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展眼已到了林府宴客之日，偏生天空不作美，打早儿便下起了濛濛细雨。

然饶是如此，还是如如海贾敏事先所料想的那样，林府来了很多不请自至的客人，甚至还有几家亲王府郡王府都命其少福晋登门或是打发了下人来送礼，毕竟康熙如今对如海的恩宠，京城众人都是看在眼里的，结交林府，于他们只会有好处，不会有坏处。

林府上至贾敏黛玉及众执事人，下至众婆子丫头小子，都忙到了十二分去。所幸因该安排的事情都是事先早已吩咐下去了的，众人虽忙，却是忙而不乱，十分有序。

先去厨房瞧过，确定一切都妥帖，再唤周嬷嬷等人过来吩咐务必要经心些后，黛玉便清闲下来了。正无所事事，欲回房歇息片刻之时，贾敏房里的二等丫头芳汀寻了来，行礼后笑道：“回大姑娘，太太正在厅里招呼众位夫人，忙不过来，跟众位夫人来的小姐们都在偏厅里，太太怕丫头们招呼不周，因此遣奴婢来问问姑娘可忙完了，若是忙完了，就去偏厅招呼招呼众位小姐去。”

黛玉听说，只得点头道：“我知道了，你带路罢。”同了她一块儿去第二进花厅的偏厅。

果见一屋子跟她差不多年纪的小姑娘坐在偏厅里，正三个一群，五个一伙吃着茶果点心，说着悄悄话儿，惟独贾府三春低着头坐在角落里，或是发呆或是绞帕子或是不时抬头觑门外，都没有说话。

黛玉见状，倒有些愧疚起来，明明知道三春平日里没有机会跟着贾母王夫人出门赴宴，——当然，后者出门赴宴的机会本身也不多，——除过年纪尚小的惜春是嫡出以外，又都身为庶女，乍一置身于这种场合，满屋子都是不认识的人，偏看起来又都比自己出色，难保缩手缩脚的，自己身为主人，确确是怠慢她们了。

因忙上前与之见礼，笑道：“因今日事多，我少不得要帮衬娘亲一二，是以这会子才得闲，怠慢了二姐姐三妹妹四妹妹，还请你们不要见怪才是。”

三人乍见黛玉这个“熟人”，都是满脸的喜悦，其中性子最直率的探春便先笑道：“林姐姐说那里话儿，咱们都是自己，何须如此外道。”眼底却满满都是对黛玉仪态万方模样的佩服和艳羡。

迎春亦附和道：“林妹妹不必外道。”

黛玉点点头，陪着几人说笑了一回，又令丫头续了新茶来，方暂别几人，去与其他闺秀们都打了招呼，最后停在了那拉.步月面前，“招呼不周，还请步月姐姐千万见谅一二。”

那拉.步月勉强一笑，道：“妹妹与我，何须如此外道。”神色间恹恹的，一副提不起精神的模样儿，显然是有什么心事，所以才没有如往日那般，被闺秀们如众星捧月般围着。

瞧得黛玉倒不好再说什么，勉强客气了几句，正要离去，冷不防却被她叫住，咬唇犹豫了片刻，方小声道：“妹妹可否寻个僻静点的地方与我说会子话儿？我心里憋得慌，偏又不知道该与谁说去。”说话间眼圈儿已然红了。

黛玉不好拒绝，且亦好奇她是否在为胤祀烦心，遂点头应了，令丫头们好生服侍着后，领着她穿过夹道，被丫头们簇拥着去到了自己的院子。

请那拉.步月坐到平日里自己起居屋子的软榻上后，黛玉忙命梅香几个去沏茶备点心，却被她摆手止住，道：“妹妹不必客气，我不渴也不饿，只想与妹妹说几句话。”