天色灰蒙蒙的，似乎饱含了一汪水，寒风带着针刺般劲道直往衣襟里钻。旷野中一片安静，只有旋风难听的怪啸响个不住。

十几匹骏马踏着碎步走来，青瞳骑在一匹枣红色的马上，将衣襟紧了紧，仰头看了看天色，道：“是不是快要下雪了？”

身后跟上一匹白马，萧瑟摇摇头，“今天不会下雪，我没有感觉到雪气，明天傍晚差不多了。”

青瞳道：“天阴成那样，我还当马上又是一场好雪呢！不过憋得越久，雪就越大！”她望着四周被白雪笼罩的天地，深深地吸了一口气，“这是大苑境内最大一片草原了，虽说不及西瞻广阔，这雪一下来，却也颇具塞外风情。张峰岚，你一直居于晋阳，应该没有看到这样的景致吧？”

后面跟着的原本晋阳军收编将领张峰岚带马踏上一步，道：“微臣的确没有见到这么大面积空无一人的土地。在晋阳，两张床那么大块地方，也会被人利用起来盖上房子，呵呵，陛下别笑，臣读书不多，光听说塞上风光何等壮丽，真正看到，心裏只觉得荒凉，看着这些荒地怪心疼的。”

青瞳笑着挥挥手，“塞上风光只有在草长羊欢的时候才看得出来，草原望上去如同碧绿的大海，万里碧波中点缀着星星点点的羊群，如同珍珠一般，望之令人神醉。”

张峰岚听她说得甚好，不由也眯起眼睛，道：“陛下这么一说，微臣倒真的想去西瞻看看了，可惜现在是冬天，如果是春夏之交就好了，等下次与西瞻开战，时间就选在春夏，等打败西瞻之后，追击的任务就交给微臣，臣一边痛打落水狗，一边欣赏一下塞外风光。”

晋阳那样的大商城富庶繁华，各种应酬都很多，张峰岚这样的武将也会说很多讨人喜欢的场面话。

萧瑟不温不火地接口道：“冬天也有冬天的好处，现在雪还小，你还能看见周围的山体河流等物，等雪下到天地一统，塞上风光比之夏末更加壮美，是中原绝对不能见到的，张将军要去看，我帮你请旨，此次领了追击任务，时间就差不多了。”

张峰岚一时真有些心动，眼露热切的光芒。他这么大的人了，倒不是真的为了旅游之事心动，而是此次对手中有西瞻的皇帝在，如果真的能战胜，真的能将追击任务交给他，如果运气好能杀死或者俘获西瞻皇帝，青史都会留他一笔。

他越想越是心热，西瞻皇帝亲自带兵，错过了这一次还哪里会有下一次？关中军大将如云，有许多是元修亲信，这种好事光凭他是争不来的，但是相国刚刚说愿意帮他请旨，相国说话的分量自然比他重得多了，他心怦怦直跳，有些口干舌燥地看着萧瑟。

萧瑟也微笑看着他，点点头。

张峰岚刚要大喜过望，青瞳看了萧瑟一眼，对他道：“那时风光美是美了，只怕你无心欣赏，天地一统，半点标志物也没有，只有刺骨的寒风，深冬时分，草原上最有经验的牧民也不敢出门太远，否则定会在风雪中迷路，不冻死也会饿死。西瞻国土面积比大苑大一倍，冬日塞上行军，你想也别想！”

张峰岚这才知道被相国大人耍了，有些怨怼地看了萧瑟一眼，心道我又没有惹你，你为什么要在皇帝面前给我难堪？见萧瑟仍旧是一副宠辱不惊的表情，对他毫不在意，暗想任平生这个外号果然没有叫错，真是个泥胎木头菩萨！

这张脸再美也不想看了，张峰岚退后一步，凑到相交较好的任平生面前，和任土匪挨着，心中舒服多了。

张峰岚这一退，让身后一个还不足二十岁的少年军士露出来，那裨将打扮的军士没注意面前没了人，他已经直接面对皇帝，只看着一望无际的旷野从心中发出感叹，道：“西瞻才那么点人口，这么大的土地，种点什么不好，为什么非要对我中原江山念念不忘？”

他也是晋阳收编的将领，名字叫何所畏，虽然年纪尚小，但一身武艺出类拔萃，不然元修也不会调他近身护驾。在场诸人，就身手论，除了任平生谁也胜不过他。

话出口之后，才发现皇帝正目不转睛地看着自己。他这个年龄升为裨将，已经算是年少有为了，但和周围众人一比自然黯然失色，他知道在这些人面前没有他说话的余地，所以一向闭口不言，专心做好他的保护工作。此刻见到皇帝定定地看着自己，一时手足无措。连“请陛下恕罪”等场面话也说不出来了。

青瞳看着他稚气犹存的面庞，笑道：“何所畏，你见过有愿意种地的胡人吗？”

何所畏见青瞳容颜和善，心中不那么紧张了，迟疑问道：“陛下，胡人为什么不愿意种地？放牧比种地更加辛苦，又没有保障，为什么他们不去种地呢？”

