情似游丝，人如飞絮，泪珠阁定空相觑。一溪烟柳万丝垂，无因系得兰舟住。

雁过斜阳，草迷烟渚，如今已是愁无数。明朝且做莫思量，如何过得今宵去。

乌野大腿上的肌肉在剧烈跳动着，他胯|下的骏马也一样疲惫不堪，似乎一阵风吹过，就能将这一人一骑吹倒在地。他身后二十几人也都摇摇欲坠，却仍然咬牙驱策着马匹。

前面七个方向的队伍都已经陆续回来了，他们是今天最后回来的一个队伍。

地平线外有几百人站在这，见到他们都伸长了脖子。几个性急的已经骑马迎上来，远远地就叫：“将军，找到王爷了吗？”

等走近了，一看乌野脸色就已经知道答案，这些人顿时默然无语。

“换队！点篝火，四队各跑三百里，扩大搜寻范围，胡毕达里带着其余的人，西南方向百裡外再集合。”乌野闭了一会眼睛，然后吩咐道。

另外四队有马的士兵什么话也没说，直接跳上马背，将先前那些摇摇欲坠的人换下来，径直向四方奔去。其余人也默默动身，他们离开的地方，草地上留下一个黑色的痕迹。

乌野一带缰绳，身子也窜出一步，副将胡毕达里忍不住上前叫道：“将军，你已经跟了三班了，你也歇歇吧！”

乌野摇摇头，眼睛里全是红红的血丝，他只轻轻推开胡毕达里的手，便一夹马腹，跟着队伍向西南而去。

“胡将军，我们走吧。”一个小兵推推他。

胡毕达里叹了一口气，带着剩余几百士兵向西南方奔去。

这副将姓胡，名叫毕达里，听着虽然有些古怪，但熟悉西瞻的人就能明白，此人曾经家世显赫。

当初西瞻立国的时候，皇帝带头改姓，还把汉姓当成尊荣赐给臣子，胡姓如同萧姓、乌姓、孙姓一样，是贵族的象征。

不过草原上的家族兴衰很快，两百年前的贵族如今所剩无几。除了屹立不倒的皇族萧姓，西瞻开国时便是皇帝亲信的乌姓，其余家族即便存在，也早就不复昔日风光，汉姓也就随之渐渐凋零。

胡毕达里的家族早在百年前就没落成普通的百姓，他没有机会读书识字、学习中原文化，也就没有能力像萧图南、乌野、孙阔海那样叫一个好听的汉名。只能采用这样的组合名字，姓胡，叫毕达里。

胡毕达里带着余下的队伍去西南方等候，从王爷失踪的地点开始，他们就是这么一片草地一片草地地仔细蹚过来的，每天都先以大部队坐镇戒备，以大部队为方圆，游骑四面开花寻找，找完规定的路程以后，再和大部队会合，然后再移向下一个草场。

这种搜索方式是为了适应草原特点发明出来的一种搜索方法，草原广袤无边，整个四面八方一片坦途，根本没有中原土地上所谓的道路，或者可以说处处都是道路。想在大草原上找到一个人，简直是难如登天。

即便你找到了，搜索队是能顺原路及时返回，找到自己的大营，还是运气不好被敌人全歼以致消息无法送回，谁也保证不了。所以必须要像这样逐层递进地分佈开，先按各个方向分成几队，然后每一队中每一个人再逐渐骑马向前赶出一定的距离，以大本营为中心，铺成一张蜘蛛网的样子，这样做就可以将找到的线索最快传递到中间，不用担心迷路，也不用担心遇上敌人。

人马已经被分成了两班，昼夜不停地搜寻，夜里的一网已经收回，就要轮到白天的一网撒出去了。

胡毕达里领着的大部队虽然不用奔波找人，但由于他们几百个人中只有五十多匹马，并且还都是挑最不好的马匹留下，好点的马都给了寻找王爷的游骑队伍，加上这些人也都是替换下来的已经劳累不堪的人，所以一天百里的路程也并不轻松。

