“什么事？”青瞳哽咽着问。

“萧瑟再和你提成亲的事，你就说不行，不同意，省得他诅咒发誓地缠着我。”

“花笺，这件事，既然萧瑟不放在心中，你也别这样了……”

“不是因为这个，那不是我的错。”花笺轻轻地道，“但我不愿意嫁给他。”

“为什么？”青瞳抬起红肿的眼睛，花笺喜欢萧瑟，瞎子都看得出来，为什么不愿意？

“我不愿意，至少现在不愿意。他如果不这样接近我，我还看不透，还幻想着只要能接近他的人就能接近他的心。可这段日子相处，我终于看明白了，萧瑟还没有真正喜欢的人，我对于他，的确和别人不同，却还没有喜欢到绝无仅有、仅此一人的程度。他自己也未必明白，他的心还没有对任何一个人完全张开。”花笺道，“青瞳，你知道离非不爱你，就不惜彻底斩断连接了二十年的思念，知道自己不能放开阿苏勒，就宁愿斩断任平生的一点可能，你既然不能将就，就应该明白我也不愿苟全。”她轻轻叹息，“我喜欢等着。”

“花笺！可是，那你要等到什么时候？”

“等到他明明白白地确定，今后人生要和我一起走的时候！只要他确定，天上地下、水里火里，我都跟他走！”

青瞳瞪着红彤彤的眼睛，怔怔地看着她，有一句不忍出口——如果这一天，永远也等不来呢？

但是两个人何等熟悉，不用她说，花笺也能从她心裏读到这句话。她微笑拍了拍她的肩膀，转移话题，“青瞳，我想和你说一件事，你觉得缘荷怎么样？”

青瞳抬起泪眼，不知道为什么花笺现在说起这个，她好好想了想道：“聪明、机灵、识时务，如有机会，能成大器。”

花笺轻笑，“我也觉得她比我强得多。”

缘荷和花笺远比和青瞳熟悉，当日她头上一颗珍珠，最终竟引致皇权的更迭，事后好长时间没有人有暇顾及她。而她本是容嫔特别挑选出来，准备凭借她的容貌和滁阳回来的杨妃争宠的，原本不是宫里的人。结果几天之后，景帝都自身难保，谁还顾得上她？她的地位立时变得无比尴尬，流落宫中出不得进不得，几乎衣食无着。

大位落定之后，花笺身份猛然间拔高，这个宫人的安置问题就有人来请示她了。花笺对这个舞跳得好得不得了的女孩子记忆深刻，问清楚她宫外已经没有亲人，便做主将她留下了。她是受到专门训练的，当真给花笺帮了不少忙，不然凭花笺自己，绝对没有本事将宫中大小事宜打理清楚，所以花笺对她十分倚重。之后青瞳事情越来越忙，花笺一人越来越无聊，和这女孩也就渐渐亲密。

因为在荷花池中认识她的，花笺想了半天，决定给她取名缘荷。自己觉得名字起得十分得意，特地叫来青瞳谦虚地询问意见。青瞳说荷字仍然俗气，不如叫缘何，缘何？听名字就有些荡气回肠，能给人无限遐想。花笺撇着嘴把她大大贬低一通，引得青瞳最后发怒，道：“你都有了老主意，还问我干什么？就等着我夸你啊，偏不，这个名字很难听，一点也不好！”花笺也抢白：“你起得那才叫不好，跟着我想的，没创意不说，还耍小聪明，越改越难听！”

不管好不好，这个宫女还是叫缘荷了。

她们斗口的时候缘荷就在一旁静静地听着，并没有因为花笺敢于这样和青瞳说话而大惊小怪，也没有误以为自己今后也可以这样讲话。只凭这一点，青瞳给她的评价就很高，更别说她满腹才华，雅擅歌舞，人又十分会看眼色，比之花笺机灵了一百倍，贴身服侍的活花笺已经很少做，大部分由这个缘荷接手。

花笺点头，“既然你也认为不错，青瞳，等你回京都之后就由她在你身边伺候吧，我已经把你平时爱吃什么爱用什么都告诉她了，其实有些我也没有太过注意，说不定把我爱吃的也混着告诉她了，你有什么不满意的就告诉她，她机灵着呢，管保一次就记得牢牢的，反正你也皮实，慢慢适应就好。”

青瞳大惊，一把拉住她道：“花笺，你什么意思？你不在我身边？”

