日`本江户，英国驻日使馆的会议室内，诸国的外交官们齐坐一堂！而这一群身穿西服的洋人之中，还有着一个穿着中华装的中国外交官，他就是中华帝国驻日公使李博仓。“日`本人在马关海峡进行的封锁甚至炮击商船，这是对文明世界的无耻挑衅，这种行为必须得到惩罚！”英国陆军中校，英国驻日代理公使尼尔用着平静的语调如此说着。但是语气虽然平静，但是在座的人都听出了他的愤怒！“没错，此事绝对不能就这么放下，那些日`本人必须付出代价！”一旁的美国人也是面露愤怒之色。尽管美国现在还在经历内战，但是不代表着美国的外交官就会无视日`本人的举动。看着这群人相继说着，最后说到要组织舰队炮击下关的时候，英国代理公使尼尔就是把视线投向了李博仓。“李先生，贵国之前增援过来的士兵有效的保护了诸国使馆的安全，这一次炮击下关，不知贵国是不是继续和我们站在一起，对日`本人进行惩罚！”李博仓道：“条件许可的情况，协助各国防守租界是我们应该做的！”“不过炮击下关吗！”说到这里，李博仓面露难色：“诸位也都知道，本国海军弱小，先前前来日`本海域的三艘军舰已经有两艘回国，如今在日`本海域只有一艘军舰，恐怕是难以承担重任啊！”他这话说的也不算错，和让英法两国都感到畏惧的中华军陆军相比，中华帝国的海军无疑要弱小的多，中华帝国海军的总吨位也不过一万多吨，能够进行远洋作战的军舰相当少，目前一共也才十二艘，这十二艘军舰大部分还是一千多吨的军舰，超过两千吨的都没有。这些军舰要护卫中国漫长的边境线，同时还得承担中国附近海域的一些护航。剿灭海盗等任务，这就使得中国海军的军事力量实际上是非常薄弱的。之前能够抽调三艘军舰增援江户，实际上还是取巧，但是这三艘军舰里有两艘在一个月前已经回国。只有一艘天津号巡洋舰还在日`本海域。和各国海军，尤其是和英法等国相比，中华帝国的海上力量实在是不太强。听到李博仓怎么说，尼米却是轻笑道：“没关系，这一次是联合作战。我们这几家加起来也能够凑上七八艘战舰了，足够让这些狂妄的日`本人见识见识文明世界的强大力量了！”其实不管李博仓愿不愿意，实际上中国都已经是决定加入英美法联军，决定给那些日`本尊王攘夷一个教训了，哪怕是在日`本海域只有一艘战舰，但是也必须加入进去。造成这些因素的有很多方面，从林哲的角度上来看，任何打击长洲藩，萨摩藩等尊王攘夷派的日`本改革势力都是可以去做的。而对于帝国官员而言，则是单纯的帝国面子问题。泱泱中华大国，竟然被一个扶桑小国欺负了，不仅仅被侵犯了租界和使馆，甚至还敢炮击帝国的商船，要是不狠狠的收拾一把这些日`本人，你让帝国颜面何存？所以早几年前，李博仓就已经是接到了来自国内的电报，电报上指示他可采取适当的行动和日`本人进行交涉，包括不限于进行军事行动。同时海军方面的天津号将会继续留在日本，而租界内的三百名海军陆战队士兵也会继续留在日`本。以应对任何之局势变化。而且李博仓还得知，海军方面已经是决定再一次对日`本进行增援，据悉将会调遣数艘军舰来日`本海域参加可能的军事行动。这些来自国内的指示直接让李博仓答应了和英美法等国进行联手，准备派遣天津号加入多国联合舰队。准备对日`本长洲藩的下关炮台进行报复性的炮击。当诸国驻日的外交官们商讨完毕，并做出了相关决定后，一支所谓的多国联合舰队也就是顺利组成了。该舰队里的战舰有英国，法国，美国，中国四国为主。一共拥有八艘大小不一的战舰！其中中国派出的自然是天津号！数日后，日`本马关海峡，距离下关炮台数十海里外，帝国海军中校付亚瓯站在天津号的瞭望台上，用着单筒望远镜观察着前方的数艘战舰。在天津号的前方，分别是英美法等国的数艘军舰，这些军舰有大有小，大的有两三千吨，小的只有四五百吨，而天津号在这支舰队里，乃是属于个头中等的战舰。天津号，乃是帝国海军自主建造的南宁级巡洋舰的二号舰，而南宁级巡洋舰作为帝国的第三种批量生产的巡洋舰，其船型的整体设计来源于绍兴级，不过吨位有所扩大，进一步增强了远航的续航能力以及武备，也是目前帝国服役的诸多军舰里，最为强大一款战舰。南宁级巡洋舰，标准排水量一千四百五十吨，依旧采用木壳木甲的船体，使用风帆蒸汽混合动力，启动蒸汽机并在顺风情况下，最高航速可达十六节。其主要武备有1857年型150毫米后装炮两门，一前一后布置，另有四门120毫米的后装炮。其运载煤炭、淡水的数量要比以往的绍兴级多一些，所以续航能力有着较大的提升。该级舰已经服役了三艘，有一艘在舾装试航，还有一艘还在船台上继续建造，其首舰南宁号于1860年下水，1861年又是下水并服役了三艘，如果不出意外的话，今年也就是1862年也会下水并服役两艘。一年下水并服役两艘主力舰，这是帝国海军现阶段的主要扩张速度！除了远洋作战的主力舰外，帝国还在同时建造并服役近海、内河炮舰，吨位从百吨一直到四五百吨不等，主要用于帝国内河支援作战以及港口、近海防御作战。