高天之上，总有鹰鸣在他们头上徘徊。在西瞻文化中，鹰是带来上天消息的神鸟，平常遇到鹰并不是好事。鹰飞九天，一般情况下很难见到，可不知为什么，西瞻士兵们这几天总能听见鹰鸣。这群人多日来找不到萧图南，已经精神沮丧，被鹰叫得更是心中惶惶。

“怕什么？我们还有驯鹰呢！比普通鹰可大得多，那才叫天空之王！”一个士兵望天呸了一口，随即又遗憾地摇头，“可惜驯鹰人死了，不能叫下来给我们探探路！”

另一个道：“明明知道我们的鹰就在天上飞，偏偏叫不下来！不就是一声口哨，要不我们吹个试试？”

先前那个好笑地看着他，“你敢试你就试试，只要错了一点儿，说不定鹰就下来啄你啦！”

想吹口哨的人吓得一缩头，赶紧闭上了嘴。

胡毕达里也叹了口气，驯鹰可不是什么人都行的，不论是驯鹰的技能，还是鹰，都是祖辈传下来的，根本不是外人可以驾驭的。

说鹰是祖辈传下来的，并不是说驯鹰的寿命比人还长，而是说每一只驯鹰都是原有驯鹰的后代。这是因为驯鹰的过程光是人还不成，还需要原本的驯鹰参与，而鹰天性孤僻，不是自己生的雏鸟，驯鹰见了就会啄死。所以只能在驯鹰中选择最优秀的配种繁殖，再经过严格的选蛋、孵化、饲养、训练……各个流程，往往一百个蛋也很难得到一只成功的驯鹰。

好在能成为驯鹰的鹰种本来就是鹰群中最聪明和强健的，优选的结果让驯鹰越来越优秀，到现在，驯鹰和一般的野鹰已经很容易区别开了。

几百年来，草原上一共只有三个家族能驯鹰。而这三个驯鹰世家，都被西瞻皇室搜罗在身边。

大约三十年前，其中一个家族白灵氏站错了队伍，成了皇权更迭时的政治牺牲品，被忽颜举家剿杀。一家一百多口人只逃出了三个，然而西瞻对这区区三个人的追捕，却整整持续十年。即便后来不再大规模搜寻追捕，百灵氏仍然是西瞻的通缉要犯，西瞻每一个军官都必须牢牢记着百灵氏族人的特征，抓到了一个便是泼天富贵，由此可见，驯鹰人是多么重要！

从此，西瞻国内就只有两家能驯鹰的人了。他们靠着这项祖祖辈辈传下来的技能，在草原上一直享受着超凡的地位。从选鹰到养鹰再到驯鹰，各个环节都严格保密，绝不外露半点。

驯鹰人一死，这些驯鹰就算死在天上也不会飞下来，别说他们这些大头兵，就算王爷萧图南、皇帝忽颜也拿驯鹰没有办法。

走到中午之后，胡毕达里停下脚步。

他前方出现一片起伏不定的草绺子地。所谓草绺子，就是半沙化的贫瘠草地。枯黄的草和浅黄的沙地交杂在一起，形成一小片一小片的疤瘌。高高低低的地势上，还长着些耐旱的灌木、蒿草和几十棵稀稀落落的树木，草木最繁茂的地方打着一眼简陋的水井。

最高的树上拴着几条长长的白色布条，正在随风飘荡，要是在中原，这是出殡用的东西。但西瞻出生的胡毕达里知道，这相当于中原的旗帜，应该是一个部落的标志。

果然，十几顶破旧的毡包就在树后不远，颜色也和沙地一样枯黄。没有围栏，应该是大门的地方有一道矮矮的篱笆，马匹都不用跳跃就能直接走进去。

一老一小两个穿着草原人皮袍的女人正在井边打水，见了他们这么多士兵，停下手，有些惊慌地看过来。十几只羊等在旁边要喝水，见主人迟迟不动，都不满地叫了起来。

看起来，这应该是哪个贫穷的小部落聚集地，十几顶帐篷最多也就能住百十个人，这么小的部落难以和大部落争夺好草场，扎在这贫瘠的草绺子地上也就不奇怪了。

胡毕达里出身贫穷，一看到他们就有些同情，不过军人的谨慎仍在。他先命八个游骑上前围着帐篷外面转一圈检查了一遍。又叫十人站在高处四下眺望，承担警戒工作，见没有什么异动，这才带人走过去，暂时歇歇。

