楚壁竹从丫头手里接过了茶盏，客气地问道：“靖琪小姐是哪里人？听口音好象不是我们南方人。”想不到他母亲竟是如此八面玲珑的人，靖琪淡笑着回道：“我们家是在北地的。”楚壁竹自然知道她的是北地口音，点了点头道：“北方地灵人杰，才出得了像靖琪小姐这样的美人儿啊。我听说北地的安阳，是北方第一大城市，不知道与我们清德比起来又如何呢？”
他母亲的话里有话，段旭磊接了口：“妈，自然是我们清德好。”其实任何地方都各有特色，但在母亲面前自然挑让她高兴的说。楚壁竹瞥了他一眼，饮了一口茶，客气地道：“靖琪小姐，请喝茶！”看旭磊紧张的，连她问句话也要插嘴。
昨日冉清从老三的包厢里回来，就笑着跟她说道：“怪不得老三一直不同意与蓝家的婚事，原来藏着个人儿。那模样长得啊，那可真是百里挑一也挑不出来的。”她一听，皱了皱眉头：“是吗？”不是前段时间，跟着他的侍衞们还说他极少近女色啊。她还以为他一心扑在整顿军队的事情里。不过他年纪也不小了，也该成家立室了。
沈冉清抿了抿嘴，笑着说：“老三还让她唤我大嫂呢？母亲不瞧瞧去？”她这才重视起来，转了头，看着沈冉清：“有这回事情？”沈冉清道：“我的母亲大人，我还会骗您不成。”以她的身份自然是不会去的，若真去了，岂不让底下的丫头婆子们也见笑了。一直到了台上的戏结束， 才在门口才打了个照面。虽然隔着些光线，却看见旭磊紧拉着她的手。
如今这么仔细一瞧，身段娇小玲珑，站在旭磊身边，当真如一对壁人。特别是那皮肤，白的如雪如霜。眼神也清清澈澈，好象西山那里的碧泉水，波光潋滟。见了她，回话间也进退得宜，看来也是大户人家出身的。并非一般的小家碧玉。
她微微笑道：“靖琪小姐家在哪里？是做什么营生的？”怎么听着觉得有些盘根问底，靖琪转头看了他一眼。他忙上回了母亲：“她哥哥是做绸缎生意的。”就怕母亲问这些，早早的想好了答案。楚壁竹点了点头道：“有空就在府上多留一段日子，也好让旭磊带你在清德四周转转。”
看来母亲有些喜欢她的，否则绝不会留她在府邸。段旭磊暗忖道。只见靖琪客气的回道：“谢谢老夫人。”
见了他母亲出来，他便打发了人去别墅拿了些换洗的衣服过来。临出门时，欲言又止了好一会，才说：“你在这裏也好打发时间。下午就陪大嫂打打牌，说说话。”出了门，还不放心的回头看了她几眼。其实就算他没有说出口，她也自然知道他担心什么。他是怕她说出她姓赫连。更怕他母亲知道。虽然才与他母亲碰了两个照面，但也能感觉她母亲在此司令府邸有极大的威信。
他大嫂却极热情，早早的吩咐了双宝来请她。那牌打子也都是些南方将领的太太们。见了她，都有些惊讶，但显然也是八面玲珑的人，很快隐了下去。打了几圈之后，略有些熟悉了，这才开口询问沈冉清：“司令夫人，这位小姐是？”沈冉清弯着眼笑道：“这是我们老三的朋友，靖琪小姐。”另外两人相视一笑，才道：“原来如此，我们还想歪了呢？”说罢，才朝靖琪笑着打招呼：“靖琪小姐好！”
沈冉清笑怒道：“就知道你们想歪了。不停地朝我看。我可没有那么大方。”虽然说的隐晦，但靖琪还是多少有些听懂。只看着牌，不便接话。
沈冉清笑道：“慢！慢——这张牌我要，糊了！”那另外一位夫人摇着头叹气：“司令夫人今天真是好手气。从坐下来一直糊到了现在。”沈冉清转头朝靖琪，笑的眯了眼道：“明日里还要陪我打，你一来我运气就转了。要知道，我已经连输半个月了。况且你输了也不打紧，我会亲自去跟老三取的。”靖琪只是浅笑，她极少玩，自然不懂的如何精打细算。
就这样，连被拉着打了几天。与沈冉清和另外的两位林夫人和高夫人也渐渐熟悉了起来。这日才开始打，高夫人便问了起来：“靖琪小姐跟我们参谋长是怎么认识的啊？”她手一顿，一张牌已经打错了，脸上还是笑着，道：“在安阳认识的。”那林夫人也爱刨根问底：“怎么认识的，说来给我们听听，解解闷？”
她几乎已经忘记了，两人是如何认识的。那段日子仿佛在梦中，总不真切。好一会才道：“在路上——认识的。”那沈冉清见她不想多提，便笑着叉开话题：“你们两人真是的，人家小两口怎么认识的也要打听个一清二楚。到时候成亲了，你们准备喜礼就是了。”她脸一红，连脖子也热了起来，啧道：“司令夫人。”心裏却酸楚了起来，其实他与她早已经成过亲了——只是却是不作数的！
沈冉清点了点她的手，笑道：“那日还唤我大嫂呢？”虽然连不过数个礼拜，她倒是瞧了个一清二楚，老三当真是动了真情了。昨日一起吃饭，老三不停布菜不说，连喝口红酒也要管，看来——
见靖琪进了换洗间，那高夫人凑近了低声询问道：“怎么，参谋长的事情定了啊？前段时间不还在说蓝家那位小姐吗？”林夫人也凑了过来，连声道：“是啊。我也听说，参谋长跟蓝家小姐见过几次面啊？”
沈冉清饮了一口茶，看了换洗间一眼：“估计八九不离十了，就这位了。我们老三可宝贝了，简直跟捧在手心裏似的。老夫人也见过了，也说举止不错。只不晓得家境具体如何？你们也知道老夫人疼老三的程度。若是实在差些，老三求求老夫人，到最后这事情还是会成的——那蓝家也是有意跟我们结亲家的，只不过前面老三一直不愠不火的，老夫人也就淡了下来。本来还说找找其他门户相当的人家，才说了没几天——这不，人也领回来了——我啊，也就省那份心了。”要知道老夫人楚壁竹出自南方的世家，当年其祖父那一代开始便雄霸一方，老司令段宗康也是一半靠她起家的。她若说不错，定然是已经有应允的意思了。更何况她对末子的疼爱，整个南方谁人不知。
他这日回来的早，她们的牌局还未散。回了房间更了衣，才来了偏厅。沈冉清一见，便笑着跟高林两位夫人打趣道：“到底是年轻人，一日不见，如隔三秋呢！”靖琪脸皮薄，马上又红了。
他不以为意，索性站到她身后，看了一下她的筹码，笑着道：“大嫂手下留情啊。”沈冉清笑着瞥了他一眼：“你来的正好，今天不算多，也就几百大洋。记得一并折成银票。”她们向来玩筹码，也没有人跟她说过一个筹码是多少。她向来不甚在意。他笑了出来，摇着头叹气道：“我明儿改行去当山大王去了，这年头还是那行当最好。”沈冉清哪里会听不出他话里的意思，笑着骂道：“好你个老三，竟拐着骂我是强盗。”哪里会当真在意那些个大洋，众人皆笑了出来。
她也笑了出来，准备出牌，他却拦下，道：“不可打这张。”手从她身后伸了过来，取了一张，扔了出去：“这张。”竟有说不出的亲密。那高夫人和林夫人一见，相互看了一眼，一副了然的神情。