说完了正事，林守正端茶送客，李炎卿不好再留，只得告辞而出。好在之前他大撒金钱，积下了善缘。那位守宅门的门子为他开了后门，送他出门时又道：“刘大令年轻，估计是初次做官，不过也不必过分担心，官场上的事，小人也懂得一些。我家老爷虽然话说的厉害，但是那是他职责所在，不说不成，你不要太当一回事。香山欠税不是一年两年，积累欠粮二十几万石，银子也欠了万两有余，哪能全背到一人身上，到时候想办法疏通疏通，也就过去了。小人与我家老爷身边的马朋友有些往来，到时候也可代为牵线搭桥。小的名叫林三，老爷说我将来必会发达，特意赐了个名字叫晚荣，千万记牢了。”李炎卿被这名字吓的魂不附体，暗中为自己的老上司的女儿和如夫人祈祷，又取了五两银子过去，那位林三哥欢喜道：“看您这出手阔绰的，将来的前程肯定错不了。我家老爷是不是跟您推荐云来客栈来着？那里千万住不得，只因我家老爷占着两成干股，它的酒饭房钱，都比别处贵了一倍，不核算。我倒是认识一家店房，掌柜是城里出了名的厚道人……”李炎卿当晚，随便找了个小店凑合，一边盘算着到任之后该当如何施展拳脚，征收赋税，一边盘算着该如何把局面打开，同时让自己能有进项。若是做官做到只出不入，那就没什么当头了。大明朝的官吏，有不少收入是制度化的，比如淋尖踢斛，这就是一笔不小的收入。可这要下面的人肯交税才行，若是一粒粮食不交，自己上哪做手脚去？胡乱对付了一晚，第二天他起程出府，赶往香山。按说做知县的，不是想上任就上任，想当官就当官。首先，需要选一个黄道吉日。新任知县于前一天住宿于城外的驿站。到了上任当天，仪仗队带着指定数目的轿子出城去迎接，在县城正门口有本地名流为第二波迎接队伍，到了县衙门口又有第三波迎接队伍。这是知县的威风排场，也是对县里的百姓广而告知，新官到任，今后大家都要小心一些。可是这香山太过偏远，这些排场全都讲究不得，李炎卿也就不讲究这些了。就来个单车上任，单人匹马，直奔县衙。这里风景宜人，气候舒适，倒是个神仙福地。县城高一丈七尺，上广一丈，下广一丈八尺，砖石结构，光看门面十分威风。他信马游缰先在城内转了转，只见沿途深宅大院不知几许，看来香山县并不是自己想象中的那么穷，从这些大房子看，富人数量，并不少于沿途所经过的小县城。那为什么收不上来赋税，难道是豪强当道，土地都入了他们名下，大明没有收入？若真是如此，这差使便不好做了。他边想边走，却听街上有人正在高谈阔论“晓得么？这次咱们香山设土驱流的事，总算有眉目了。安女王还是有本领的，居然拉来一个读书人撑场面，那读书人生的好面相，一看就是有学问的，径直进了知府衙门，就没见出来。我们琢磨着，他准是替香山设土驱流，去与知府面谈了。你想想，大明朝还有读书人办不成的事么？只要读书人肯出头，这香山设土的事，就有了眉目。到时候，我们香山自治筹安会，可就是咱香山的大功臣。我说，你还不趁早捐点款？要不然等将来土官设立，怕是日子不大好过了。”他没想到自己进府衙的事，居然被演绎成了这样，看来街面上，这香山自治筹安会，倒是很有些势力，已经都能勒索商铺了，这又是一大对头。若是不把他们处置了，商税这块，就又收不上来。一路来到城北县衙所在。但见黑漆漆的八字墙，低矮残破，上面贴满了告示，他只当是这县衙虽然没有正堂，但部属得力，运转正常，仍然有文书发告。等凑过去一看，却见上面字迹歪歪斜斜，都有碗口大小，写的不是狗官还钱，欠债不还满门玩完就是大明官吏滚出香山否则冚家富贵。大有后世有活力的社会组织催讨债务的风范，这东西居然出现在了县衙的八字墙外，这地方的衙役干什么吃的？在八字墙下，还有些人在叫卖些杂货商品，也都是不入眼的小玩意。他扫了两眼，没见到什么有价值的东西，就拉马进了大门。等一直到了仪门，也不见人值守。那副“门外四时春风和甘雨，案内三尺法烈日严霜”的对联，已经被风吹雨打，斑斑脱落，看不出什么了。至于那块众所皆知的戒石，上面的文字只能是用猜的，看是看不出什么，只剩下一个公字和一个暗字，才勉强可见，余皆不可读。背面字样，也只剩民脂民膏四字，其他全无法辨认。等穿过仪门，甬道两侧的六房之内，只听得人声喧哗，原来衙门的书吏，都在此地办公，故此不曾在外迎接。说来这也是大明吏员典范，为公事废寝忘食，不仰上官，这倒是风骨可嘉。“押大押小，买定离手，快押快押，早押早赢钱啊。”吏房内，几张桌子凑到一处，白纸上写着海碗大的大小两。一个坐庄的赤着上身，手拿骰盅，高声吆喝着，各房书办，衙役也全都工作的热火朝天，铜钱铺了一桌子。有的兴高采烈，有的高声骂娘。李炎卿进了门，却也没人发觉，他在后面看了半晌，才有一个输光了钱的衙役看到他“怎么？要打官司？先到申明庭，找宗族解决吧。我们新县令还没来呢，有什么冤枉，也过几天再说。实在不行，就自己买把刀去把仇人剁了，也比在这等老爷来的便当。”“没什么，看几位玩的欢喜，所以想来搀一手，不知道行还是不行。”“哦？你有钱么？我们这里与民同乐，只要兜里有铜子，就能来玩，不问官民，全都行。你押多少？据我分析啊，他这把八成开大。”“我身上没带着零钱，就押这个吧。”一张纸扔到了赌台上，看着不像银票。那位庄家只当是房地契约，伸手把纸捞了起来，边看边道“容我看看，不知是房是地，看看做价多少。咱这个地方做价最公道，比起外面当铺的小押可要规矩……”他说到这才看清，这纸不是什么田地契约，而是朝廷吏部发的告身，下面盖着吏部大印。那书吏这才知道，原来这年轻人就是新来的县令。他这已经得了知府衙门的消息，知道新县令将到，但寻思着来不了这么快，哪知果然到了眼前。当下只好一把掀了赌台，跪倒在地道：“小人吏房司吏张元德，给大老爷请安。小人不合迎接来迟，怠慢大老爷，请大老爷责罚。”余下众人，也吓的魂不附体，纷纷跪倒磕头施礼，号房内跪倒一片。李炎卿一摆手“罢了，都起来说话吧。还有把衣服先穿上，这光着膀子，都成什么样子。咱们有话，到大堂再说。”那张元德却犹豫道：“这……大老爷容禀，咱们有话还是在这说的好，那大堂眼下不大方便讲话，容我们收拾收拾，再来迎接大老爷才好。”