别墅之内，梁瑞民朝众位族长道：“列位。梁某与你们何仇何恨？你们就算是想死，也不要把老夫牵连进去啊。这回倒好，我本来与刘朝佐有点交情的，可是你们在我的别墅削他的面子，这点交情也被你们坏了。今后你让我在知县面前，也不好讲话了。”陈荣泰在众人中年龄最长，老气横秋道：“这等昏官，我看在这个位子上也坐不长久。未必比那短命鬼蔡建德就多活些时间，怕他做什么？原本以为，他只是要些银钱，咱们几家共同出钱，填上他的胃口也未必做不到。哪想到他的胃口这么大，居然把脑筋动到了钱粮赋税上，这个口子不能开。若是这一步退了，将来还不知道要退到哪里去，到时候这香山，还有我们站的地方么？”在十一都的各宗族之内，陈家的土地最多，如果要收赋税，他的损失也就越大。可是反过来，陈家海贸生意做的有限，现银流动量不高，如果大家是按比例出钱打点官府，他家出的钱却是最少。两下比较，他自然不肯低头交税完粮。梁瑞民此时却冷笑一声“陈翁，你好算计啊。你一个人的田，大过我们十一都各姓家的仔么？如今外面什么局势，只要不是瞎子聋子，就完全搞的清楚。这时候谁跟官府过不去，第一个就要冚家铲！如果真把官兵和锦衣卫引来，大家谁能有好日子过？我梁某把丑话说在前面，谁挡我的财路，就是跟我姓梁的过不去。我不管是阿公还是太公，照样白刀子进去，红刀子出来！”见他翻了面皮，各姓族老全都没了话讲。这梁瑞民乃是香山出了名的狠人，他这回同意低头，其他人的气势就弱了下去。一旁姚本林试探道：“梁老大，你先坐下喝口茶，消消气。陈伯的意思也不是不肯出钱对不对？只是说，我们不能这么任官府搓扁捶圆，怎么也要大家都退一步，才好讲话。”“讲话？讲什么话？现在什么时候，还有时间讲话？也许明天这个时候，兵船就已经开到码头了，还讲话？我告诉你，现在我梁某的态度就一个，只要不让官兵来，他怎么说，我就怎么做。我梁家的田，梁家的丁，全都登记在册。田要交粮人交税，没有粮食拿银子补，你们不交，我交！若是真因为不交钱引来官兵，我不会是第一个死！”众人你看我我看你，不知道该说什么。如果跟梁瑞民闹翻，自己这些人实在是没什么把握讨便宜，要是对方再勾结了官兵，自己这些人的身家都保不住。何家的头人何健只好长叹一声“说起来，我们是大明的子民，交粮交税，也是天公地道。只是那儒学的事，总也要讲一讲啊。若是就这么糊涂过去，我们大家心里，就总是堵了个疙瘩，不舒服。”“儒学的事，谁说不讲了？”在县衙后宅之内，李炎卿依旧是满面怒气，与梁瑞民对坐相谈。“你们盖儒学的目的是什么？为了让宗族子弟读书？这种理由，只好去骗三岁的娃娃和一脑子热血的白痴。你们盖儒学，无非是为了自己家里出几个秀才、举人，好合理合法的逃税。到时候这香山的土地还得重新造册，我再想收税就麻烦了。”梁瑞民赔笑道：“大老爷笑谈。一个秀才能免多少田赋是个死数，至于举人，我们可是不敢想了。香山除了袁接三等几人以外，已经很久没出过举人了。”“哦？那如果我说，我能让你们出几个举人，你们肯出多少钱？”梁瑞民听了这话，眼睛登时一亮。这可是举人，是个金字招牌，王牌身份。眼前这位百里侯，出身也不过是个举人。只要梁家能出一个举人，在香山这小地方，日后就足以明目张胆的横行乡里，称王称霸。至于钱，这倒不是什么大问题，问题只是花钱能不能找到门路。在之前他不是没想过花钱买几个秀才出来，可是广东这边竞争太激烈，在秀才这个坎上，番禹、东莞、新会这几个县都比香山的竞争力强出太多，即使用上银子，也根本站不住脚。而且那几个县的海商，论财势也未必就输给他梁瑞民，比使钱，他也不占上风。反过来，那些家里出了秀才、举人的海商，在走私这事上，比他个自力更生的海商，要多出许多便利条件。日后若是那些举人里谁中了进士，他家的生意，说不定就从私的变成了官的，自己到时候怕是连站的地方都没了。只要能供出个举人，花多少钱，他都认了。“刘老爷，您这该不是拿好话来搪塞我吧？举人的事，你能做主？”“主我自然是做不了的，不过不管是什么考试，他也要同考官，提调官。而我只要能进到考场里，就能想到办法，不过这且是后话。今年又快到了考秀才的时候了，你们难道就不想出几个秀才？”“秀才的县试只是第一关，我们这里过县试的人也很多，不过到了下一关府试的时候，就都被刷下来了。就是头名案首，也一样被刷，大老爷莫非有办法？”梁瑞民提起这次的科考，就显的有些没精神。按照官场惯例，县试的头名案首，就类似于后世的保送生。一个秀才名额是板上钉钉的，可是到了香山这，就能出了意外。蔡建德当初点的案首，结果在府试时，被发现居然错字连篇，文理不通，这个规矩实在讲不起，只好罢黜了，让香山案首折戟广州，也是蔡建德当初的一大把柄。现在旧事重提，梁瑞民对于案首，已经没有什么兴趣了。最多是买来当个荣誉玩玩，也就是在香山境内提提，出了香山说不说没用。李炎卿却是面带笑容，用手敲着桌面“如果我与蔡前辈一样，梁公肯这么跟我谈么？你梁家那么多儿郎，不早就打进县衙，掀了我的公案？我肯跟你谈，就是因为我有把握，保证今年香山，出三个秀才。不过这三个秀才在谁家，就不好说了。”