除了战舰外，帝国海军这两年还建造并服役了一些辅助船只，比如运输补给船，快速救援船等，其中仅仅是快速运煤船就建造并服役了三艘。目前帝国海军的建设其实并不是在扩充军舰上。而是在于建设港口的基础设施，补充一些辅助类的军舰上。这是因为帝国海军是希望等帝国的首艘铁甲舰建成后，然后一次性跨越木壳木甲战舰，然后大批量的建造并服役铁甲舰。在技术上直接追赶英法等海军强国的步伐。可惜的是，这两年多过去了，帝国的首艘铁甲舰依旧没能建成服役！前年年初，也就是1861年初的时候，帝国海军就是开始订购了铁甲舰。上海造船厂接下订单后就是开始给帝国海军建造首艘铁甲舰女蜗号。不过在施工过程中遭遇了诸多技术性的问题，舰炮方面问题不大，继续沿用1857年型的后装火炮就可以了，但是在动力以及装甲上却是遇上了不少问题，导致施工进度非常缓慢。所幸的是，如今女蜗号的施工已经进入尾声，海军乐观估计下个月就能够进行试航，试航结束后就能够正式进入海军现役。不过哪怕铁甲舰的进度有所拖延，但是这并没能让海军打消发展铁甲舰的计划，甚至在女蜗号还没建成服役的时候。海军就已经是连续下了四艘铁甲舰的订单。分别是一艘女蜗号的后续舰，同样作为近海战舰的‘毕方号’。另外两艘则是海军方面一直想要的远洋型铁甲舰，即1861年铁甲舰计划刚提出来的时候，其中的一号方案。在经过女蜗号将近一年的前期施工后，上海造船厂虽然遇上了不少麻烦，但是也算勉强是积累了不少铁甲舰的施工经验，同时林德机械公司仿制英国的新一代蒸汽机也是顺利出了首台样机，所以海军方立即就是迫不及待的下了远洋型铁甲舰的订单，而且一次性就是订购两艘。这两艘铁甲舰的命名依旧采用上古神话人物的名字作为舰名，其一号舰被命名为‘盘古号’。二号舰被命名为‘祝融号’。而根据首舰即为级别名的习惯，该型远洋铁甲舰也会被称之为盘古级铁甲舰。该级舰是根据以往的一号设计方案完善而来，最后定下的详细设计是标准排水量两千四百吨，比原始设计方案要大一些。防护方面采用柚木包裹锻铁的混合式装甲。装甲覆盖了大部分重要舱室，包括动力舱和弹药库等。动力方面采用风帆蒸汽混合动力，其中的蒸汽动力为林德机械公司仿制英国的新一代蒸汽机，同等重量下比老一代的蒸汽机动力提高了足足百分之三十还多。该舰使用纯蒸汽动力推进的时候，能够达到十二节的航速，如果是配合风帆在顺风情况下。最高航速可达十六节。武备方面，则是使用1857年型150毫米后装炮四门，120毫米后装炮六门。并且和女蜗号近代铁甲舰一样，其四门一百五十毫米的主炮使用了露天旋转炮台。防护以及动力的技术水平和英国前几年服役的勇士号相当，而武备的技术水平要略胜一筹。不过技术水平和战斗力没有直接关系，人家英国人的勇士号等铁甲舰都是九千多吨甚至上万吨，而中国造的铁甲舰还徘徊在两千多吨左右。盘古级的两艘战舰已经在1862年陆续开工，预计到今年年底能够完成初步施工，明年年初进行下水，然后舾装适航后，估计明年秋季的时候，盘古号就能够进入帝国海军服役。值得注意的是，帝国为美国南方联邦建造的一艘铁甲舰也是已经下水，目前正在舾装，可惜的是现在南方联邦的沿海地区被北方海军严密封锁，美国南方联邦能不能把这艘铁甲舰开回去还是个问题。不过能不能开回去是一回事，但是现在美国南方联邦的海军已经派了人抵达上海，等舾装完毕后估计他们就会直接开着船走了。对于这艘铁甲舰的最后命运会变成怎么样，是现在的林哲所无法预知的，有可能会在回国的途中就被美国北方海军拦截，又或者是回到了美国后和北方海军交战，甚至有可能会中途出现一些变故，导致美国南方联邦海军没能收到这条船。要知道为了这艘铁甲舰，美国北方政府没少向帝国抗议扯皮，一直都是试图用外交渠道向帝国施加压力，避免帝国交付这艘战舰，甚至为此北方政府还主动提出可以由他们出资购买并接受这艘战舰。但是林哲却是没同意！你们美国人算个屁啊，也敢干涉帝国的贸易自由！而且如果在这艘铁甲舰妥协的话，那么后续帝国还要不要继续和南方联邦进行军械贸易了，要知道现在美国的内战双方可都是帝国的军械采购大头，南方联邦的采购数量还要更多一些。所以林哲是一直硬顶着美国北方政府军的压力，直接言明，这是美国南方联邦订购的战舰，除非他们自己放弃订单不要，要不然的话帝国就会继续履行合约。不过林哲也是一再强调，这船是在上海就交货的，帝国不会主动把这艘铁甲舰送到美国再交付。至交付以后，这美国南方联邦的人怎么开回去，会不会在路上被击沉那就不关帝国的事了。通过建造这些铁甲舰，帝国已经算是迈进了铁甲舰的时代，不过距离大规模成熟应用还早呢，现在的帝国海军依旧以木壳木甲战舰为主，最先进的只有南宁级巡洋舰而已。如此天津号也算是帝国海军里现役三艘战斗力最为强大的战舰之一了。不等多久，这艘天津号就是随同英美法等国的战舰驶近了下关炮台，然后把舰炮对准了炮台进行了大规模的炮击！(未完待续。)