂，但在陆军高层的一再要求下，设计师们还是尽可能简化了这种坦克的结构，一辆IV型坦克的制造工时较设计之初减少了1/3。从重量上看，IV号坦克与III号坦克同属中型坦克，但装甲要比后者厚10-20毫米，车体正面装甲厚55毫米，炮塔正面加上火炮防盾之后装甲达到65毫米，车体侧面为30毫米，背面为20毫米，车顶和车底装甲均为15毫米，整体防御上了一个等级。

（关于各国坦克的制造工时，各种资料可谓是众说纷纭，而且不同资料之间的数字差异还非常大，所以天空就不在这裏编入IV号坦克的具体制造工时了，个人认为较为合理的数据二战德国的IV型耗费8000左右的工时和10万帝国马克的资金，而T-34的标准版是1万工时，简化版制造工时在5000以下，造价略高于德国IV型坦克）

在武器方面，IV号坦克选用40倍径的75毫米炮，其射程和威力上要大大强于III号的45倍径50毫米坦克炮，由于柴油发动机技术的不断发展，IV号坦克在增加了重量的同时时速只比III号坦克慢一点，其中公路时速达到30公里，越野时速接近15公里。

视线回到战场上，一名头戴圆顶短护沿式钢盔、身穿黄绿色卡其布军服的少尉猫着腰在战壕里来回传达着命令：

“大家做好战斗准备，没有命令不许开火！”

趴在战壕里的士兵们也都是同样的打扮，只是因为军衔不同而佩戴了不同的臂章。虽然一个个满脸疲惫，这些美军士兵还是聚精会神的注视着前方，手中的斯普林菲尔德步枪、柯尔特手枪和轻重机枪也都做好了射击准备。在前沿战壕后部大约50米的两个反坦克炮阵地上，20多门28毫米反坦克炮和37毫米反坦克炮的炮手们同样严阵以待。

这裏是距离休斯顿大约150公里、到达拉斯250多公里的一处美军防御阵地，位于两座千人规模的城镇之间，也就是潘兴防线中所谓的“线”，复杂守衞这裏的，是美国第33师11步兵团的2104名士兵，其中有将近300人是带伤上阵，从这支部队目前的状况来看，之前的边境战役打得实在惨烈。要知道美国陆军部队的编制在世界上是出了名的“大”，为了展示美利坚的强大国力，美国陆军将自己的一个陆军师编成拥有2.5万人的“方形师”，人数比其他国家的步兵师多出一倍左右，而且采取两旅两团的编制，一个步兵团通常拥有三千多名战斗人员，炮兵团也有两千多人，装备也相当不错，斯普林菲尔德步枪与德军的毛瑟步枪性能相差无几，柯尔特1911式手枪配发率比德国陆军还要高，此外步兵团还装备了大量的轻重机枪和迫击炮，由于勃朗宁被德国人挖走，美国陆军目前装备的是柯尔特公司仿维克斯-马克的M1916型重机枪和美国人艾萨克·牛顿·刘易斯发明的刘易斯步兵用轻机枪，两种机枪都是7.62毫米口径。

在反坦克武器方面，从英国人那里吸取了经验之后，美国陆军放弃了效果较弱的反坦克枪，将主要精力放在发展反坦克炮、反坦克地雷和手榴弹方面。到战争爆发之时，美国陆军已经形成了自己独特的反坦克体系，发展了口径为20毫米、28毫米、37毫米口径和45毫米等一系列反坦克炮，并已批量装备一线部队。

至于美国陆军的坦克，对于世界各国观察家来说还是一个谜。由于美国军方极为严格的保密措施，目前人们所知道的就只是美国已经建立了独立的坦克装甲部队，这支部队被编为一个直属于陆军部的装甲兵团，并且驻扎在相对偏僻的密苏里州。在战争爆发之后，从南部入侵的德墨地面部队并没有遭遇美军的装甲兵团，这更让美国装甲部队充满了神秘感。

烈日下，伏在战壕里的美军官兵们心情忐忑的等待着。没过多久，从西面传来一阵微微的隆响，听起来有些像万马奔腾，却又有金属磨擦的刺耳声参杂期间，有过边境作战经验的美军士兵们知道，德国人的装甲部队来了！

渐渐的，地面线上已经能够看到一个个小小的黑点，由于连日来天气干燥，行进中的德军还扬起阵阵尘土，使得美军官兵无法通过目视来确定他们的数量和规模，再加上天气炎热和心理紧张，几个美军士兵居然晕了过去。

阵地上一个用木架和土石盖了厚顶的掩体里，美军少校焦急的拿起电话，用力摇了几圈。

“喂喂，给我接师部！……我是11步兵团的米歇尔少校，一支德国装甲部队出现在我军阵地前方，估计他们准备从我这裏进攻！……不不不，不可能是侦察，对方的数量绝不像是一支侦察部队，我们需要炮火支援！……噢，将军，您好！是的，德国人出现了，我们需要支援，炮火越强大越好！是，我们会竭尽全力守住阵地的，请放心！现在？呃……”

少校离开电话机走到潜望观测镜，两秒之后又走回到电话机那边拿起话筒。

“将军，大约1万5千码，是的，是！是！”

放下话筒之后，少校脸上那种焦急与不安已经减缓了许多，师部许诺的炮火支援对他来说无疑是一针强心剂。说不定一阵猛烈的炮火之后，德国人就会放弃进攻，至少这位米歇尔少校是这么想的。

在一个20年代的标准美军步兵师里总共由3个独立炮兵团，即两个105毫米炮兵团和一个155毫米炮兵团，总共装备48门105毫米榴弹炮和24门155毫米榴弹炮，另有50门左右的75毫米和37毫米步兵炮，和编制人数一样，美军步兵师的火炮数量也是一个普通德国陆军师的两倍。

米歇尔少校眼睛紧紧盯着潜望观测镜，心裏默默计算着对方的距离，只要进入1万码的距离，隐藏在镇子里的师属155毫米炮兵团就会开火，如果距离再拉近一些，105毫米炮兵团也会开火，这位美军少校似乎已经能够看到德国人被轰得抱头鼠窜的场面，嘴角不由得露出一丝得意的微笑。

可是不早不晚，就在这时从西面的天空中传来另一种截然不同的发动机声音，如同在菜盘上挥之不去的苍蝇所发出的嗡嗡声，米歇尔少校皱起了眉头，他走到掩体观察口，举起挂在胸前的望远镜。不出所料，这种声音果然来自于一群银灰色的“大鸟”。