青瞳指着远处，道：“别看这草原如此广阔，但实际上，适合种地的地方少之又少，你光看到地势平坦，就觉得适合耕种，实际上这般广阔平坦的地方，强风暴雨的强劲肯定是你平生所未见，辛苦种下的庄稼能收获几成？倒不如放牧些活的牲畜，才能保证有足够生存的肉食和奶制品。地域决定习惯，习惯又决定生存方式，别说西瞻，我们大苑关中一地都是苑人，也同样是以放牧为主，只有为数不多的、有汉人居住的地方才有种植粮食的习惯。”

她轻轻叹了口气，“草原对气候的依赖过大，一场天灾就能灭掉一个部族，我们这次将他们打回去，一旦没了活路，他们还是会打回来，说什么都是没用的。草原人不怕发动战争，也不怕战争带来的危害，还有什么比生存更重要。”

何所畏听得入神，不由追问道：“有什么办法解决吗？”

青瞳眼中现出迷离之色，缓缓道：“我曾经想过，便迁百万户汉民移居西瞻平城以北、可贺敦沙漠以南的广大区域，致使胡汉杂居。等这批人在草原扎下根来，将中原文化逐渐交流过去，或可免除这无休无止的战争。”

“只能是想想罢了。”她轻叹一声，摇摇头道，“实现此事的前提，是中原将西瞻打得心服口服，轻易不敢挑衅，否则你迁去的人口就是羊入虎口。即便真有能平定西瞻的一天，迁徙不是流放，一百万户进入那生存资源匮乏的地方，朝廷不能不管。按照每户四口人计算，便是四百万人口，这些人不管是放牧为生，还是烧荒种地，都不是短时间能看出成效的，至少要二十年的时间才能真正安顿下来，才能建成一座座城池抵消天气的危害，才能让中原农耕火种的技术广为传播。

可为了让他们能立足，朝廷不能将这些人置之不理，必须时时给予支援，二十年间，百万户可能会增加至两千万人口，试问什么朝廷能负担这么多人的衣食？更别说我有生之年也未必能平定西瞻，算起来还是战争的成本低廉得多。所以无论这样慢慢来要多死多少人，无论以后漫长的时间，中原和草原有多少人持续不断地流离失所，我也只能硬着头皮打下去！这将是千秋万代无休无止的战争，除非大地的资源慷慨到可以养活所有的人，我看不到解决的希望。”

一时间，便是何所畏这样年轻的将领也心生沉重之感。

青瞳甩了甩头，道：“仁义需要强悍的实力做后盾，否则就只能指望别人对你仁义了。我不是菩萨，既然做不到普度众生，也只能先顾及我自己的同胞了！虽然中原和草原的争夺是长久之事，但是有一方势力强大了，总会有几十年平安。只要做到在我们这一辈，能保护我们的同胞家人，那就足够了！都打起精神吧，这一战打好了，西瞻人十年之内，将无力扰我边境！”

此言一出，几个武将又眼光热切起来，纷纷应是。

“萧瑟，你能不能大体判断一下，明天雪能下多厚？”

萧瑟一蓝一黑的双眸怔怔望着雪地，不发一言。

青瞳等了片刻，见他的样子不像是在思考雪会下多厚，倒像是发呆，不禁十分诧异，问道：“萧瑟？萧瑟？”

萧瑟猛然醒悟，抬头“啊”了一声，语气茫然。可见他果然是在发呆。

“相国大人，你想什么呢？”青瞳好气又好笑地道，“你说明天傍晚有雪，我问你，能不能大体判断出来，雪会下多厚？”

萧瑟似乎仍旧魂不守舍，慢吞吞道：“不好说，但至少会是昨日那场雪的三倍有余。”

任平生踏上一步，道：“萧菩萨，你不是在想胡汉杂居的事情吧？还别说，要是有你这么个对天气了如指掌的人在，随时趋利避害，倒是成功希望大增。这是有利于千秋万代的好事，你要真做成了，不但对大苑千秋万代都有好处，西瞻人也会感激你。那你可真成了菩萨了！”

萧瑟眸子徒然冰冷了，淡淡道：“我为什么要西瞻人感激？任平生，你说话最好注意些！并不是什么人都愿意听你口无遮拦！”

“你有毛病！我只是随便说说，西瞻又没有打下来，我让你去送死吗？你要是真那么听哥哥的话，我让你吃屎你吃不吃？”

萧瑟怒意满脸，看样子，很想在他嘴裏塞进一团屎。

“好了好了！”青瞳哭笑不得地伸手将二人格开，“又不是小孩子，你们怎么还打起来了？小小口角，都不要放在心上。任平生，你下马去，测一下地上的雪有多深。”

说着从马鞍侧袋里取出一根裁缝用的尺子，递给他。

“把他放在心上？”任平生咧嘴一笑，“除非他是女人。”

他接过尺子，跳下马来，将尺子插在雪地中，突然道：“到底是姑娘家，出门还要带一把尺子，你会做衣服？”

