大苑瞬间就处于风雨飘摇的境地。西瞻军做的唯一一件好事，就是在路上遭遇了地盘已经扩张的扈州陈王。陈王不像嘉郡王那般愚蠢，不但小心翼翼不和西瞻军接触，而且也没有在这个当口称帝，还是叫着他的陈王名头。

但他的地盘扩张得太顺利，面积大了，终于还是一不小心和西瞻军遭遇了。在铁林军强有力的冲击下，陈王几乎是一击即溃，将通道让了出来。霍庆阳西北二十万大军终于可以顺利集合，不必在安州绕来绕去。然而这一切已经来得太晚，他们的敌人已跑在他们前面，他们只有不停地追。明知道追不上，却也毫无办法，停下来就会自己把自己气死。

西瞻军出了安州之后，就如同鱼儿进入大海，神出鬼没到苑人完全无法知道他们的意图，一座座城市在铁蹄下化为废墟，一片片良田在烈火中化为焦土。大苑变得和北褐草原没有什么不同，他们像疾风一样扑来扑去，一次次发起闪电般的攻击。他们比在北褐作战的时候还要安逸，大苑军队的素质是那样低下，在没有阵形或者大型装备配合的时候，只要出动千余人，就足以攻破一座手忙脚乱的中等城市。西瞻人轮流上阵，以逸待劳，需要五千人配合的战争都极少出现了，无论多少苑军在身边，再想象樊城那样给他们设伏简直比登天还难。

“霍元帅，现在我们怎么办？”王庶收回长枪，茫然地看着江边暗褐色的血迹，这裏的痕迹已经黯淡，看来这场屠杀是好久以前的事情了。

“没有办法，只能赌！赶到下一个地方拦截。”霍庆阳回答。

“我们赌了五次，五次都错了，下一个地方去哪儿？”王庶满脸都是深深的疲惫。他们奔袭了五次，五次都没有遇到西瞻军，五次都是看着别的城池，因为没有得到及时支援而化为一片焦土。

这中间有益州繁华的商业城、有军事上极重要的战略城，还有有大苑粮仓之称的溧城。甚至有一次，敌人就在他们两天路程的地方与他们擦肩而过，要怎么才能赌到？西瞻人显然有很出色的探路方法，居然能一次也不和他们的主力碰面。士兵们已经疲惫到了极点，王庶绝望地想，他们还堵截敌人呢，说不定敌人何时一个伏击，就能让这二十万苑军灰飞烟灭。

“我征战沙场二十年，没有一次可以说是有绝对把握，”霍庆阳嗓音嘶哑，“可是我却从来没有放弃过。有我们追着不放，敌人才不能停下来。王庶，就算是赌，我们也必须赌下去。就算我们始终没有追上，就算他们把整个大苑踏个稀烂，我们一直追，他们不想离开我们的土地，就终有一战。”

“终有一战。”王庶眼中突然淌出两行热泪，为了这终有一战，他愿意付出一切。

京都，太和殿。

今天上朝的人太多，从太和殿内一直延伸出去，顺着台阶直到御林军站岗的通道两侧，都站满了穿着紫衣、绯衣、朱衣、青衣、绿衣的官员。

这是大起，又叫大朝，只有在有特殊情况发生的时候，皇帝才会叫大朝。一百零八声钟声从太庙响起，京都附近所有五品以上的官员都要上朝。

站在这裏的一小半官员的官龄都不长，年龄也不算大，他们都是杨宁之乱后新提拔上来的。五品以上的官员还是旧官占多数，再低些级别的就几乎全是年轻官员了，特别是萧瑟利用战争开始他的新政改革，在各个部门大量插入给他办事的人手后。黑胡子、没胡子的官员和白胡子、花白胡子的官员明显分成两个阵营，彼此脸上的表情都格格不入。如果不是大朝，估计他们绝对不会站在一起。

“西边的情况大家应该也清楚了吧？”青瞳已经用了很长时间，将战况一点点讲给这些臣子们知道。这也不是什么秘密了，就是她不说，也有无数小道消息传来传去，目前想找出一个不关心西部战况的人还真是不太容易。

“陛下不必忧虑。”一个老臣走出来拱手一礼，“西部的战况虽然暂时略有不顺，但是我军在关中却气势如虹、坚定不移。等我四十万大军获胜，扑灭区区西部三万多匪徒，那就是易如反掌之事。”

他的话音还没落，就被中书省左丞田泽照脸啐了一口，“区区三万？被这区区三万人杀死的百姓有多少，打败的军队有多少，毁掉的资源有多少，你知道吗？霍庆阳也有二十万大军，沿途驻军加在一起也远不止二十万，京都还有十六衞军守军，同样也是二十万人，一共六十万，都给你，你能打败这区区三万人吗？”他喝道，“这区区三万多人，已经快打遍我大苑了。”

大理寺卿范归豫呵斥他，“朝堂之上，大呼小叫，成何体统？”

“体统重要还是退敌重要？”田泽向上施礼，“陛下！关中大军几个月始终与敌军僵持，可见北路本是诱敌之军，西路才是西瞻的主攻部队，不如速速调回关中大军，一起围剿。再过几日，臣不知我大苑还能剩下什么？”

“不可！关中大军同时震慑东林和西瞻，你说撤就撤，敌人打进来你负责退敌吗？”

“关中寒土，即便让出少许也可以日后图之。钱粮、商业、运输、文化、人口全在西南沃土，西南才是我大苑的根本啊。”

“关中大军不能撤出。”青瞳打断他的话，“今天早上得到的消息，由于我们西部战事不利，东林已经在月前出兵了。”

这句话不啻于在烈火中扔进一坛子烈酒，太和殿内外呼的一下炸开了锅，大部分人的脸上都清清楚楚地写着“惊惶”二字，好些人甚至面如死灰、一脸绝望。

青瞳淡淡地道：“今天叫你们过来，就是宣布一件事。击退西部的敌人只能靠我们自己，我们已经没有精力和他们捉迷藏，只能选好一座西瞻人一定会攻打的城市，以逸待劳等着，才有获胜的希望。”

群臣一起望向她，脸上的表情五花八门，这就是问题的关键，哪座城市是西瞻人一定会攻打的？如果谁能知道，告诉霍庆阳，想必霍庆阳愿意拿命来换。

“有一座城池是西瞻人必定会攻打的，”青瞳面上沉静如水，“那就是京都！”她用响亮的声音道，“朕决定——带着你们撤出京都，打开门户，放西瞻人进来。”