……明明傍晚时分还没有多少霞云，夜空中却看不到多少星星，只有冰冷的月光照耀在已经寒风萧瑟的都灵城，金红色的枫叶和飞舞的花瓣只剩下了满地的污垢，再也没有了往日的魅力。

空荡荡的街道上爱德华骑着马面无表情的走着，身旁还有一位穿着侍从服装的年轻人，兜帽和面罩几乎遮住了他所有的外貌，尤其在漆黑的夜晚更是什么也看不清楚。

“欢迎光临米内斯特宅邸，希望您来的路上还好。”路斯恩·米内斯特早就在门口站着等候了，一眼就注意到了爱德华身后的那个身影：“请问，这位是……”

“一个……侍从，麻烦您找人安排一下。”爱德华笑得十分亲切，直接翻身下马走到路斯恩身旁，压低了嗓子说道：“霍拉德侯爵正等着见他呢。”

“我明白了。”路斯恩欣然会意，朝身后招了招手，两名仆人从身后走出来，带着那位打扮成了侍从样子的艾萨克·荷南离开。

“那请您也跟我来吧，我们在花园里准备了温热的葡萄酒和小点心，希望还会让您满意。”路斯恩十分体贴周到的让开了身子，请爱德华进去：“作为格林·特恩共同的朋友，我有很多事情想要和您聊一聊呢。”

爱德华当然不会拒绝。

“我很佩服您，爱德华·威特伍德爵士。这是真的——就像我同样不会否认，我对您有多么羡慕一样。”路斯恩一边和爱德华在花园的鹅卵石小径里走着，一边微笑着和他说这话：“我出身海内最富有的家族——请原谅我身为米内斯特的骄傲，但是过去十五年我所做的事情，甚至还不如您这短短不到一年时间的功绩。”

“您真是太谦虚了，正是因为出身如此高贵，所以在向上爬的自然会更困难一些——因为您这样的人起点就非常高了。”爱德华试探似的随口聊着：“更何况作为米内斯特家族的继承人，你最终能够达到的高度，很可能是我穷尽一生都只能去仰视的。”

“那可未必，未来的事情有多少人能够预料的到？”路斯恩谦逊的笑了笑：“尤其是当一个十分珍贵的机会摆在面前的时候，我相信像您这样有魄力的人，一定会毫不犹豫的抓住它，然后完成别人眼中只能去瞻仰的伟绩！”

爱德华面色一冷站在了原地，他知道对方终于要说道重点了：“能不能说的更清楚一些呢？”

“我想知道您对于我的表妹，艾伦·克温究竟是怎样的一个想法？”路斯恩终于也不再微笑了：“如果您只是将她当做一个曾经侍奉过的主人，或者是一个身份高贵的朋友？”

面无表情的爱德华陷入了沉默之中，看到他一声不吭的模样，路斯恩只好继续说道：“或许您会觉得很奇怪的，尽管我认识艾伦的时间不长，但是对于表妹我依然是很关心的——或许格林已经告诉过你，我想让表妹嫁给他，因为那将会是一个很好的结局，格林是那种非常重视感情的人，如果艾伦成为了他的妻子一定会非常幸福的。”

“而那样的结局也是米内斯特家族非常乐于看到的，但是很可惜……格林爵士的忠诚战胜了友谊和头衔的诱惑。”爱德华看着路斯恩凝重的神色，声音平稳的连些许颤音都没有：“肯定让你们失望了吧——或者，让您失望了，路斯恩爵士。”

路斯恩的表情越发的酷似霍拉德侯爵，只是要更严肃：“那就让我直说了吧，我非常讨厌你，从见到你第一眼开始就非常讨厌你；但是霍拉德祖父对你青睐有加，而艾伦表妹也对你非常有好感……虽然她到现在都不承认这一点，但是任谁都能察觉得到这一点，所以我的好恶就无足轻重了。”

“那么您这位‘好哥哥’究竟要告诉我什么呢？”爱德华嘴角微微勾起：“是不是霍拉德·米内斯特侯爵让您问我这些的？”

“不，但我相信霍拉德祖父不会反对这件事情。我在这裏非常郑重的问您一个问题——爱德华·威特伍德爵士，您是否真的喜欢艾伦·克温？”