日暮时分，远处的雪峰山笼罩在金色的余辉里，显得神圣而皎洁。

沅水上游的溪流边风尘仆仆走来两个人。

“师父，快要到赶脚村了吧？”平原肩上挑着担子，气喘吁吁的说道。

无灯教授目光望向东方，湍急的溪流下游隐约传来纤夫的号子声：“撑篙好像呦嗬，猴上树呀，呦嗬！拉纤如同呦嗬，虾弓腰啰，呦嗬……”

“还早着呢，最好能乘小船顺流而下就省力了。”无灯教授答道。

他和平原自从离开了僰王山后，一路搭车东行至黔湘交界，然后徒步穿越雪峰山。一来可以抄近道直插湘西沅陵，二来是要磨练平原这小伙子的毅力，吃苦耐劳是修行人最基本的素质。途中翻山越岭，平原脚底打泡肩膀磨破，但他咬紧牙关一声不吭，这点令无灯教授很是满意。于是，他便传授了一些儒家功独门调息运气的口诀，这小子一两日便掌握了，走起路来也觉得轻松了许多。

前面出现了一队纤夫，峡谷中人烟稀少，因此这些人都赤条条的一|丝|不|挂，因为溪水打湿短裤很容易在用力时勒伤下体。

“大溪口外水激流呀，呦嗬！纤夫上滩神鬼愁啊，呦嗬！蛤蟆岩前乌宿滩呀，呦嗬！堂门前对二酉山啊，呦嗬！船儿靠拢北关上呀，呦嗬！称酒打肉铁炉巷啊，呦嗬！东关豆腐西关酒呀，呦嗬！撑篙就像猴爬树呀，呦嗬！拉纤就像牛耕田啊，呦嗬！上岸喝上二斤酒呀，呦嗬！下河攒劲来行船啊，呦嗬……”纤夫们的号子浑厚而有力，入耳令人热血沸腾。

无灯教授迎上前去，拱拱手问道：“老乡，此去沅陵县城还有多远？”

纤夫们停了下来，赤|裸裸的站在他俩面前显得落落大方，丝毫没有羞怯扭捏之态，仿佛就与青山绿水树木般的自然。

纤夫们详细的指点了路径，然后继续背负着纤绳唱着沅江号子渐渐远去了。

“逆水行舟，不进则退，”无灯教授对平原说道，“武学之道亦是如此，唯有勤学苦练方能得以进步。”

“是，师父。”

次日午时，两人终于疲惫的走进了沅陵县城。

街道上熙熙攘攘，人来人往，十分的热闹。

两人先就近找了家小旅馆住下，痛痛快快的洗了个热水澡，换上了干净的衣衫，然后出门去吃饭。这大半个月来，平原眼瞅着都消瘦了不少，但他自己感觉仿佛身体比以前要强壮了许多。

在一家小酒馆里，两人靠窗坐下，要了一瓶烧酒，然后点了当地有名的猪脚粉和两大盘沅陵腊肉。

无灯教授与平原师徒两人边饮着酒，吃着红中透亮、麻辣咸香的腊肉，一路上的疲劳一扫而光。

两人聊着聊着，平原注意到无灯教授的神情渐渐凝重了起来。

※※※

无灯教授侧着右耳在聆听，平原蓦地发现他的那只耳朵比平时竟然大了将近50％，而且耳道也粗了不少。

平原的目光顺着望过去，小酒馆的角落里也有两个人在饮酒，同时窃窃私语着。

“师父……”平原疑问的目光。

“嗯，”无灯教授微微一笑，收回变大的耳朵：“这是儒家功法的听功，也称‘扩耳术’。”

“好神奇啊。”平原由衷的佩服道。

无灯教授随即严肃起来：“平原，那两个人吃完要走了，你悄悄尾随着，找到他们的落脚点再赶紧回来。”

平原点点头，往嘴裏塞了两片腊肉，然后起身离座而去。

望着窗外平原跟踪着那两个人的背影，无灯教授陷入了沉思之中。

沅陵是湖南省首屈一指的大县，地处湘西腹地，穷乡僻壤，原本百姓生活十分的艰难。自从改革开放以来，沅陵充分发掘当地的本土资源，使经济得到了很大的发展，县城也变得繁华起来。

平原默默的尾随着那两个人，其中一人是四十多岁的中年人，身材苗条干练，面皮白净秀气，穿着一身笔挺的奶白色西装，后腰间微微隆起，一看就知道是个便衣警察。另一个则是位侏儒老者，身高只有三尺多，穿得破破烂烂如同乞丐一般。

两人来到县城里最热闹的辰州西街与古城路的交汇处，然后走进了外表富丽堂皇的沅陵大酒楼。

平原尾随着来到了酒楼大厅，听到有服务员上前殷勤的向中年人打着招呼：“杨局长，您来啦，屠局长已经等在包间里了。”

中年人点点头，领着侏儒老者走上了楼梯。

平原沉思片刻转身出了大厅，按原路返回到小酒馆，见无灯教授仍坐在窗前的桌旁等着他。