迎接赶回村落的奇德等人的是一阵匆忙的拍翅声。从村落各处都能清楚看见森林里升起的烟。这么多哈耳庇厄平时都不知道躲在村子哪里，现在他们到处飞来飞去，频繁对彼此啼叫。霍加拉迅速地环视周围，然后展翅飞向村落中心。一名面无表情地盘起双臂的高大男性──索吉欧正在那里等待。「风切！森林正在燃烧，恐怕是隔壁森林的聚落！」「是你亲眼确认的吗？」「呃，这个……安吉罗擅自让那家伙骑上狮鹫兽，据说是他飞上空中时发现的。」一开口就变成自己管理不当的报告，这让霍加拉的语气变弱不少。她目光凌厉地伸手指向奇德，奇德只能颇感无辜地耸了耸肩当作回答。索吉欧略动了一下眉，并没有再追究。「必须确认。出动半数狮鹫骑士，剩下的保护村子。」「是！」狮鹫骑士听从风切的指示迅速行动。他们一齐展开翅膀，朝著狮鹫兽所在的地方飞去。霍加拉似乎也想立刻追上去，但因为索吉欧没有行动而留下了。「该怎么办？」在愈发嘈杂的村子中，奇德无所事事地杵在原地。虽然有些好奇，不过那终究是哈耳庇厄的问题，他没有理由去凑热闹──他考虑到了这点，却没算到不可能袖手旁观的安吉罗。「我也要去！我要和奇德一起去！」「…………我？欸？」旁边突然举起了一只小手，吓得奇德后仰避开。索吉欧用冷淡的目光看向他们，奇德的视线于两人之间游移。「呃，等一下。不，我呢……喂，安吉罗，我可是俘虏啊？怎么可能把我带去那种地方……」「好吧。」「竟然可以！！」奇德忍不住对爽快同意的巨汉大声吐槽，索吉欧则乾脆地无视他，将视线转向另一边，被他锁定为下一个目标的霍加拉显露出怯意。「次列，后方就交给你了。我们出发。」「啊，呜……可恶，都是你害的！」「那可不能算在我头上啊。」奇德避开霍加拉饱含怨恨的视线，另一边的安吉罗则是高举著双手，一副乐不可支的样子，显得两个少女对比更加鲜明。◆哈耳庇厄们一个接一个地降落到狮鹫兽所在的地方。狮鹫骑士与狮鹫兽的组合早已决定好，他们熟练地分散开来并赶往各自的搭档身边，有如滑翔般飞到狮鹫兽背上，一把抓住鞍。他们一拉动缰绳，巨大的决斗级魔兽便高声啼叫，并强而有力地冲出去。随著巨大翅膀的拍动掀起阵阵强风，由魔法现象产生的风推动庞大身躯一口气加速。狮鹫兽的魔法能力不负决斗级魔兽之名，加速能力十分强大。如果光是坐在鞍上什么都不做，骑在上面的人就会因强劲的风力和高速被拋下，这点奇德早已亲身体验过了。然而，身为骑手的狮鹫骑士并非普通人类。哈耳庇厄们也在同一时间展开自己的翅膀，并使用魔法配合掀起强风的狮鹫兽一起加速。主从藉由拍翅的动作，毫不延迟地飞向天空。看著狮鹫兽一头接一头地飞走，奇德佩服地低声说：「真是厉害。和魔兽待在一起所培养出的默契果然不是盖的。」在他短暂地逃避现实的同时，造成这个状况的主因无情地逼近背后。「好了，奇德，我们也出发吧！」「现在才不是说这种话的时候吧？说真的，我到底为什么会在这里？」留在此处的狮鹫兽渐渐减少，狮鹫兽瓦多乖乖地蹲伏著等待主人骑上自己的背，并且朝著跟随主人一起走来的奇德发出不满的低鸣，但是似乎没有到厌恶奇德的地步。「哎，别那么说。我们这边也很辛苦呢。」奇德运用『空气压缩推进』魔法跳到鞍上并握紧缰绳。他的脸色不是很好，身为人类而非哈耳庇厄的自己不得不再次竭尽全力使用『身体强化』来承受高压。虽然走到这一步实属不得不为，但还是要帮自己打打气。