“父皇，我没有想杀了自己的亲哥哥。我没有忘记，国家民族同样重要。”萧图南终于抽回了手，他把额头用力在床沿上磕了一下。

老人收回手，静静地看着拜伏在身前的儿子，眼神很是复杂。过了许久，他伸出瘦弱的手轻轻抚摸儿子黢黑的鬓发，轻轻地道：“阿苏勒，你知道你们兄弟几个裡，我最喜欢谁吗？”

萧图南又碰了一下头，才道：“父皇最器重儿臣，从小就给儿臣很大的权力，一直扶持着儿臣压制几位皇兄，儿臣知道。”

忽颜摇了摇头，道：“不是，我最喜欢的是你的三哥镇东。”

萧图南大吃一惊，不可置信地看着父皇。萧镇东是忽颜宠妃丽妃的儿子，生这个皇子时丽妃难产，产后虽然保住性命，但是再不能生育了。忽颜硬是守着她很多年没有亲近别的女人，以至于萧镇东的年纪大了萧图南接近十岁，所以他说当初萧图南学习骑马是他扶上去的。

这中间忽颜没有再添过其他孩子，可见丽妃之宠冠绝后宫。依着当时忽颜对丽妃的宠爱程度，有不少人以为他会将丽妃扶上后位，谁知忽颜最后还是立了能在朝政上帮助他的萧图南的母亲为后，并且对萧镇东一直很压制，处处打压他为萧图南铺路。而且忽颜也一直很注意在朝臣中为萧图南树立威信，培养实力亲信。

在皇帝始终坚定不移的贯彻下，萧图南的名望和实力都不是其他兄弟可与之匹敌的，整个西瞻，莫不坚信他是皇位独一无二的继承者。在西瞻，随便问一个人：“皇上最喜爱的儿子是谁？”哪怕是问到萧镇东，大概他也会毫不犹豫地回答：“当然是阿苏勒！”谁知此刻皇帝竟亲口说出：“是镇东。”

忽颜轻轻叹了一口气，“唉，丽妃，我本想和她白头到老，让我们的孩子成为嫡幼子……但是镇东完全是草原大神的儿子，他鲁莽、任性、直来直去，关键是他的目光短浅，看事情总看不到点子上。我们西瞻如果还是一个部落，那就没有多大的问题，但是这个国家、这个皇位，镇东没有本事坐，我要是硬把他推上去，那就是害了他。就像你现在硬要吞下整个大苑一样，你就算坐上那个位置、占了那片领土，最终也是害了西瞻。”他喘了一口气，接着道，“我认清了镇东没有本事坐上皇位，才会有了你的母后、有了你。你的母后心气极高，因为她是庶出，在家里不受重视，所以她就一心一意地往上爬，什么苦都吃得下。其实血统高贵有那么重要吗？现在已经没有几个人知道，我的曾祖母就是一个卑贱的蓝眼睛胡姬，那可比庶出的身份还低啊。可西瞻的皇位最后还不是落到她生下的儿子、我的爷爷头上？”

忽颜摇摇头，道：“我静静地看着她挣扎，有时候连我都有点怕她，有这股子狠劲，什么事情做不成？那时候我就觉得这个女人生的孩子错不了，果然，你没有让我失望。于是我就认定了你，我尽全力地扶持你，让镇东无论如何努力也不能比上你，让你强过他太多太多，让他丝毫不能对你构成威胁，那样将来就算他有些失礼，或者不自量力地做出点傻事，你也能容得下。那样等我死了，也就能见丽妃了。”

他叹息：“人啊，对着比自己差太多的人，总是会有些宽容的。阿苏勒，你的本性并不宽容，我只有让你站得更高，你眼前的天地越广，你的胸怀才越大。”萧图南震惊于这位老人给他展现的含而不露的智慧，忽颜伸出枯瘦的手，轻轻摸着他的头道，“阿苏勒，可是父皇这么做，却把你害了。”

萧图南更是吃惊，“父皇，你为什么这么说？”

“因为你的人生太顺利了，你自己的聪明加上父皇的偏爱，你的人生真是太顺利了。阿苏勒，不经历挫折，我总是不放心你，你会对已经有的东西不够珍惜，你会低估别人对成功的渴望，你会对自己太过自信。所以上一次，你败在呼林关，实在是败得好。人人都难过愤懑的时候，我这个做父亲的却在暗暗高兴，有了这一败，我就更放心把国家托付给你了。”

他歇了歇，声音又低了几分，接着道：“可惜最终你还是凭借你的小聪明得到更多的收获，甚至连我都认为不可能得到的，你也得到了。我看到你和那个姑娘和和美美的样子……咳咳……看到你的眼神，阿苏勒，攻下北褐都城、拿下万里疆土，我也没有见到你那么心满意足啊！可是现在再看看镜子，你的心裏全是渴望，全是叫嚣着的渴望。你还能在祖宗和草原大神面前发誓，你做事前首先想的是国家吗？”

萧图南苦涩地想：那般心满意足的眼神？怎么会有，当然没有了，都跟着她去了。遇上这种事情，无论是谁也不可能没有渴望。

“你的宽容只送给不如你的人，却绝不能容忍有人比你好。所以当那个姑娘只是一个和亲的礼物时，你可以对她很好，而她现在站在和你一样的位置，你却容忍不下。你这样的人，很可能打下一个国家，却不可能包容一个国家，而大苑那个国家，不能包容它的人，就不可能真正得到它。”忽颜躺回床上，像是用尽了所有的力气，他细声道，“我现在全说给你听了，你已经做错了好多事情，你已经把我二十年来一点一点给你树立的威信破坏了很多。你没有威信，国家就不会安定。

“我要求你，即刻出兵，拿回足够的财宝平息西瞻各部族的怨气。我要求你，从此以后，牢牢记住你是西瞻人未来的王者，不要被任何人遮住你的眼睛。如果你做不到……”忽颜眼睛睁开一条缝，道，“那我就只能另选皇位的继承人了，我不能为了自己一个人的儿子，让整个西瞻的父亲都哭泣。”他缓缓闭上眼睛，看上去虚弱得一碰就会死，说出来的话却坚定得能击碎一切阻碍，“我的孩子，别怀疑你父亲的能力。我的时间不多了，所以我给你考虑的时间也不多。”

过了许多时候，朝堂上的群臣等得心急如焚，萧镇东跪在地上，双膝早已经酸麻得没有了知觉，却没有人发出任何声音，很诡异的气氛在大殿中流转不休。

就在这个时候，西瞻的振业王脚步奇轻，没有一点声音地走进来。他脸上带着微笑，好似心情十分畅快，他首先来到萧镇东面前伸出手，道：“三哥，起来吧！”