花笺微微一笑，道：“你们要打回京都去，我不想看了！这一折腾，又是多长时间的纷纷乱世？又得有多少有人烟的地方变成荒郊野外？又得有多少人要逃亡？有多少人和我一样遇到坏人？你们的雄图大志不是不好，我明白，可是我是真的不想再看了。”她瞄了青瞳一眼，笑道，“你那么可怜巴巴地看着我干什么，我没打算失踪，一定让你能很容易找到我就是。我不走远，也许就在关中，也许就靠近晋阳，选个我喜欢的地方，安静地住下来……你别担心，等有了具体的地方我一定马上就告诉你，不让你着急。我五岁就进宫了，几乎等于没有活过一般，我很想试试像我们这么大的姑娘，别人都是怎么生活的。青瞳，我和你本来就不是一样的人，留下也没什么用处，你就让我轻松轻松吧。”

青瞳怔忪，无言以对，只得松开了手。

那一夜两个人彻夜倾谈，谁都没睡。第二日清晨花笺就静悄悄地动身了，她只拿走了几百两银子，青瞳怔怔地看着她的身影穿过关内侯府的池塘回廊，消失在假山的那一边，心中似乎破了一个洞，不停有东西漏出去，可她又说不出到底什么漏了。

萧瑟拄着手杖，也在一丛树后面静静地看着花笺离去，他的表情同样怔怔的，那一瞬间，他明显感觉自己失去了什么，却无法确定，到底是什么不见了。从那以后，他经常会时时停下来，露出这种表情，怔怔想一想。

十几天后，花笺就写了第一封信来，她在渝州平乐郡郡城的一个不起眼的小巷子里，兑下了个小饭馆，雇了几个伙计，自己兼做记账和老板，日日都要忙到深夜，可惜经营大概不很得法，至今仍然亏损，花笺为此烦恼，正在想解决办法云云。

此时的青瞳已经被另一件大事牵扯了全部精力，几乎忙得日夜不停，却立即放下军报，拿着这一封写满鸡毛蒜皮小事的信件，看了一遍又一遍。

萧瑟兰城看老去。为怕多情，不作怜花句。阁泪倚花愁不语，暗香飘尽知何处。

重阳旧时明月路。袖口香寒，心比秋莲苦。休说生生花里住，惜花人去花无主。

大苑朝堂百官现在很纠结。

他们认为已经死了、已经昭告太庙的先帝——武仁帝苑勶，居然平安回国了，还在四十万关中军的护衞下，发来一封正式安定民心的诏书。

短短几个月来，大苑朝堂接二连三被大消息轰炸，承受能力大大增加，这个重磅炸弹砸下来，居然没有引起滔天巨浪。相反，本来活跃无比的百官，却不约而同变得安静下来。

一双双眼睛全都盯在显宗皇帝的脸上，观察着他的反应，每个人对他的态度立时恭敬了很多，大家看他的目光再也没了嘲笑和不屑，九皇子要到此刻才享受到一国之君该有的待遇。

政治是个很奇怪的玩意，身处京都的显宗皇帝本来已经到了几近山穷水尽的地步，无数只手正在齐心合力推他下台，可是能让他下台的最有力的一拳来了，这些人却又不约而同伸手去支撑他了。

一个国家不可能有两个皇帝，既然青瞳没有成为先帝，那九皇子就没有继位的理由，下台似乎毫无疑问。而且，一朝天子一朝臣，站错队的绝大部分人，政治生涯也要跟着下台的人同时结束。这一切乃是顺理成章的事情，既然你是玩政治的人，输了也要认命，没什么可说的。

但是，九皇子的继位过程却和别人不一样，他是踩着青瞳的名誉上位的，发往天下的登基诏书里，先帝被他说成了篡位夺权的叛逆、卑鄙狠毒的凶手。可以说，他已经把青瞳得罪透了，于是，每一个支持过他的人，同样也把青瞳得罪透了，甚至每一个没有拼死反抗的人，也都把青瞳得罪透了。

别的失败者或者可以“首恶除尽，随从莫究”，但是若让青瞳回来，他们这些曾经支持九皇子登基的人，岂能是回家种田就算了的？

发生了这种事，青瞳就是给他们多少承诺，他们都不敢相信的。即便为了安稳朝堂，暂时不追究，女皇也才二十几岁，日后漫长的执政生涯中，随时都会收拾他们。哪怕现在只是跟屁虫般附议，甚至只是没有勇气发对的人，都不可能在她心中留下好印象，即便不收拾他们，日后也休想得到重用，甚至他们的亲信门客、子孙后代仕途都会受到影响。日后万一犯了一点小错，皇帝还能不借题发挥，从重严惩吗？

等待他们的命运一切都有可能，多么严重的后果都有可能发生，罢官杀头，抄家灭族，子孙为奴为娼，一切都有可能。

甚至青瞳亲手组建的西北军，也有相当多的将领心中害怕，他们跟随青瞳打过平逆战，对这个主帅是了解的，现在她或者能体谅大家的苦衷，不去追究。但她现在有容人的胸怀，十年后二十年后呢？人年龄增大，脾气改变的事还少吗？

