天一亮方胜就辞别家人赶着马车出了门，他娘自然免不了絮叨几句，却也没拦他。一个时辰之后方胜就到了定青镇，此时镇上只有些卖早点的摊贩，方胜花了几钱银子随便吃了点，接着就按着焦雄等三人所示地址一一找上门去。

先镇上找到了杜言志和焦雄的家，将银两和东西全都搬了下来，两家人免不了一番感谢，非要留方胜吃饭，都被他坚辞了。接着又出镇径往西去，直到将近午时才到了柳花沟，柳梅的家正这裏。

直到从柳梅家出来，方胜才确信这三家两年来家境皆大有好转，看样子雷霆对他们四人的确十分看重。

到了定青镇的大刀盟分堂，方胜一出示他的精英弟子令牌自有人进去禀报，片刻后便听如山岳般的脚步声响起，壮硕如昔的雷霆竟亲自出来迎他。

“方老弟，可想煞雷某了！快请快情，咱们裏面说话。”

雷霆嗓门甚是响亮，他这么一吼只怕半条街都知道大刀盟来了个“方老弟”，方胜不由摇头苦笑，但也不敢怠慢，回礼道：“雷堂主，小弟不请自来，叨扰了。”

两人客套一番后便来到了分堂的内堂，为示亲近，雷霆竟将他夫人请了出来向方胜见礼。雷夫人也是个颇有魅力的女子，方胜受宠若惊之下说话不免吞吞吐吐，闹出不少笑话。

三人一起用过午饭，便到了说正事的时候，雷霆将下人全都遣退，雷夫人为避嫌也借故走开了。

见四下再无别人，方胜先向雷霆告了声罪，接着就将他这两年济安总坛的经历说了个大概。雷霆巴望着方胜能给他帮中高层面前说上几句好话，而两年过去，方胜却连一个单独与帮中高层会面的机会都没有，自然没帮上一点忙。

弄清了这层意思，雷霆却仿佛一点没放心上，只听他道：“此事来日方长，为兄已这定青镇守了十几年，也不急一时了。”

方胜却总觉得有些愧疚，终于忍不住将他精英弟子比武中进入前五的消息告诉了雷霆，雷霆大喜过望，看那兴奋劲差点就要抱起方胜来啃上一口，直道“方老弟为定青分坛争了大光”。

接着方胜就向雷霆打听起了青蟒帮的事，两年前的恩怨虽已渐渐淡去，但他绝忘不了此事，他之所以学棍，正是为了用他们青蟒帮擅长的兵器羞辱他们！

方胜有事相求，雷霆自然知无不言，将他所知的青蟒帮现状详详细细地告诉了方胜。原来青蟒帮是个势力主要集中涿水郡的中型帮会，势力虽比大刀盟小了不少，但是涿水郡的某些城镇还是能与大刀盟相抗衡的，比如定青镇就是。青蟒帮除了猎兽坊、药铺、酒楼、赌坊、妓院这些明面上的生意外，也没少干欺压良善的勾当，只是青蟒帮的营生与大刀盟并没有利益冲突，所以两帮一向相安无事。官府方面向来秉承多帮并存、相互制衡之道，所以除非出了什么大事，大刀盟一鼓作气将青蟒帮吞并的情况并不会出现，如今的情况是，两帮连稍大规模的交火都不可能。

弄清楚了这些，方胜就开始心中盘算，自己何不单枪匹马找上门去，痛痛快快打上一场以解心头之恨！他两年未归，形貌已变，加之定青镇本就没几个熟人，自然不会有人认出他来，打完就跑，到时候青蟒帮连他是大刀盟的人都未必知道。

既然已经打定主意，方胜就坐不住了，又聊了几句便起身告辞，任雷霆再劝只是不答应。后来雷霆只得让步，硬塞给方胜一百两银子，又叫出雷夫人，两人一起送方胜出了门。

一个人驾着马车行街上，方胜不禁摇头苦笑，雷霆如此看重自己，这份恩情只怕很难还清了。

过不大会，方胜已然来到济世堂所的那条街上，两年前的那场拼斗从脑中浮现，青蟒帮那几名帮众所使棍招尚能回忆一二，不由自嘲一笑，自己竟然会败那种不入流的棍法之下。然而无论如何，心头的恨意终究没有两年前那么深了，这次前往，他只打算对那无良奸商略施小惩便罢，若是已然改过，就此放了他们也未尝不可。

正这么想着，却听从前面传来女子哭泣之声，声音虽不大，却好不悲凄。渐行渐近，便看见济世堂的匾额，而那哭泣之声，正是自济世堂门前传来。

方胜将马车系道旁，抄了刀把长棍便走了过去。拨开人群，只见一个二十多岁的少妇头发散乱委顿于地，一边哭一边将怀里一个五六岁大的小男孩紧紧搂怀里，看那小男孩双眼紧闭，面色苍白，似乎病得不轻。