袁术从陈国撤兵，其实也是有着他自己的小算盘，这一方面是袁术并不想和曹操硬碰硬的打。虽然他在陈国捞了不少好处，可是他确实还没有攻打许都的心思，所以他以为他从陈国撤兵的话，或许曹操也就会顺势下台阶的停战了。另二方面，袁术也是担心自己的退路会被吕布、刘备截断。毕竟他们两人是从徐州出兵的，正好可以直接攻打袁术位于淮北的重镇蕲县，这也是袁术撤往淮南老巢寿春的必经之路。故而袁术只是在第一时间带着陈国得到的粮草钱财往回撤，继而派了桥蕤、张勋两人带两万兵力在苦县阻截曹操之军。当然，在袁术心头或许也盘算着一个计划，只要曹操被他阻击在苦县，他就可以在蕲县先行解决掉吕布、刘备这一路兵马了。可惜袁术的算盘落空了，首先是曹操这边并没有因为他撤出陈国而停战，却是大军强攻苦县，苦县城池普通，桥蕤、张勋两人抵挡不住曹军的攻势，撑不住一天，就往蕲县撤兵了。所以就在朱卫攻取了庐江郡的时候，曹操、吕布、刘备三军已经汇合在蕲县这边，正准备攻打蕲县。按照朱卫现在所得到的军事情报信息，如今曹操、吕布、刘备三军汇合在了一起，已经围住了袁术在淮北的要镇蕲县。至于袁术果然又留下桥蕤、李丰、乐就、梁刚四将带着六万兵力驻守蕲县，而他自己带着部将纪灵、张勋等心腹之将，又退回了淮南老巢寿春。只是袁术听说朱卫这边已经攻取庐江郡，并往合肥这边进军的消息，自然也是在寿春这边加紧了防备，把分散在曲阳、阴陵、钟离一线的兵力也回收到了寿春。可以说此刻袁术在寿春聚集了十五万左右的兵力，看起来似乎是要死死守住他老本营的念头。不过，朱卫却并不着急去攻寿春，因为朱卫记得原本历史上曹操、吕布、刘备三军应该轻易攻下了蕲县，然后又去攻打寿春，吓得袁术将寿春再次丢给了手下防御，他自己则往豫州汝南郡逃命。最终曹操、吕布、刘备果然打完了寿春后，就失去了追击袁术的本钱，结果洗劫了寿春城后，也就撤兵了，而袁术在此后又回到了寿春，苟延残喘的过了最后一段时间。可现在寿春有袁术十多万大军驻守，朱卫可不愿意自己一个人去啃这块硬骨头，他要等着曹操、吕布、刘备他们打到淮南再说。至于袁术要是还往豫州汝南郡逃命，那说不定就会撞到之前朱卫派去豫州汝南郡的穆兰、滕玉燕所帅万余轻骑和张绣的凉骑营，那样还真可能让他们立下奇功呢。说实话，朱卫也算是有些“佩服”这位敢于忤逆称帝的袁术，他所做的一切真是有些太不负责任了，遇到事情只知道管自己先逃，留下一些手下帮他处理烂摊子，居然没有一点承担的意思。既然如此，当初又何必称帝呢？当然了，现在朱卫既然已经知晓了此次的战局变化，自然也就随之做出了自己这边的战略。第一步还是要攻下合肥县再说。如此便可以让朱卫大军在九江郡以合肥县为根基站稳脚，然后再等着曹操、吕布、刘备他们一起到寿春之后，再围攻这座袁术的老巢。这合肥县在后世是省会城市，可在如今也不过是九江郡中一处中型县城而已。合肥是因东淝河与南淝河均发源于该地而得名，所谓合肥其实就是东、南两处淝水汇合的意思，同时两河交汇之地便是逍遥津，日后张辽以八百步卒逆袭孙权，最终令孙权为之心惊的逍遥津之战便是发生在此。再往后去，史上有名的淝水之战也是发生在这里，东晋仅以八万军力大胜八十余万前秦军，使得流落到南方的汉族中原文化得以延续和发展，可以说就是淝水之战保住了中华文化的核心传承。这边的南淝河最终汇入长江，而东淝河则汇入淮水，这两条淮右生命之河道，也孕育了合肥与寿春这两处拥有数十万人口的县城。只是如今袁术以寿春为都，加固了寿春的城池，并在其内大肆修筑宫殿什么的，自然让寿春成为了九江郡之核心之地，也是淮南人口最密集之地。至于合肥的人口其实并不是很多，人口基本都被迁移到了寿春，去充实袁术的帝都了，如此现在的合肥也就是凭借江水交汇的地利，如同柴桑般可算是一处以商业为主的中型县城。当然，合肥也算是自南向北而去寿春的外围门户吧。现在袁术留在合肥这边的守军部将乃是雷薄、陈兰二人，可分给他们的兵力也不过了万余，此外就是让他们自己征调民夫青壮来守护合肥城了。显然袁术并没有想着雷薄、陈兰两人可以守住合肥，只是希望他们能在合肥阻拦一下朱卫军队的前进步伐，让他可以在寿春有更多时间进行防御准备。只是让所有人意外的是，就在朱卫帅大军进入九江郡，继而会合了黄忠的江东营所部和太史慈的神箭营所部，做出了围攻合肥之意后，原本驻守在合肥的雷薄、陈兰两人却是主动向朱卫这边献来了降书。原来这雷薄、陈兰两人对于袁术已经产生了几分离心，在原本历史上他们也是在袁术败相毕露的时候，直接裹挟了一批粮食上山做了山贼。后来袁术落魄的实在没办法了，居然想着去投靠他们两人，偏偏他们根本就不肯接纳袁术，也是因此袁术最终吐血而死。如今袁术虽然还保持了他的虚架子，没有到达最落魄的状态，可因为袁术的奢侈浪费，再加上袁氏嫡子的身份，根本就不在意普通百姓、兵士的死活，其实已经露出了几分破败的迹象。在去年的年末，也就是公元197年的冬季，江淮之地还是如同原本历史般爆发了一场大旱灾，从而引发了地方上的大饥荒，更是撕开了袁术的虚架子面皮，或许这也是袁术不得不去陈国打秋风的原因之一。但袁术虽然在陈国这边大有收获，可这些战利品还没搬回淮南，便已经遭遇了朱卫、曹操、吕布、刘备的四家围攻。这样在袁术的老本营淮南之地，不仅庶民百姓的日子不好过，在饥荒下只能饿死又或者逃离家乡寻食求生，便是连袁术很多军队中士卒也是吃不饱饭的。这种情况下，雷薄、陈兰两人也是无心再替袁术守护合肥，索性就准备投降换主了……