周棣心下狐疑，虽说情报显示曹玦明与姜青云是两姨表兄妹，但曹玦明同时也是皇后姜氏所信任的太医之子，到底他是凑巧跟另一户姜姓人家有亲，还是说这姜青云与河阳姜家有什么联系？
若姜青云是河阳姜家之女，那他就不能轻易对她做什么了。皇后娘娘与楚王妃的娘家，还出了不少官员，这种人家多笼络还来不及呢，怎能平白得罪了？
周棣纠结过后，不得不暂时放弃对青云的行动，专心于淮王别院一事上。大概是他近来苦练书法的行为感动了父亲，周康对儿子的好学懂事很是欣慰，心情极好，送了儿子不少好笔好墨，连心爱的一个名砚也给了他。周棣趁机说起自己已经将四本杨宗元的字贴都临摹过了，越写越喜欢，想多见见他的真迹。
周康完全没有起疑心，反而是主动回忆起亲友之中谁有杨宗元的墨宝，回忆了好几位，周棣都以离得太远给否了，最后还是周太太“无意中”想起，淮王妃的娘家父亲昔日收着几幅杨宗元的字，只是他家早已坏事了，不知那些墨宝此时流落何方，实在令人惋惜不已。
周康被妻子这一提醒，就由淮王妃娘家父亲的珍藏想到了对方为女儿外孙所修建的别院，再想起淮王别院中似乎有不少名家墨宝，只是他心有疑虑，生怕妻子素来比较信任蒋友先，是有意帮着后者说话来的，便没有接话。
周太太见他不动，有些心急，想要开口说些什么。周棣及时给她使了个眼色拦下，想了想，跪到父亲面前，诚恳地道：“儿子知道淮王别院乃是贵人私宅，父亲身为地方父母，于情于理是不该前去打扰的。只是儿子实在仰慕杨宗元大人的书法，不知能不能亲自前去临摹一番？哪怕只是看上几个时辰，也是儿子的福气。若父亲担心贵人怪罪，不若请人回京送信，问过贵人的意思，再放儿子进去？”
周康见儿子心中满满都是向学之心，态度也软了下来：“可是胡说了，淮王妃何等身份？你我哪里有资格给她送信？没得让贵人生气。”事实上，就算他有办法送，也没那个胆子。淮王一家都被圈禁了，身为朝廷命官，还敢给他家送信，是嫌命太长么？
周棣早就预料到这一点，笃定父亲不会同意，心裏倒是很淡定，当然面上是不会露出分毫的：“那该如何是好？父亲，儿子真的想去看一看，只是看一看，应该不要紧吧？把守别院的不是衙门里的差役么？只跟他们打声招呼，儿子带两个书童去侍候笔墨，临摹完了就回来，悄悄儿的，不必惊动人，岂不省事？”
周康略一沉吟，终究是爱子之心占了上风：“也罢，你且等一等，我请了锺县丞来说话。”
周棣吃了一惊：“父亲为何要请锺县丞？！”周太太更是不乐意：“好好的叫他做什么？儿子悄悄去一趟就完了，何必惊动了不相干的人？”
周康无奈地看她一眼：“正是不想惊动不相干的人，才要找他。当初黄念祖入罪，他以县丞代县令之职，就是他派人去把守淮王别院的，挑的都是精挑细选的稳当可靠又嘴紧的人手。只要他嘱咐一句，满清河县再没别人知道。若是越过他，强让差役放棣儿进去，反而容易惹人猜疑。这又是何苦？”
周太太仍旧不高兴：“难道你县太爷下令，那几个衙役还敢不从么？！”
周康皱起眉头：“淮王别院不许闲杂人等进出，乃是府里下的死命令！当初蒋友先与卢孟义就曾试过硬闯，搬出我的名头也不管用，反而闹到县衙里，差一点儿就报了上去。若我写个手令，他们自然放人，只是将来府里问起来，有白纸黑字的明证，我又得了不是。倒不如直接让锺县丞出面递话，也省得麻烦。你妇道人家少听蒋友先胡说八道，锺县丞为人正派，又是难得的能吏，正是我的得力臂膀，蒋友先不过是妒贤嫉能，才胡乱编排人家！”
周太太还要再说什么，周棣忙拦住了，微笑对周康道：“一切都依父亲的意思行事。”周太太这才不情不愿地住了嘴。
锺县丞很快就过来了，听了周康的话，默了一默，便笑说：“这有何难？我跟那几个差役说一声就是了。就怕地方空置久了，房舍破败，草木凌乱，污了公子的眼。”
周康忙道：“哪里就到这个地步？那是贵人别居之所，他能进里头瞧一瞧，已是他的造化了。只是他本为名家墨宝而去，虽是雅事，恐上锋知道了，怪我因私废公，因此知道的人越少越好。棣儿也只在那里待几个时辰，将名家真迹临摹下来，也就离开了。若是担心他小孩子家笨手笨脚，损坏了别院里的物件，不妨派个人跟着他去。”
周棣脸上忽然白了一白，但勉强还能沉住气。
锺县丞低头微微一笑：“差役们都不大识字，让他们守在一边干等几个时辰，怕是要叫苦了。公子素来稳重，难道还能闯出什么祸事不成？只管去就是。”他抬头看了周棣一眼：“只要公子别跟外人说起，不过是瞧一瞧名家墨宝罢了，多去几回也算不得什么。”
周棣心下一动，隐隐激动起来。
有了锺县丞的嘱咐，周棣带着两个书童，很轻易地就进入了淮王别院。正如蒋卢两位先生先前所秘密打探过的那样，写有杨宗元真迹的六扇楠木大屏风正好放在书房里，而这裏也是淮王过来小住时最经常待的地方，距离卧室不过是几十步的距离。如果说淮王的亲信想要在这别院藏什么要紧东西，这间书房是他最有可能选择的地方。
守门的差役得了吩咐，将人领进来后，就退了出去。偌大一个院子，只有周棣主仆三人，半个外人都没有，他们心下不禁有些激动。
还好周棣耐得住性子，阻止奉墨奉砚立刻开始搜索，反而耐心铺陈好笔墨纸砚，对着那屏风临了一会儿字，见外头没有动静，方才给两个小厮使了眼色，让他们悄悄儿四处搜寻，他自个儿再临上几页纸，瞧着即使有人进来，也能糊弄过去了，方才丢开笔，亲自在书架上摸索起来。
他们都没有留意到，书房窗外的花丛中，有人悄悄地探出了头。