他们早惊动了帐篷里的人，一个满脸胡子的牧民走出来，他的脸是牧民常有的那种黑里透红的颜色，一脸都是风霜侵蚀的皱纹，都不大能看出年龄来。他身穿一件破破烂烂的皮子长袍，毛都磨得精光锃亮，也分不清是羊皮还是马皮，见了胡毕达里明显有些畏惧，只是木讷地笑。

胡毕达里问了他几句，得知这是乌驼部落的一个小分支，已经在这片无人的草绺子地上住了几个月，因为今年冬天不打算迁走，所以年轻人都出去割冬草了，现在帐房里都是老人和孩子。

胡毕达里听他说已经在这裏住了几个月，忙把萧图南的外貌形容一番，问他有没有见过这样一个人，又问拔密扑、可贺敦人，或者比较大规模的军队。

这牧人一概摇头，什么人也没见过，只有问到闻名草原的恶魔马匪，这牧人才点头说听过，却也没有亲眼见到。

胡毕达里很是失望，这裏不是西瞻都城聘原附近那种城市集中地带，而是地广人稀的草原。草原实在太大，要在茫茫草原上找一个人，和大海捞针没有什么区别。像这样居住几个月的部落都看不见萧图南，他们还能找到吗？但是他又怎么能说出放弃的话来？眼见实在问不出什么有用的东西，只好略略休整队伍，便起身开拔了。

部落里有滚热的酥油茶，有新鲜的马奶和干肉，胡毕达里让士兵们补充了一些干粮，又在井里取水装入水囊，喂饱了马匹，扔下一些钱便继续上路。他们已经有些绝望，却绝对不能停下寻找。

那两个打水的女人望着他们远去的背影，年纪小些的那个突然咧嘴一笑，“这就是西瞻禁军？也不过尔尔嘛！你们要是听我的，在水井中放点狼毒，这几百人也就没了！”

她的声音略像含了饴糖一样含混不清，要见识很广的人才能听出，这是北褐话特有的团舌头音。

刚刚答话的牧人摇摇头，“别闹了，快收信吧。”

小姑娘答应一声，发出一声长长的呼啸。天空飞中很快便出现几个苍灰色小点，近了才能看出是三只大鹰，不同于萧图南的黑鹰，这些鹰毛色苍灰，形体却更大了三分。

有三只呼啸着落到地上，还有一只不肯落下，只围着大树上的白色布条盘旋鸣叫。

小姑娘哀叫一声：“又发现了！这已经是第七个了！都是假的！我们都把这十几天草原上落单的人抓光了！”

牧人脸色阴沉，“我们答应了别人，宁可错杀，绝不放过！”

“知道了，东北方向，三十里。”小姑娘没精打采地放出一只小鹰，这只鹰也是一身苍灰色的羽毛，一双脚爪却是雪白颜色，它顺从地等着小姑娘给它脖子上挂上竹筒，便展翅飞了出去，大约一个时辰，那只鹰又飞了回来，脖子上已经没有了竹筒，它安静地等着下一个任务。

“又一个！”牧人也轻轻叹了一口气，“人还是不要太好奇的好啊。”

山中是另外一个世界，草原上的波澜影响不到这裏。

又过了三天之后，距离那场大火已经半月有余，萧图南和青瞳在山洞里也住了十几天的时间。平静生活无可奈何地走到了尽头。无论是他还是她，都不可能真的就此长居山中，做个平凡的猎人夫妇。向老天偷来的宁静，被老天发现了，只好还给上天。

翻过重重山岭，前面就是一片不平整的草场，再前面就是那一小片曾经卷起龙卷风的沙海了。

萧图南和青瞳二人坐在马上，眼望四周。

“我想好了。”他微笑着说。

“什么？”青瞳望着他。

“平安绕过草原，我就送你回去。”萧图南静静道，“严格地说，这次我不能算赢了你！所以我也没有资格带你走！但是草原不发展壮大就会落后，战争对于我们是生存的必须！就算不为了你，我也别无选择，只能南侵！所以，你不和我赌一年之约，我明年也会来！”

