战争，终于开始了。

比周远征预想的时间要长，呼林关的军队到达渍水一切准备就绪后又在这片林中整整埋伏了两日，才看到了西瞻军的踪迹。

看着远处地平线上渐渐腾起一片灰尘，阵阵战马嘶吼声也随之传来。

“终于来了！”周远征握住手中长枪，眼睛一眨不眨地盯着前方，他心裏盘算着，南面尘土又高又急，一定是以骑兵为主；西面尘土较低而且面积大，必是以步军为主。西瞻向来没把我军的骑兵看在眼里，而他的骑兵跋涉了七日，应该已经十分疲累。我只要把车阵放下阻挡他的骑兵，自己以第一营骑军为前锋，迅雷不及掩耳地去冲击他的步兵，必能给他个重击！

他低声吩咐布置下去，看着步兵悄悄地掌控战车，本来在一旁策应的骑兵小心地集合在西边。

西瞻军队的反应缓慢又迟钝，似乎一点儿也没有嗅到危险的气息，仍然按照原来的行军速度前进着，看着敌军一步步向自己设下的陷阱走来，周远征心中不但没有一切尽在掌握中的喜悦，而是没来由地越来越紧张起来。“一定有什么地方不对！”他更仔细地观察起前方的敌人。

“慢！”周远征突然打了个寒战：西瞻有八九万骑兵，为什么西边较低的尘土面积会远远大于南面又高又急的尘土呢？他急急道：“高平！快去前方打探。”

斥候中马术最好的高平应声而出，急向一座小丘驰去，片刻他回来了，额头汗水淋漓：“将军，前方西瞻军只有一万人左右，前面的拿着口袋向地上倒黄土，后面的就跟着用树枝扫，不知道在干什么！”

周远征的心怦怦直跳：“骑兵听令，全体出击！”他率先一踢战马，向前冲了过去。苑军齐齐一声大吼，刹那间角鼓齐鸣，旌旗四起，不知多少苑军从林中冲了出来。

西瞻军似乎早就知道这支苑军的到来，远远地就呼号起来，然而他们的反应却大出周远征所料，不少人转身就跑，却把自己的队形挤得一片混乱。苑军第一轮弓箭射出去就很少落空，西瞻军像秋后被收割的庄稼一样大片大片地倒下去。后面几个将领模样的人不但不整肃军队，反而挥动着长鞭抽打着退后的士兵，逼他们向前，上万人的哭号声响成一片。

这些人虽然穿着西瞻士兵的衣服，却都是老弱之人，而且个个都是面黄肌瘦、营养不良的样子，哪里会是训练有素的西瞻军？

到这个时候，周远征知道自己中计了！他眼睛通红，抓住一个须发皆白的老头喝问：“你们是什么人？”那老头吓得大声哭叫起来。周远征常年对敌，懂一点儿西瞻话，听他喊的是：“我们都是运粮食的奴隶，请大将军不要杀我！”

怪不得五日能到的路，西瞻军整整走了七日，萧图南只用一万奴隶就拖住了自己！现在西瞻大军必定悄悄绕到呼林关了。呼林关没有守军，岂不是白白让给西瞻人了？那是兵家必争的军事要地，那是定远军的大门啊！而且……”

周远征的心像被一只手揉烂了似的疼，她也在那无遮无拦的城里。萧图南对自己的族人奴隶这样狠毒，白白让他们送死，对敌国的百姓还会手软吗？如果能救她出险境，他会毫不犹豫地用自己替她。

他咬牙大喝：“收兵！全力回援呼林关，派快马向东西大营报告，请副帅准备迎战。”可是他心裏也知道，西瞻的骑兵比他先出发了两日，这五天的路程，就是日夜不休地赶回去，让自己疲累不堪的两万人对上十三万精兵又有什么用处？

与此同时，定远军西大营的副帅霍庆阳正如热锅蚂蚁一样来回走动，他一得到周远征弃关迎敌的消息，心裏猛地就是一沉。“皇家千里驹”的手段如何他并不知道，可是周远征的能力他却是清清楚楚的。

霍庆阳跟着周毅夫打仗二十多年了，是看着这孩子长大的。他武艺超群，作战果敢，人又很聪明，十几岁就跟着父亲入帐谋事，说出的观点常常让周毅夫也点头称是。他领兵作战从未败过，白马银枪走过的地方，欢呼声响彻草原！

无论从哪个角度看这周远征都是上将之才，可是元帅从来不许他带兵超过三万。霍庆阳清楚地记得周毅夫对儿子的评价：“远征人是极聪明的，只是他善出奇谋，喜行险招，于正面对决向来不屑。他又过于骄傲，战无大小，力求完胜，若一生顺利也罢，可这天下之大，周远征又怎么可能没有对手？只要失败一次，就不知道要连累死多少人。”