为什么叛徒一旦叛变，就会比敌人更狠？因为他愧对你，所以他就比任何人都希望永远不用再见到你。因为他知道你若不死，最恨的人就会是他，所以他比敌人更盼望你快点死。

如果青瞳身边没有四十万关中军，而是只身回到京都，有很大可能性，她会被破釜沉舟的人暗杀掉。如果九皇子身边没有西北军，他也有很大可能被想向青瞳示好的人杀了，并将他的党羽一并剪除，全力拥戴她重回帝位，弥补自己以前犯下的错误。

但是同样的问题他们能想到，萧瑟和霍庆阳等人也能想到，所以青瞳是不会和关中军分开的，显宗皇帝也时刻在西北军的密切保护之下。于是京都官员就十分纠结了。

论实力，他们当然想效忠青瞳。虽然九皇子手中十几万西北军，十几万十六衞军，几万禁军，加在一起似乎人数也不比关中军少，尤其是十万西北军，那是目前大苑战斗力最强的军队。但是青瞳的带兵能力让王庶自己都绝望，当初她只身回国，宁晏手中足足有百万大军，一样兵败身死，何况她现在手中握有四十万大军，战胜她的可能性实在太小了。

但是正因为青瞳实力已经足够，他们才没有用武之地。无论他们如何效忠如何努力，她也不会重视。就算将九皇子的脑袋送给她，她说不定还更看不起。因为即便没有你，她也一定能做成这件事，所以你的一切努力都不稀奇了。

如果现在痛哭流涕地效忠青瞳，等待他们的，还是生死全在他人一念之间的命运。如果咬牙效忠九皇子，一旦成功，则是最容易出头的拥立大功。不光个人的政治生涯，便是整个家族，都会因此大大上前一步。

能在朝堂上摸爬滚打几十年的人，少有善良之辈。

所以，当青瞳的安民诏书从关中传回来时，胆子小的官员如遭雷击，吓得六神无主，却有相当一部分人在仔细衡量之后，准备赌一赌。

名义上，九皇子在京都的地位顿时没有别的皇族可以撼动了，这个时候，挡箭牌怎么可能换人？就算你给别人皇位，其余人也是敬谢不敏的。

这个结果也大大出乎苑瀣意料之外，他已经准备好退位了，却突然有臣子请他上朝了。上朝当然是要讨论眼下这件最尴尬的事，苑瀣正不知怎么开口，他的臣子们已经给他免去了这个麻烦。

太常寺卿吕慧安抢先一步，恭敬上奏：“陛下！关内侯元修这贼子竟然如此猖狂，假冒先帝旨意，意图扰乱朝纲，请陛下将这贼子抄家灭族，以正国法！”

“是啊！陛下，如此逆贼，不杀不足以正法纪，不除不足以昭日月！”

“臣请陛下严惩元修逆贼！”

“臣请陛下下旨严惩！”

“臣请陛下下旨！”

无数官员从位列里出来，一起举起笏板，齐声说道。苑瀣看着这些突然变得恭敬非常的臣子，心裏感觉却是十分滑稽。

他们这是无赖做法，死不认账！根本没有先帝，一切都是你元修自己做的，这样一来，就算和四十万军队开战，都有理由了。

望着一片躬下去的身子，苑瀣唇边露出一丝轻笑，淡淡开口：“朕身边尚有要事，一时不能抽身，关内侯身负守土重责，朕还想给他一个机会，众卿可以商量着拟一个旨意，命他戴罪立功，打退西瞻军队，朕便可以从轻发落。”

朝臣们面面相觑，一时无言以对。原来“戴罪立功，打退西瞻敌人，朕便可以从轻发落”，这一句话，却是青瞳发过来的旨意裏面的原话。

从京都顺利撤出的西瞻铁林军在孙阔海的带领下已经潜入大苑南部。在京都之战还没有定论的时候，他们已经抢先一步收到拙吉的飞鹰传信。当时他们已经距离京都颇有一段距离，能及时回援的可能性微乎其微，况且急匆匆地赶路回来，在京都那种不适合马战的地方，面对以逸待劳的几十万苑军，也是凶多吉少。

于是孙阔海忍痛舍弃了京都的六千同袍，在大苑南部重新开始他们旋风般的席卷过程。南诏也同时加紧了进兵过程。

苑瀣有心要镇压敌人，但是当西瞻人开始行动的时候，景帝的遗诏已经满天下飞，没有人愿意听他的话了。他有心无力，只能等着京都这边争个结果出来，才能去理会。

所以青瞳的诏书传过来，并没有对九皇子登基之事做什么斥责，只是用很自然的命令语气，让京都驻军先行控制战事，只把他当成了毫不起眼的、京都驻军中的一员。

如果她声色俱厉地斥责，气势汹汹地恐吓，苑瀣还可以接受。但是这般高高在上、自然而然的命令口吻，却激起了九皇子骨子里的傲气。

没有人认为此事可以善了，既然这样，还没有交手，你为什么就认定我输了？认定你有资格对我发号施令？你可以恨我，可以杀我，但是不应该藐视我。

于是青瞳怎么发过来的诏书，他就怎么给她送了回去。你那边有敌人不能抽身，我这边也有敌人不能抽身，你命我御敌，我也同样命你御敌，你说我打败敌人你会从轻发落，我也说你打败敌人可以换得我手下留情。