青瞳眉头一皱，“那我也只能……”

“嘘！我知道你要说什么，我明白的，你不要说出来！好吗？”萧图南微笑，“顺其自然，青瞳，随其自然吧，我们会遇到，到时候，可能会有各种情况，那时候，你我心裏怎么想，便怎么做好了！只是，无论发生了什么……也不要恨我！”

“好！遇到事情，我心裏怎么想，便怎么做！”青瞳也微笑，眼睛里却闪烁着泪光，“现在我想的，就是千万别遇上追兵，我们要是双双死在这裏，那真叫冤枉！”

一个上午过去，天地茫茫，还是只有他们二人在前行。

“白那么小心翼翼了，一个追兵都没看见。”青瞳叹道。

“草原这么大，找了十几天，便是几万人也散开了，没遇上也不奇怪。”萧图南道。

“或许拔密扑以为我已经死了，已经不找了。草原上至少有几百具尸体踩得分不出面孔，烧死的更加无法分辨。我们只有两个人，目标很小，进山之前扫平了足迹，又小心藏匿了这么久。他找不到我们毫不稀奇，能找到我们的可能性倒是很小的。”

“大概我疑神疑鬼惯了。”青瞳自嘲地笑笑。

萧图南指指地上，“第四处了，断不可能是巧合，现在可以去了吗？”

青瞳迟疑片刻，才道：“还是再看看吧。”

萧图南摇摇头，却依言带马向刚才所指相反的方向走了下去。

地上有一些衰草被烧焦，留下杂乱的痕迹，粗看就像支起锅灶留下的印子，似乎有人在这裏点燃篝火烧烤野味了。这在草原上也很常见，四处流浪的牧民猎获黄羊野兔，由于很难携带，多半都会大餐一顿。

同样的痕迹他们今天已经看到四处，为了避免引起草原大火，支篝火都会先在四周挖个隔火带，但是这四处痕迹的隔火带都不甚规整，带着一个尖儿，这是西瞻军中振业王亲自定下的暗号，除了他的亲衞，便是高级军官、帝国丞相也不知道的秘密。拔密扑却如何能够知道？只要顺着尖儿所指的方向，就能和大部队会合，可是他们现在走的是相反的方向。

他们决定遇上关于他们的事情便随其自然，但是遇上别人，当然还是要用尽心机。

在青瞳的坚持下，两人又顺着河流向西方走出半日，实在没有什么危险，青瞳只好承认自己神经过敏，两人这才离开河流，上了平整的地面，一边搜寻草甸子上的篝火痕迹，一边向西南方向走去。

越来越多的痕迹表明，他们已经踏上了正确的路线，就要和大部队会合了。

他们面前横亘着起伏不定的草原，视线开阔平坦，长空如同飞练，身后藏身了十几日的群山已然渐渐变小，如同一条卧在地上的青灰色苍龙，长风将苍龙的身躯吹得曲曲折折，正低低地趴伏着，用脊背顶起头顶上的蓝天。

这一片草原也被牧民割过，放在家中做了储备过冬的牧草。那种野草翻卷着波浪，一层层风吹过，牛羊在风中起伏的景象是不见了。但割剩下的草如同一块巨大的垫子，厚墩墩，黄澄澄，顺着地势起伏，带着人呼吸般的韵律。天一色，地一色，中间毫无阻碍，却更显得天地豪迈，人生如歌。

这样的草原，好像给人的心安上了翅膀，只要身上长腿，胯|下有马，就会控制不住纵马飞奔，翱翔云天。

“来到草原上，人心都开阔了不少！”青瞳抓缰绳的手越来越松，马儿也越跑越快、越跑越顺，冷风扑面如刀，却也让精神爽利无比，她搓搓冻得红彤彤的脸颊，大声道：“阿苏勒，我们来联句吧！”不等回答，她便指着天空大喝道，“碧洗洗，长空是我锦雕梁！”

