安杰丽卡近乎不可思议的看着自己的父亲霍拉德——对方谋划了十几年，让艾伦被当成骑士去培养，掩盖真实身份难道不就是等待着这一天，能够让海牙堡变成米内斯特家领地的一部分，彻底控制住都灵王国南方的出海口吗？

“我好像已经完全无法理解您的想法了，或许您可以稍微解释一下，这一切都是为了什么？”安杰丽卡夫人强忍着心中的不解和被羞辱的怨气：“让我嫁给奥托·克温，密谋杀死赛拉都是为了什么？！”

“如果你真的想听的话，我可以慢慢解释，但是……我没有逼迫你嫁给奥托，赛拉也不是被我害死的，这两点必须先说好。”霍拉德侯爵不紧不慢的回答道，慢慢抬起头，慈祥的看着安杰丽卡：“你认为呢？”

“当然是这样，宽容而又慷慨的米内斯特侯爵怎么可能干出那种事情来？”安杰丽卡夫人无不讽刺的冷笑道：“我是您的女儿，当然是无条件的相信您。”

“那就让我来告诉我最亲爱的乖女儿一些‘事实’吧。首先你要弄清楚，想要得到海牙堡的是三十年前的我，而不是如今的我——当时米内斯特家为了王国打赢多明尼加国拼上了全部的力量，积攒了几十年的舰队半数都被打沉，我当然会要求一些合理的补偿。”

“但是当时国王陛下没有同意，反而把这块封地交给了奥托·克温，一个原本名不见经传，靠着这场战争才声名鹊起的骑士。”安杰丽卡夫人摇了摇头：“这就是您要密谋他的原因？”

“不，事实上要复杂的多，而且对于奥托我也是很尊敬的——当年的我没有看到那场战争的本质，但幸运的是依然得到了补偿——米内斯特家族成为王国舰队的指挥官，名义上是抵御南方的多明尼加国，因而圣树骑士团的经费被削减，王国的重心从东方向南方偏移，然后我终于恍然大悟了。”

“因为当时的国王陛下，贺拉斯一世的父亲想要给骑士团制造一个对手。”安杰丽卡夫人当然知道这些：“但如果是那样，为什么陛下把海牙堡封给了奥托？”

“陛下是要让骑士团感觉到威胁——想想也是正常，即便是今天他们在东境的声望依然无与伦比，但是陛下不想制造一个对他产生威胁的米内斯特家族。得到了海牙堡的米内斯特就能对整个王国南方产生影响力，那等于是一个新的圣树骑士团。”

“所以无论结果如何，米内斯特家族都不可能得到海牙堡的，而我也不需要海牙堡——这座城堡唯一的特点就是在能够作为进攻多明尼加国的前哨站，只要还在我们手中就能够从容布置，选择进攻或是防守，除此之外它对我而言没有任何意义。”

“你一向自认为很聪明，亲爱的安杰丽卡。”霍拉德·米内斯特叹息着将目光从安杰丽卡的身上离开：“但是显然没有你想象的那么聪明，至少这一次路斯恩做的都比你好，他也许没有你知道得多，但是却也明白家族的核心智慧。”

“什么意思？”

“长久的规划是必须的，但是能否顺应形势改变策略，抛弃原本不切实际的目标转而去追求更有意义的东西，这才是米内斯特家族的精神所在，你懂得隐忍，懂得承受并且能够默默付出，这都是极好的品质，但……却不知道什么叫随机应变。”

“至少就连路斯恩也能想到，拉拢格林·特恩站在我们这一边——虽然他失败了，但是这种想法没有错。你该不会以为贺拉斯陛下让那个纳法里奥担任财政大臣，和我们家族没有半点关系吧？”霍拉德“询问”道：“我们需要能够绝对相信的人加入我们，而这次的成年礼会是一个非常棒的挑选机会。”

“所以说，艾伦她仅仅是您的一个工具，用来拴住那些真正对您有用的人。”安杰丽卡夫人的语气变得非常激动：“这就是您为自己的外孙女安排的未来？！”

“是对家族有用的人，在这一点上难道我们之间有什么不同吗——还是说你忘了自己是因为什么才嫁给奥托·克温的？任何一个流淌着米内斯特血液的人，都有义务为这个古老的姓氏能够再次兴盛下去而牺牲自己，不论是何种方式，愿意或者不愿意。”

“所以您终于愿意承认了，让我嫁给奥托·克温的真正原因？”安杰丽卡不怒反笑：“我的好父亲，让自己的女儿嫁给一个足以当她父亲的老男人。”

“你不是第一个的，也不会是最后一个。但如果你希望你的女儿能有一个好归宿，就学学你的侄子路斯恩，尝试着在有限的条件里寻找到合适的可能。”霍拉德慢慢的将手中的旧书放回了书架上，动作十分的小心：“毕竟我们总是别无选择。”

……穿过空无人烟的枫叶大道，在熟悉的巷口左转，从担任安森的侍从武官之后，爱德华这几天一直都是这样来回奔波着，甚至有时候会产生一些特殊的熟悉，好像曾经也有过类似的经历似的——如此安逸而又繁忙的生活，两点一线的轨迹。