沈炼一直想寻仙访道，可真正拥有神奇道术的高人站在面前时，他心下却有了丝丝惶恐，不然他又何苦运起《上清灵宝自然锁心定神真解》，令自己不生。泛起这，想到自己竟是叶公好龙，不由心中微哂。那安然平和的定境，亦随之告破。等他四顾，却发现已非在厅中。自己亦随着前面苏家堡的主人直走，他落在最后，前面是苦慧和萧竹。寻常人走路，若是几人出行，那么后面的人，亦会不自觉跟着前面的人走。而这一点，在动物中，更为突出。此是无心之念。可无论是苦慧还是沈炼，乃至于萧竹，皆是自我意识强烈的人，苏家堡的主人却能无形中，带着几人，随他而走，这份本事，当真令沈炼骇然。他入凝神定心之境，只能定心，却未能守魄。狐仙辛去病说他肉~身和神魂不契合，便是指明他魂魄之间，未能浑然为一。所以他的神魂更容易出窍，但弊端也不小。不然普通修行者出窍都得平心静气良久，哪能如他这般在行动间对敌时，都可神魂脱窍而出。沈炼思考这些，脚步没有半分停歇。因为他的真气和身体，都适应了这节奏，唯有等领路的苏家堡主人停下来，方可自然而然，也停下来。他倒是可以强行摆脱，那样会使他的魂和魄更加冲突。反而这种特有的步频，使他深刻体会到自身‘魂’和‘魄’的隔阂。这也是他能清醒过来的缘由。周围竟是白茫茫的雾气，也不知是何处天地。分不清东西南北。忽然眼前耳目一新，潺~潺流水，在一旁涌动。雾气散去，脚下是一条曲径通幽。两旁除却流水，还有灌木丛，更外面是高大的竹林，其叶沙沙作响，糊弄晚风。一座亭子幽然独立。各人依次落座，沈炼终于夺回了身体的控制。而萧竹和苦慧似乎没发现之前的懵懂，落座之后，才如梦方醒。“这是哪？”萧竹问道，她刚才答应留下来后，便好似打了个盹，再清醒时，居然就落座在此处。“此是鄙人的花园，诸位不比多心。”主人含笑作揖，拍了拍手，便有莲步款款。一群美婢川流而来，前面八人，依次端着盘子，乃是珍馐佳肴，却说不出用的什么材料。后面四人各自提着个银壶，以及酒杯。桌恰好四方，四人各据一方。沈炼和苏家堡主人相对。前面送酒送菜的美婢一去，后面还有两个美婢。一人抚琴，一人持萧。其中一个开口道：“主人今日听什么曲子。”声音柔美，却少了分生气。沈炼暗中观察每一个美婢，个个都姿色殊丽，却眼中无神。令他想起前世参观名人馆见过的真人蜡像，固然栩栩如生，却没有灵动。只是蜡像默然而立，倒教人分得出真假。此间美婢，个个都能行动自如，绝非假物。“长生门前多白骨，今日就唱一曲‘白骨哀’吧。”主人一笑，也不问沈炼他们想听什么。吃饭喝酒时，还需声乐，又足见此间主人的气派，非同凡俗。沈炼是既来之，则安之。苦慧言语最少，萧竹则是最多。三人并非朋友，可是此时却隐然默契。到底是苏家堡的主人神秘莫测，又仿佛仙流，他们下意识抱团取暖而已。同时沈炼亦感受到，苦慧言语虽然最少，却对他很有好感，没有恶意。而这位主人虽然一派随和，心思却最难测度，沈魂敏感，亦窥测不出对方半分深浅。偶尔试探下，魂念靠近对方，便有一道无形的屏障，将他弹回来，阻绝窥视。那酒入口温润，余味无穷，那菜肴滋味千般，便是萧竹出身名门都没吃过如此美味。但是在这神秘的所在，在这神秘的主人面前，纵使龙肝凤胆，又有何趣味。所以萧竹吃得并不开心。她偷偷看了其他人，苦慧的面色并不苦。让他吃菜就吃菜，让喝酒就喝酒，世上恐怕再找不出这么听话的和尚。萧竹却知道这个和尚行走江湖许多年，在她出生的时候已经很有名气了。在江湖中，有名气，还能活得久，那就一定有非常的本事，还有非常的智慧。这世上任何一个人如果能活到寿终正寝，都有他不凡之处。和尚虽然还没到寿终正寝的年纪，可他的岁数已经很大了。萧竹知道这次如果想要平安离开，恐怕还得靠这个老和尚，毕竟人老成精，总会有点办法。另一方面，沈炼是也许真的在享受美食。沈炼吃饭倒是很优雅，每尝一口菜，闭着嘴，仔细咀嚼。不会发出吧唧的声音。他吃饭的时候，给人一种绝不会浪费的优雅从容。他这种气度仿佛天生，不是后天养成。每一道菜，既不会吃得太多，也不会吃得太少，即使遇上喜欢的，也不多吃。这种对内心欲望的克制，显现出来的却是一种修养。有些人觉得放纵自我，才有本性流露，堪称逍遥自在。却不知真正的逍遥自在，不在于任由欲望操纵，而在于能够克制。绝对的自由，并非自由。美婢琴箫唱和，所谓白骨哀，果真不愧一个哀字。但却有‘哀而不伤’的意境，所以吃饭喝酒时也不会听得心里发堵。“此曲如何？”主人含笑。“天上有，人间无。”苦慧放下筷子，很是诚恳道。“确实很好听。”萧竹充分暴露了她的文学素养和家世不匹配，当然她知道这世上没有一个人是不喜欢被拍马屁的。她有一张好看的脸，作为一位美女，说些奉承的话，对一个男人的杀伤力，她还是很清楚的。“曲子很好，技艺也很高超，只是却还差点意思。”这是沈炼说的话。主人似乎不悦，淡淡道：“瞧来小哥有高见了，你未必清楚，纵使皇宫大内里面，也找不出比她们技艺更好的琴师。”说话间，他又微微咳嗽了下，似乎这个身怀道术的主人，身体并不太好。