李炎卿思来想去，都不觉得对于女人尤其是一个没出嫁的姑娘来说，自己的家是什么安全的地方。但是梁瑞民死乞白赖不走，外加这事说来跟自己也有一定责任，这帮祸害是被自己从城里赶到乡下的，也只好答应下来。又发了牌票，让巡检司抽时间到乡下去清一清乡，把侠少们捉一捉。等送走梁瑞民，洪四妹又在李炎卿腰上用力一掐“好啊你，背着我们不知道，什么时候又去勾搭这个梁家的贱货了？我告诉你，你不许去她那。”“开什么玩笑，我不是那样的人。”“呸！信你才怪。今晚上我和秦寡妇两个吃定你，让你就算有心，也没力气。”只是这回倒是连洪四妹都失算了，李炎卿不只没去梁宝珠房里偷嘴，连她和秦寡妇也顾不上碰，一连四天，他全都宿在外头，不曾回衙过夜。洪四妹最后忍不住问起来，李炎卿只好揉揉眼睛道：“没办法，人在江湖，身不由己啊。”经过了刚开始的收税对立阶段后，这些商人也意识到，在香山县这个地方，似乎老经验确实不行。哪怕他们其中有些人手眼通天，把话递到了广州府，得到的回音也是，这事归香山县管，广州不便介入。这说来也不奇怪，毕竟这次的拍卖里，税收是重要财富来源。而收上来的税，有三成是要上解广州的，林守正如果针对李炎卿，那等于就是针对自己，所以谁说话也不好用。那些商人见对立行不通，也就纷纷改走合作路线。尤其听说这位知县很有点手段，手上有些紧俏的禁物，若是不从他手里买，在别处万难买到，这巴结上就更殷勤了。在这里交了税，就可以把禁物洗白，仔细算来，这个帐还是合算的，与李炎卿的关系也渐渐融洽。这几天时间，李炎卿从一个酒局走向了另一个酒局，一个家宴走向另一个家宴，一张牙床走向了另一张牙床。家里带来的老酒，请刘老爷尝尝味道。家里的厨子备办的席面，请刘老爷尝尝手艺。家里带来的侍妾，请刘老爷尝尝技术……这其中还有两个是江湖上颇有些名望的女侠，论名气比起柳叶青只强不弱，相貌也胜了几分。却是俯低做小，任他驰骋了一晚上，要多温顺有多温顺。事后李炎卿问起柳叶青，那两个女侠却是一脸不屑：“巫山派柳叶青？没听说过，刚出道的吧？大老爷问她干什么，难道是妾身伺候的不好？我们可是陪一顿饭就要二十两银子，陪你一晚上，要一百两银子的。那柳叶青无名之辈，跟我怎么比啊？您就把我包了吧，带出去保证有面子。奴家当年可是在江湖上做过许多大事的，三天三夜也未必说的完……”到了第五天头上，洪四妹和秦蕊珠一左一右，揪住了李炎卿的耳朵，洪四妹更是恶狠狠道：“今晚上再敢不回来睡，信不信我就去睡了梁宝珠！”然后又坐他怀里道：“外面那些女人有什么好的，哪如家里的女人贴心。大不了我帮你去偷那个梁家贱人就是了，看到她那副淑女模样，我心里就有气。”可是这事注定成不了，没说几句，外面沐家旺就走进来道：“刘老爷，你今天什么应酬都要推掉，跟我进趟广州。咱们的第二批贡缎来了。这次数目有两万五千匹，高公公的夫人压阵，货进香山，但是人家要看看人。”秦蕊珠一听到夫人二字，心里就有些别扭。那边洪四妹则抽起了烟袋“见面？见面在香山不行么，何必非去广州？”沐家旺知道这女人不是好惹的，倒也不敢发作，笑道：“这不是为了安全么。广州那地方，我们的人多，可以保证会面的绝对保密。洪巡检放心，人我带走的，肯定跟您带回来，出不了问题。”李炎卿明白，这是自己前一次的交易得力，这回怕是要正式拉自己下水。他点点头，就去收拾衣服，洪四妹则跟进去，拿了个包裹出来：“这里有五百两现银还有三千两银票，你带在身上。出门在外，别省着花。那些太监听说都是要钱不要命的，你多多使钱，就有好处。你那上司林知府，也得喂饱了他，不让他找你麻烦。钱不够用的话，我那还有。”李炎卿将她的蛮腰一揽“对不住。等我从广州回来，就什么应酬都推掉，哪都不去了。”“哼，知道就好。还有啊，那太监的夫人你也不许碰。她们说不定憋的浑身是火，没地方散，见了你就要把你吞下去。不过你要是实在没办法，也最多只能逢场作戏，不许动真情。”等到前往广州路上，沐家旺才道：“这为夫人是高公公新纳的，得宠的很。据说是江湖上颇有名气的一个女侠，叫什么凌波仙子水玲珑。当年江湖十大美女排行榜上，都有她一席之地。你老兄是个俏皮人物，不似我这般歪瓜裂枣，说不定美人垂青，人财两得。”“沐百户别开这玩笑，若是真办了这事，高公公还不炖了我熬汤？”沐家旺却道：“怕什么？我干爹的女人，我也不是没睡过，这不叫事。他们讨女人，是为了装门面。若是女人有了身子，只要肯跟他们的姓，倒还算是为他们传宗接代了。再说了，这女人江湖出身，又不是大家闺秀，没什么大不了的。只可惜我当初想要去撩一撩，人家看不上我。”这一队人马进了广州之后，李炎卿发现，广州比起当初却凋敝了许多。等到客栈时，发现店房里的住客不足三成，老板愁的唉声叹气，不住骂道：“都是遭瘟的香山县，把客人都拉到他那去了，我这边没了生计，早晚那狗官摘印滚回家里种田去。”与那位水夫人见面是定在晚上，沐家旺和他的几个狐朋狗友，在香山都赚了不少钱，拿着银子去清楼找乐子。李炎卿则直接前往广州知府衙门，去拜见上司林守正。林太守面沉似水，语气严肃，对李炎卿一通劈头盖脑的批评“不像话！太不像话了！香山搞个交易会，却闹的广州民生凋敝。连衙门的日常饮食都大有问题，鱼肉菜蔬，鲜果好酒，都到了你们香山，广州城里供应紧张。你这样搞法，是要出大问题的！你知不知道，现在有好多同僚对你意见很大，要联名参奏，把你革职查办。”