这真是……很绝！不管将来结果如何，气势上，显宗皇帝并没有输给武仁皇帝。

“众卿还有没有问题？”苑瀣沉声问道，眼睛在朝臣脸上一个个扫过去。

下面一片安静无声，大家都突然觉得，这个一直以来像个笑话一般的显宗，其实也颇具威严。

“既然没有异议，诏书今天就发出去吧，我们来谈论下一件事。”苑瀣收回目光，转口道，“关中有关内侯元修的四十万军队挡着，暂时不必考虑，但是我南部九州的西瞻余部肆虐嚣张，南诏也颇不老实，西瞻这边先帝之前已经有了妥善安排。由江泽路行军主管常胜带兵追击，朕将西北军拨出一半听常胜调遣。众位爱卿，谁能推荐个能与南诏作战的将领？”

好些人都抬头诧异地看着他，他还真准备打南诏和西瞻余部？现在莫大的危机就在眼前，很可能他的诏书前脚送去关中，后脚关中四十万军队就来围剿他了。他还不赶紧利用这点时间多多积蓄力量，将能调动的兵力全调动起来。关中军远来劳累，他们又有京都江州等地的坚强防御可以依靠，此长彼消之下，或者还有一战之力。如果此刻他还调兵出去打南诏？还要剿除西瞻余部？岂不是自杀行为？

他还真以为自己是独一无二的皇帝，元修只是他派出去带兵的大将了？他也不想想，元修能听他的吗？

“咳……”吕慧安干咳了一声，“陛……陛下，关中四十万军队受元修蛊惑，不可轻信，陛下要防止万一，不可在此时调离西北军。”

苑瀣淡淡一笑，“朕既然和元修说了，朕这边有战事无法抽身，岂能骗他？”

“陛下！”吕慧安急道，“陛下肯给元修机会，就怕他一意孤行，有负圣恩，不思抵御外敌，反而引兵回京，意图不轨，陛下还是集中兵力，早做防范才是。”

“那是他的事。”苑瀣将手一摆，声音沉了几分，“朕已经决定，此事不用再议！南诏方面众卿若是没有合适人选，朕就任命西北军副将方克敌带兵征讨南诏，给他三日整顿，三日之后，众卿早朝之后莫走，随朕一起，午时在得胜门为方将军送行！”

现在这些拿着小心说话的臣子，就在不久以前，还没有几个人对他尊敬，那他也没有必要尊敬他们了。当皇帝虚心纳谏也要看什么时候，现在这个商量下去肯定没有结果的时候，苑瀣也不想听他们啰唆了。

当日散了早朝，无数大臣从太和殿走出来的时候，都是脸色铁青一片。人人都是心事重重，个个都又重新考虑自己的效忠问题了。

京都朝臣是大苑权力核心，京官也是从各地无数不见硝烟的战场上厮杀出来的胜利者，他们中很多人都是隶属大家族几代为官，大部分都暗中拥有保存家族的隐藏实力。这实力或是十分可观的财物，或是关键时候可发挥大用的死士，或牵一发动全身的秘密消息，或千丝万缕的人际关系等等。一家或者无济于事，但是无数人齐心合力，这力量就不可小觑了。这些力量是家族最后一步棋，不到生死关头是不会拿出来的。如果不是他们误以为青瞳已死，随波逐流地站错了队，现在就到了整个家族兴衰荣辱的关键时候，这些力量还不会拿出来用呢。

九皇子虽然明面上的胜算很小，但如果能对他们言听计从，乖乖做他们的挡箭牌、做他们的幌子，他们也不吝惜在这个存亡关头将家族用来保命的全部实力拿出来，那也未必没有一战之力。可是他倒好，这个时候玩起金口玉言、干纲独断来了！居然来了个谁说话我也不听，真把自己当成说一不二的皇帝，不去防范关中军，倒把身边最大的依仗西北军也调出去一半，去打西瞻了。

他难道不明白，西瞻那些余部或许可以打垮，但他也肯定会被关中军打垮吗？他找死不要紧，自己整个家族岂不是跟着一起死了？恨只恨他们为了激起九皇子和青瞳对敌的胆量，已经或多或少将自己手中的底牌透露给他知道了，等于和他拴在一起了。如果青瞳现在身边没有足够依仗的势力，他们现在效忠还来得及的话，估计一天之内，朝臣就能倒戈八成。