刘朝佐欠的债，有点超过刘勘之的想象。香山这广东第一县的繁荣后面，似乎隐藏着无比的危机。除了债条外，还有些与乡村合办的项目，他一被拿，那些项目似乎就得下马。可问题是那些项目里，县衙门没有进行投资，这些乡绅却是实打实的都投了资金进去的。如果现在把那些项目下马，这些乡绅的钱，不是一样打了水漂。这些人心里能同意，那便是有鬼了。几个上门的乡绅，没一个是来告刘朝佐的，当然也没一个是来保释刘朝佐的，他们只是来找刘勘之要一个说法。你抓刘朝佐，跟我们没什么关系。但是我们的利益由谁来保证，这必须先说清楚。这就是香山本地士绅的态度，或者说商会，也是这个态度。本来其中还有部分商人心内动摇，想着这次刘勘之带着王命旗牌前来，似乎锋头锐不可当。自己若是及时投奔过去，也许能换来更大的利益。只是梁瑞民这边动手太快，把商会的商人集中到春风楼开会，任何人未经允许不得离开会场，否则人身安全不予保障。在闪亮的钢刀和沙包大的拳头面前，商人们集体表示支持刘朝佐知县。可是等到刘勘之实行关闭商会的举措之后，那些单刀和家丁就全不用了，所有的商人全都自发表态，坚决支持刘朝佐刘大老爷。眼下的香山大致分为两派，一派是喜欢李炎卿不喜欢刘勘之，一派是既不喜欢李炎卿但更讨厌刘勘之。街头巷尾，总是有些人在传递着某些小道消息，更让人心里担惊。“听说了么，这位新来的巡按，是要来坏咱香山开海大事的。他收了福建人的钱，想要在月港开埠，所以打掉刘老爷是假，坏咱开海大事是真。”“听说了么，这次这巡按给刘老爷定的贪脏款额是八万两。他来任上不到一年，哪来那么多钱。到时候没有这么多银子怎么办？就得全县的人交钱，去凑这笔脏银。当初追严阁老的脏时，是罚了整个江西一省。现在可是着落在咱们香山一县头上，我看咱们这日子没法过了。”“你手里居然还有县衙门开的借据？那你可完蛋了。连知县都倒台了，你这借据还有什么用？那便是废纸一张。这个借据还是你从谷字都的人手里买来的？这下你倒霉了，用真金白银买了白条，最后白条成了废纸。你晚上回家，可要小心尊夫人的棍棒。”而在谷字都，消息又变成了刘勘之与陈家有交情，这次来香山，就是替陈家出头的。那些分了陈家田地的，就要把田地都吐回去。那些被免了债务的，恐怕还要翻倍还钱。那些开陈家大院时表现最抢眼的，这回就等着被捉到衙门里去打板子吧，搞不好还要杀头呢。这些谣言在锦衣卫的有意袒护下，散播速度异常迅速。整个香山全都被谣言搅动起来，大家的脸色有紧张有愤怒，还有的则是可怕的麻木。在谷字都，那些乡民们初时聚在一起抱头痛哭，哀叹老天无目，自己的苦日子没到头。可到后来几个丁壮怒道：“号丧有什么用？能把那狗贼刘勘之号死么？不怕死的跟我来！咱们进城去讲道理。”说话之间，已经有人拿起了锄头，还有的带好了镰刀。这支沉默的队伍面无表情，就那么静静的汇在一处，似是搬家的蚂蚁大军一样，涌向香山县城，去用他们自己的方式，找一个公道。刘勘之对于外界发生的情况了解的十分有限，他在香山耳目实在是太不灵通。各处没有他的消息来源，不过也正因为此，他的日子才能好过一点。就他眼下得到的情况，已经足够让他焦头烂额了。各处的接收都不顺利，整个香山就如同一个迷你版的广东。广东被吴桂芳经营成了铜墙铁壁，香山也似乎是刘朝佐的小世界。他的人在每一个地方，都只能收获冷眼和口水。现在巡按的随员连采办主食副食都已经变的十分困难，似乎香山的小贩，以拒绝和巡按的随员做交易为时尚。他无论如何也想不明白，自己到底作错了什么。他不贪脏，不受贿，不讲人情，不徇私舞弊。他来这的目的，是劝农，是理清积弊，还百姓一个青天的。按说应该是人人称颂青天大老爷，百姓视自己为重生父母的局面，怎么现在反倒变成了乾坤倒转，贤愚互易的格局？那位谷字都陈家的管家，原本是想通过刘勘之拿回家业，自己先代理一段时间。等到陈家的族人把问题交代的差不多，自己再酌情交还。为此他还许了不少利益给刘勘之，答应为他在乡下摇旗呐喊。结果这位号称能掌握几百部曲，在乡间德高望重的总管，还没来得及出县城，就吃了闷棍。连同护送他下乡的几个名捕，也都遭到不明身份人士的围攻，多亏耿直带了自己的部队前去救人，才算把人抢回来。恭常都那边的捕快，直到现在也没有解回来。那些佛夷十分恭顺，不敢有半点违拗。他们的意见很简单“大明人在我们看来，长的都一个模样，实在分不出谁是谁。要不然，请伟大的巡按阁下再派几个人来帮着我们认人如何？”那些衙门的书办吏员，继续采取非暴力不合作的态度。他们全都请假回家，把自己手里的工作扔下不管。而吴桂芳那边，却把公文流水价的发下来，整个香山的行政，已经彻底瘫痪。刘勘之的部下无法进入司房，根本就没办法办公。即使他们能接触到那些文牍，也不代表能让县政顺利运转。要知他们的命令，就连县衙门都出不去，要想把一个县的秩序恢复正常，显然不太现实。可是吴桂芳那边，口气却越来越严厉，要求刘勘之不要耽误正常的公务运行，否则出了问题，到底谁承担。灯光下，刘勘之看着眼前那像山头一样的公文，心中一股无名火在熊熊燃烧。都是这个不知道叫什么名字的假刘朝佐，你的女人在南京落我面子，你又在香山让我出丑，我如果不能收拾了你，还算的什么玉面包公。他又想起文必正的话，或许这文公子的建议是对的？他原本的想法，是将刘朝佐在大堂公审，由百姓围观，看着自己如何把这赃官钉死。最后收获百姓阵阵喝彩之声。可眼下，他要真在大堂公审，怕是还要担心一下是否有百姓会劫了囚犯而去，或是为刘朝佐喊冤。既然如此，不如就趁现在把他收拾了，这一切问题，也就都不是问题。想到此他大声吆喝道“来人啊，准备刑具，夜审刘朝佐！”