此时不需要多么文采斐然的句子，便是这种简单直白，才衬得起这番美景。

萧图南虽然从小便学习中原文化，却学的都是有用的学问，吟诗作对那是一次也没有试过。然而一个人的胸怀并不和读书多少有关，诗词这东西却又和和人的心性关系很大。

他们剩下的路已经不多，会合了大部队，安全了可也拘束了，还能有多少并骑策马的时候？何必扫兴？萧图南略想想，便指着草原道：“坦荡荡，秋草胜过白玉床！”

“有床便有帐。”青瞳笑道，“冷啸啸，东风撩开青纱帐！”

此时金乌西坠，时近黄昏。夕阳在天空喷出一道饱含红色的云霞，殷红如血。萧图南脱口道：“赤火火，落日红烛耀满堂！”

“好！”青瞳也忍不住脱口叫了一声。

夕阳就在他们正前方，大得好像再走几步就能一头撞进它的怀里。

这天地，在他们眼中，可不就是他们的雕梁画栋，醉时仰卧之床，醒来驰骋之地吗？

两个人突然同时住口，互相望去，都明白对方心中所想，如果他们成亲，便要这天地作帐篷，太阳做喜烛，那才衬得起！也是这苍天知道他们没有名正言顺生活在一起的机会，便用这青天雕梁、落日红烛来装点他们的喜堂！

青瞳心中突然有一股泪意，她强迫自己吸了一口气，强笑道：“再来，你这句倒是好，我得想个好的才能超过去！”

四下张望，她一指远方长河：“浩渺渺，万里烟波吞……”忽然，她的眼睛瞪得滚圆，呼道，“鹰！”

“呵呵……我不懂多少诗词，可也知道你这句不押韵了。”

“我说鹰！”青瞳急道，“鹰！你快看！”

萧图南凝目一看，果然，远处天空现出两个个芝麻大的苍灰色小点，速度极快，如同霹雷闪电一般飞速而至，转眼就能看见鹰的轮廓了。

离近了可以看到这两只鹰都是灰色的，羽毛如同铁铸一般贴在身上，一双脚爪闪着刀锋般的寒光，那一对鹰眼，是奇异的金黄色，就像融化了的黄金一般，当中一点黑亮的瞳仁，冷酷地盯着他们。

天空中传来一声响亮的长鸣，其中一只雄壮的大鹰直直冲过他们马头，然后猛地打了个盘旋，翅膀扇起的烈风吹得人睁不开眼睛。

就在青瞳认为它把他们当作了猎物，会当头抓下的时候，谁知那只鹰却一个转折又飞回天际，转眼消失在云中不见踪影。

另一只鹰却在半空的高度停下来，它控制自己的速度不超过马匹，也不被落下，就那么缀着两匹马不紧不慢地飞着。

“快走！”萧图南脸色一变，大声喝道。

“不对劲吗？”青瞳拨转马头，打马便走，却边走边问。

“一般鹰没有这么大，这是驯鹰！鹰有两只，一只缀着我们，另一只定然是回去报信了！”萧图南边跑边喊。

“驯鹰？那不是你的鹰吗？是不是你的人马找来了？”

“不是！我的八只鹰我都认得！这只不是，比我的鹰还大一些！我们快跑！”

可惜马匹的速度怎么可能敌得过这草原之王，这一纵马飞跑，鹰立即发现了他们的意图，竟然一个俯冲飞了下来，围着马匹盘旋一圈，发出警告似的厉叫声。

常听人说，苍鹰苍鹰，青瞳看了这只鹰便知道，为什么苍鹰才是天空之王。萧图南那八只黑鹰已经神骏非常，可是和这只铁灰色的苍鹰一对比，便高下立断。

两匹马都被吓到了，惊惶得嘶叫不已，几乎不敢举步。青瞳勉强带过缰绳，向另外一个方向蹿了出去。鹰飞过了头，却毫不在意，翅膀用人眼几乎看不见的幅度动了一下，便在天空中划了个完美的弧线，又飞到他们面前，控制他们的速度。