他与洪四妹的仇恨，若是在江湖上说起来，根本就没什么可以谈论的价值。其过程既不惊心动魄，也不婉转曲折，也没有多角恋爱，老牛嫩草，先X后杀等劲爆情节。无非就是十年前，两支海盗抢夺地盘，一方无耻的勾结了洋人，将另一支海盗打的大败亏输，头目中了枪弹，落海而亡。体现了买办势力的无耻卑鄙，不讲江湖规矩的卑劣本质而已。可是没想到，那位头目有一位未亡人，却侥幸逃生。而这未亡人还有些手段，居然重整队伍，又养成了气力，现在回来找梁瑞民报仇。而梁瑞民此时锐气已失，却是斗不过这士气旺盛的老冤家。连吃了几个亏之后，就想着封刀收山，金盆洗手。却不想那洪四妹不肯罢休，从水上追到陆上，就在前两天，将梁瑞民的长子梁来魁绑了，并放出话来，要么由县令做中人调停，要么就等着给儿子收尸。“去年的时候，老夫的副手我那瑞虹兄弟，就被洪四妹绑了票，之后又撕了票。如今却轮到了来魁，老夫老了，不是当初了，不想再承受丧子之痛。大老爷，只要你帮了我这一次，今后你让我做什么，我便做什么。这香山县，谁不听你的号令，老夫第一个帮你对付他。”李炎卿却一摇头“梁老，大家都是明白人，就不必说糊涂话了。洪四妹是你的仇人，不是我刘某的仇人，她要我去做这个中人，我如果出了头，岂不是告诉她，我香山衙门和你梁老爷，坐同一条板凳？她那些人都是亡命之徒，还不一把火烧了我的衙门？”“刘老爷，洪四妹非要你出面做保人，这倒是透着点诡异，不过却不至于非要闹到出人命的地步。据我想来，她八成是想招安，而想找个官府的人出来做保人而已。如今朝廷风声越来越紧，海上的生意越来越不好做。谁不想给自己留个后路，她找大老爷，也许就是想要招安。”梁瑞民往日里总有份枭雄的威风，可如今却是没了这派头，就差跪下来求情了。“我年轻时作恶多端，到现在只剩来魁、继魁两个仔，若是来魁也被撕了票，老朽的命也就去了多半。只要大老爷肯帮忙，老夫的家产，情愿送你一半。那些盐滩、糖厂的股份，我全都交出来，都不要了。大老爷不是想要清丈田地么？我梁家帮你搞定。”李炎卿沉默不语，这梁家的支持，对他而言诱惑力确实不小。梁瑞民虽然在海上不复过去的威风，可客观上，依旧是执一方牛耳的强人，如果他能全力支持自己，那么今后县里的工作确实好做了。就拿这清丈田地来说，眼下香山的田地数目，就是一团乱帐。可是要清丈田地，却又离不开这些宗族豪强的支持。若是梁瑞民言而有信，这香山县第一大问题：钱粮，就能彻底解决。见他在那沉默不语，梁瑞民只当是价码不够。终于一咬牙，“大老爷单身上任，身旁也没有个贴己人伺候。老夫那五孙女，就是那宝珠，如今还没嫁人呢。只要您能把来魁救出来，我就把宝珠送到衙门里，给大老爷铺床暖被。”“梁老，若是让本官出手帮忙，倒也不是不行。不过你家那些无盐孙女，还是自己留着找倒霉蛋上门吧。我可以写一封书信，请广州方面发兵，直接抄了洪四妹的老窝，不是更方便一些。”梁瑞民却把头摇的如同拨浪鼓“那洪四妹老营所在地处偏僻，无从找寻。她这路海贼，又是如同陆地的游匪，一击即走，没有什么固定地方容身，想要剿灭十分困难。再说，若是发兵攻打，我儿性命该当如何？灭贼也是后来的事，眼下，还是要先把人救出来。至于发兵，那是将来的事。”李炎卿道：“那既然如此，且容本官准备准备，尽量帮你把大公子救出来，不过这事本官不敢打十分的包票，只能说尽力而为。”梁瑞民闻言大喜，心道：果然是年轻人血气方刚，一提宝珠，他便肯点头了。我那孙女做妾未免委屈，可是那个穷鬼书生如今没有消息，要等到他什么时候？若是这刘朝佐真能把来魁救出来，宝珠配了他，倒也不算冤枉。这边送走梁瑞民，那边秦蕊珠却翻了面。“老爷若是想要女人，大可到春风楼去找。难道为了个那什么宝珠，就要去海盗窝里送死么？”“蕊珠，你也不要这个模样。我第一对那什么宝珠没兴趣，我连见都没见过她，谈何有兴趣。再说梁家的为人处事，万一到时候给我抬个饱猪过来，我岂不吃了大亏？第二，我去那也不是送死，而是去招安。”“这些海贼现在日子不好过，朝廷上扫荡海盗日严，若是能把他们招安到手，就等于咱手里有了支可靠的武力。不管是用来敲佛夷，还是拿来对付本地的士绅，这都是多了支人马，何乐而不为？”“洪四妹一心要杀梁瑞民，你却替他出头，怕不到那就被海盗杀了？你要非去不可，我……我跟你去。”“你个女人，去海盗窝还能有个好？不许胡闹，老实在衙内待着。我去那，是与海盗们谈判，若是谈不拢，他们也未必杀我。你个女人落在他们手里，会是什么下场？再说我若是驳了梁瑞民的面子，你说我在这还坐的稳当么？不过我们终究是场交易，我到那边如果见事不好，就果断投到海盗那边，总归能保住小命。老爷我的节操，你难道还信不过么？”秦蕊珠被他逗的一阵娇笑，见他心意坚决，只好帮他去准备随身应用物什。等到次日，李炎卿收拾停当，嘱咐秦蕊珠看好官印，自己加小心，免受暗算。正待出门，秦蕊珠却猛的从后紧紧抱住了李炎卿，那对高耸贴住了李炎卿的后背。“老爷，你……你千万保重自己。蕊珠是不祥之人，又是个寡妇，我知道我配不上你，只想在你身边，为你做一辈子师爷。这事要是闹出去，于你官声有碍，若不是今天，打死我我也不会说。我只想让你知道，我愿意……等着你。若是你死了，我便也不活。”