青瞳白了他一眼，没有说话。这是昔日定远军周元帅教给她的，测积雪厚度，可以判断骑兵在雪地上的速度！和是不是姑娘家有什么关系？以前周元帅也带着尺子出营探查过敌情。

却见任平生把头转向外面，咧嘴一笑，青瞳一见就明白他刚刚不过是和自己开个玩笑，逗自己开心一下罢了。

任平生活动一下手脚，拔|出|来看一下，接着又选择了高高低低几个点测量了一下。

“大概九寸！”他将几个数字估计一下，说出个平均值来。

“加上明天的雪，积雪大概会有两尺一二寸左右。”

“嗯，二尺多深……”青瞳思索道，“骑兵在这样的雪地上疾驰，速度最多只有平时二成。西瞻想要奇袭我军，基本不可能了。”

何所畏心中奇怪，他一路上和任平生结伴而走，知道他对什么人都一样，丝毫没有架子，也丝毫不在乎面子。他忍不住靠近嘀咕：“三倍，四个九应该是三尺，怎么说两尺一二寸？”

任平生含笑看着他，积雪下来之后会因为自身重量压扁一些，不会下来是三尺，雪停之后还是三尺。他走南闯北，这些小细节多半都明白。

青瞳却没有听到何所畏的嘀咕，她看着雪地出神，终于摸着下巴叹了口气，“我若想要奇袭他们，也很难做到。要不要趁着雪还没有下来，赶快行动呢？”

何所畏顿时不做声了，知道青瞳正在思索作战方略。十几个人都紧张地看着她，大气也不敢出一下。这样一个看似单薄的女子，一个决定，就会左右四十万军队的动向。

片刻之后，青瞳自己摇摇头。何所畏本来听她说要奇袭敌营，十分兴奋，一时跃跃欲试地等着。见她摇头十分失望，忍不住道：“陛下，不打了吗？”

青瞳不由笑了一下，此人名字起得倒是符合心性，于是耐心解释道：“袭营乃是奇兵，我们求的是一击必中。但是西瞻人深入我国境内，防备必定森严，去的人少了不顶事；去的多了，雪地又难以掩藏行迹。只怕不出二三十里地，就被他们发现了。就算你大军压上，如果敌人退避，你追不追？不追，你走之后，他们很可能卷土重回；追，雪地难行，能不能追上难说，万一中了埋伏，我军必定损失惨重。”

张峰岚上前道：“陛下，请准末将率本部三万兵马迂回断了西瞻人后路，然后我们再大举出击。”

“不必如此心急。”青瞳摆摆手，“张将军，你拿着我的手令，去元帅那边调来一万匹战马，于今夜二更出营。记住，只要马，不要人。随军有几百个马夫跟着就行了，每匹马上扎一个草人，黑暗中足以骗过敌人。”

何所畏顿时又兴奋起来，像他这个年纪的低级军官，从入伍起便是听着周毅夫定远军的故事成长起来的。青瞳师从周毅夫，又可谓青出于蓝，她的每一场战役都被这些人津津乐道，元帅调他来近身保护皇帝，他只有三分紧张，倒有七分兴奋，只盼亲眼见到一次妙极了的战役。听青瞳这么安排，明显是要用什么计策了，他两眼忍不住放出光芒，道：“陛下，不用人，只用马匹就能歼敌吗？”

青瞳好气又好笑，“哪有那么容易？这只是扰敌之策，命斥候严密监视敌营动向，如果敌人严阵以待，让这些兵马出营五十里便回来。”

何所畏颇为失望，心想这有什么用？张峰岚赶上来，拍拍他道：“扰敌也是必要的，我们可以好生休息，他们晚上要起来戒备，如是几日，等打起来的时候，我军就占据一分优势了。”

何所畏蔫头耷脑地答应一声，一点也提不起精神来。青瞳心道，定远军经常和西瞻僵持许久才打一仗，这等战前准备少做了一分，日后就会被动一分，一场战役说打就打，说不打就干脆利落地结束，你当是在听书呢？不过既然像这样的年轻军官一心思战，也是好消息，至少显示军心可用。

正这时，任平生耳朵动了一下，道：“有人来了，有几十个人。”其余人都茫然无觉，什么也没听见，但大家都信得过任平生的耳力。

他们这裏十几个人都是武功高手，对上几十人根本不需要紧张，但青瞳在此，却不敢不小心谨慎。何所畏立即踏前一步，拦在青瞳面前，右手已经按在腰刀上了。

忽然他松了一口气，道：“是元帅！”手松开了刀柄。

雪地中，那一队人马远远已经打出信号，原来是自己人。

不一会儿元修便打马上前，他越众而出，来到青瞳面前勒住坐骑，不满地道：“陛下怎么带着这么几个人就跑来这裏了？此处距西瞻大营不过百里，若有差池，该当如何？”

“元修，你咋呼什么？”青瞳笑道，“此处距离我们的营地不过几里，离西瞻大营却有百多里，要是西瞻人潜入这裏你还不知道，朕可要唯你是问！你就当真挂印封剑，回去捷州养老吧！”