可以说刘表的大本营襄阳，必然会是这次朱卫荆北一战最困难的一处战场。若是朱卫真有十数万大军，或许可以将襄阳主城和汉水北岸的樊城都团团围住，将两座城池当作一座城池来打。可现在朱卫毕竟也只有五万左右的兵力主攻襄阳，故而也只能在襄阳主城东南面寻地扎下大营，继而和刘表展开激烈的襄阳攻防战。可这样樊城便成了襄阳主城的第二道安全区，完全可以在樊城招募青壮，训练新卒，源源不断的为襄阳城送来援兵。而且襄阳城占地极广，内中也有城内农田可以开垦耕种，有汉水提供的水源，也足够襄阳城的军民取水使用了。所以朱卫即便是想和刘表在襄阳打持久战，也未必可以逼得襄阳粮尽，如此要攻下襄阳城唯有挥兵强攻，硬是攻上城墙，攻破城门杀入襄阳城中。只是这襄阳城虽然是夯土构造的旧式土城，可在刘表的打造下也确实是一处高大厚实的坚城，后世南宋便是以原本的古城为基础，在重要区域外包砖石后，便硬抗了蒙元三年多的围攻，可见襄阳城防御之坚固。另外刘表手下也是有军师谋士辅佐，不像朱卫之前所打的笮融、黄祖等等之辈，可以通过计策调刘表的兵力出城，这次刘表恐怕也会牢牢依据襄阳的地利，来进行最后的死守防御。此前王语嫣派穆兰、滕玉燕带着骑兵杀入南阳郡，虽然有让刘表从襄阳城派出援兵去南阳郡的想法，可面对朱卫如此强势的来袭，刘表也未必会再分兵出去，反而可能会召集文聘、张绣回援。故而穆兰、滕玉燕她们这次出兵南阳郡的更多意义，便是在阻挡南阳郡文聘、张绣回援襄阳罢了。总的来说，朱卫已经做好了打一场攻城苦战的准备，如此他自然在豫章的工匠坊中准备了很多攻城器械，借助江船运送了过来。另外朱卫这次后方有了张昭主持大局，便也把黄月英一起带到了南郡，一方面是让黄月英可以辅助王语嫣处理军队中的琐事杂务，让王语嫣可以抽出更多时间进行军略战术的研究，另一方面就是想发挥黄月英的机关器械天赋，在攻城之时能及时帮着朱卫构造出各种攻城器械的设计。故而在朱卫的中军之内，也带来了不少工匠坊的工匠，准备在需要的时候就地打造攻城器械，来帮着自己攻打襄阳城。当然，随着朱卫大军出兵的消息被刘表探知，刘表这边也做出了各种的回应举措。刘表一方面发出檄文怒斥朱卫此举为谋反，向许都上表，要求天子发令给朱卫定罪，另一方面却是亲自带了一万兵力到达了宜城，汇合原本驻扎在宜城的刘琦一万五千兵力，作为和朱卫大军开战的第一处战场。无论宜城这边的战事如何，都可以阻滞朱卫军队的进程。哪怕宜城这边败了，刘表也有时间在襄阳这边进行更多的防御准备，也可以在襄阳这边召集训练大量的青壮来协助刘表守护襄阳。最为南郡的地头蛇，在这方面还是具有优势的。同时刘表也指令江陵的蔡瑁出兵，从长江出击截断朱卫大军后勤粮道，继而也通过汉水堵住朱卫大军的退路，准备前后夹击朱卫的军队。只是蔡瑁这边很快回应，说是江陵这边也面临了朱卫放在孱陵县的荆南营威胁，同时长江水道在赤壁这边，已经被朱卫帐下甘宁所帅的水军封堵。不过蔡瑁还是答应派出了蔡勋、吕公帅五千兵马，来宜城帮着刘表迎战朱卫。可以说刘表为了迎战朱卫而做出的一系列军事安排，还是和王语嫣之前的战略分析差不多的，只是都已经被王语嫣事先派兵加以应对了。比如南阳郡这边，还没等刘表向南阳郡这边做出什么指示，刘表已经收到南阳郡文聘、张绣这边传来的讯息，说是朱卫有一支兵马正在南阳郡攻城掠地，已然有三处县城被攻下，敌军正往新野方向前进，可预测敌军的真正目标应该是襄阳北部区域的样子。对此刘表也只能指令文聘自己应对了，同时刘表也向张绣发出军令，召集张绣一起对付朱卫在南阳郡的军队，尽快解决朱卫这支偏军之后，便和文聘一起来援助襄阳。一时间，刘表这边也可算是全军动员，全民动员。为了应对朱卫号称二十万大军的入侵，刘表更是在几处城池征召了大量的青壮民夫，来增加刘表这边的防御兵力，让刘表帐下可用的兵力也一下子翻了好几翻。就这样随着朱卫出兵荆北，荆北的气氛也一下子变成火药味十足，而在南郡面向江夏郡的一处前沿重镇宜城，也就成了朱卫和刘表双方大军的第一处对峙战场所在。刘表借助此前刘琦在宜城的驻守的基础，倒也可以借助宜城为防御根基，比朱卫更占据一些地利优势。这宜城也算是襄阳辐射下的一处中型县城，境内地貌主要是“三山两水五分田”格局，汉水将宜城地境自然分割为东、西两块，往东、西方向渐渐呈现平原、丘陵、山地的变势，以阶梯式延伸海拔高度。所以宜城境内也是东、西两面环山高起，中部地带却是一处适合百姓生存定居的河谷平原，而这处河谷平原的地形也是北高南低，向南敞开。如今刘表驻守的宜城位于河谷平原中部西面一处高地位置，相对于河谷平原中南部地带，有居高临下之势。而朱卫大军从汉水进入南郡之后，知晓了刘表驻守宜城迎战的消息，便在距离宜城约十数里外的汉水北岸，修建了一处临时的水陆大营为前沿军事基地。朱卫大军倒也能借助汉水为天然的屏障，保护大营的安全，不怕刘表派兵在筑营之时骤然强袭。此时来到宜城这边的朱卫大军有主力兵卒近五万，辅兵一万多，对外号称还是十万大军，到了宜城之后倒也是花了两天时间修筑着临时的水陆大营，并没有急着对宜城发动攻城之战。而刘表借助宜城县城池守护，有正规兵卒两万五千余，又征召宜城青壮近两万，兵力虽然不如朱卫，可借助宜城的地利，就守城攻防战的兵力对比而言，倒也不惧朱卫的兵力优势。不过刘表也没有主动出战的意思……