“……东境的情报大致就是这样了，今天的情况比前两年还要恶劣，能够通过骑士团考核的人数减少了四分之一，如果不是还有一批靠着战功晋升的侍从，可能连六十个人的都没有！”

偷偷从骑士团总部来到马尔凯鲁斯山丘的盖约，此时正面色严峻的和墨瑟·凯恩大团长逐句汇报着：“至于军士的兵源——东境今年的冬天来的太早，倒是让我们补充了不少人手，但是粮食就有些不够了，掌旗官大人不得让一些城堡回防驻守，准备过冬。”

“他这么做是对的——如果有必要的话，将一些受伤的老兵送到都城来，可以让他们减小压力。”墨瑟抵着太阳穴：“但这个不是命令——我会尽量想办法筹钱送过去的，找个合适的人负责护送吧，这件事情交给你了。”

“或许您可以和陛下商量商量，增加骑士团的配额，然后将今年东境的一些税收直接交给……”

“不行，这个不容商量——王国为了维持骑士团现在的规模已经花费不小了，这样的话我根本说不出口，筹钱的事情我自有办法。”墨瑟断然否决道：“骑士团的开销问题一直被人诟病，我可不能因为这件事情给霍拉德·米内斯特插手骑士团事物的借口！”

“明白。”面沉入水的盖约·瓦伦斯点了点头，然后便开口问道：“关于血旗兄弟会的事情……我可能必须和您汇报一下了。”

“是不是我们那位小侍从，干出了什么吓到你的事情？”墨瑟的眉头稍稍舒展了些：“我说过的，你应该相信托尔尼尔的眼光——而我也愿意相信他。”

“但是我不相信，我不相信一个人能够到这种地步——不嗜酒，不爱钱，不要嘉奖，好像对一切事物都没有欲望；如果是上了年纪的人或许还能解释为心思淡薄，但像他这种血气方刚的年轻人……”盖约摇了摇头：“他一定是别有所图。”

“如果是要来指责他的话，可以到此为止了，我想知道你们已经进展到哪一步了？”墨瑟摆摆手显然是不想谈这些：“我需要确凿的证据，还有事实。”

“但是很抱歉，我们现在确实没有任何证据，更不用说事实了。”盖约瓦伦斯稍带点遗憾的口吻说道：“有人告密说那个科尔特斯去过米内斯特家的宅邸，但是没有人看到他出来了——我们怀疑这是个陷阱。”

“关于科尔特斯，虽然还没有任何证据，但这个人应该就是血旗兄弟会的首领，我们从昨天开始就失去关于他的一切情报了。”

“另外……这个您应该更清楚才是，多明尼加国的使者已经在来都灵的路上了，据称是要为了续借去年的和平协约——如果这个时候发难的话，对任何人都没有好处，就算霍拉德·米内斯特侯爵预谋开战，也不可能选在冬天。”

“所以我们必须要在冬天之前将这件事情彻底结束，让他没有任何借口！”墨瑟面色沉郁：“那个艾登·荷南巫师的黄金项链，我没有交给陛下。”

“明智的决定，这种时候拿出来只会让那位米内斯特侯爵得逞。”

“但如果是这样的话就令人难以理解了，因为那项链应该是真的——如果多明尼加国人同样预谋开战，那么又为什么要缔结和约呢？”

“一群自以为是的耗子不值得您劳费心神，谁会理解他们是怎么想的？”盖约面无表情的说道：“我只为骑士团的安危着想，而您只需为王国的安危着想。”

墨瑟一皱眉刚想要说什么，房间的门就被推开了。守在外面的一位圣树骑士走了进来：“凯恩大人，有一位自称是艾伦·克温的人求见，自称受到了爱德华·威特伍德的委托要交给您一封信！”

……浸满了血浆的头颅，表情还带着死前的狰狞，扭曲仿佛还在拼命挣扎一样。现在却和他的尸体一起被已经接近虚脱的马可·塔斯克扔在了角落里，没有任何人在意。

浑身血污的马可半倚靠在墙壁上，大口大口的喘息着，安洁拉·荷南就坐在正对着他的位置，墨绿色的眼睛充满敌意的盯着他看。银发巫师很聪明，他故意没有询问为什么爱德华留了她一命——这种时候任何多余的废话，都是在自寻死路。

“……烟斗镇？”爱德华反问道：“是你快要杀死他的时候，他告诉你的吗？”

“我觉得还是解释为……在他快要杀死我，而我把他脖子捅个对穿的时候告诉我的比较合适。”马可露出了一副后怕的表情：“他们打算在烟斗镇先使用一次那个‘玩意儿’，光辉十字在上，这群人都是一群疯子，一群……一群该死的疯子！”