当他开始进行魔法演算时，安吉罗轻轻一跃跳到他后面坐下。她伸出纤细的双臂紧抓住奇德，彷佛要固定住他的身体般抓得相当牢靠。一股不祥的预感在奇德心中扩散开来。「放心，我会好好按著你。」「按著？喂，等一……！！」「瓦多，出发～」瓦多无视奇德的抗议，立刻拍动翅膀，安吉罗也在同时展开双翼，强风在双方的动作下卷起。安吉罗虽然身形娇小，能力可是无庸置疑。两人一兽顺利地飞到空中，没有任何人被甩下去。「唉，船到桥头自然直啦！」只有奇德自暴自弃的呼喊回荡在风中。◆──火焰翻腾卷动、熊熊燃烧，逐渐吞噬树林的绿意，不断冒出乌黑的烟。生长在飘浮大陆的树木虽有著奇妙的特徵，但终归是植物，无法从大火中逃脱，只能任由火舌舔舐烧灼。「真惨啊。」火焰扩散的范围很大。令人难以想像若是让其继续吞噬森林，到底会蔓延到何种地步。由索吉欧乘坐的三头狮鹫兽带领的集团徐徐地在上空盘旋，就算是决斗级魔兽，被卷入火焰与烟幕也不可能全身而退，所以无法靠得更近了。众人默默无语地凝望著火焰逐渐吞噬森林，周遭不时响起狮鹫兽悲伤的鸣叫声。「这里原本有什么吗？」奇德向身后的人问道，而紧贴在他背后的安吉罗一反刚才兴奋雀跃的样子，安静得令人难以置信。霍加拉乘坐的狮鹫兽靠了过来，代替不打算回答的安吉罗说：「这里曾经有个村落，规模和我们村落差不多大……我的朋友也在这里。她不擅长骑乘狮鹫兽……不晓得有没有逃出来。」「我明白了。你不用再说了。」霍加拉也没了平常的气势，似乎被眼底通红的猛烈火势吸走了所有的力量。奇德无意间意识到自己握著缰绳的手太过用力，不由得睁大眼睛。他稍微放松身体，深呼一口气。活力刺激著他的思考回路，悄声催促他快点展开行动。身为一名骑士，可不能在面对困难时停下脚步。「好！瓦多，到队伍前面，快一点！」他不清楚狮鹫兽的操纵方式，只是这么喊道。听到奇德的叫唤，瓦多微微晃了晃脑袋，随后大力地拍动翅膀。「慢、慢著！」霍加拉慢了一拍才回神，从后面追了上去，但此时奇德他们已经来到带头的索吉欧骑乘的三头狮鹫兽旁。「喂，索吉欧！我有件事想拜托你！」「哦，什么事？」「我想下去调查一下，可以让我降落吗？」奇德感觉到背后的安吉罗动了动身体。平常总能立刻作出决断的索吉欧难得花了点时间才回答：「……好吧。霍加拉！」「呜呜呜呜，瞭解！看著他就行了吧！！」「谢了！欠你一份人情！」一得到许可，瓦多便离开集团慢慢降低高度。不是朝著火灾的正中央，而是朝著森林外围飞去。「抱歉，我擅自做出了决定。」「没关系啦。你有什么头绪吗？」安吉罗探出身询问。奇德用严肃的目光盯著森林的方向回答：「还没有！所以才要去找。应该有什么原因才对。」「原因？」「不惜烧掉森林的原因！这不是单纯的战斗，也不是一般的侵略手段，所以绝对有什么特别的理由。要是不先找出一些线索，那就不知道该采取什么方式战斗了！」接近森林的瓦多放慢速度，寻找适合的降落地点。它发现到树林间有一处空地后，便静静地降落下来，奇德随即迫不及待地一跃而下。只要一抬头，就能看见不祥的烟雾源源不断地升起，看来时间不能再拖了。「安吉罗，附近的村落是在哪个方向？」安吉罗不发一语地举起手，果断地指向火焰的中心。「不知道是谁，居然干出了这种缺德事。可恶，只能在火场附近找线索了吗？」奇德确认腰间的铳杖后，做好心理准备。所幸眼前不过是普通的火焰，和魔兽不同，并不会突然扑过来。「安吉罗，你在这里等著。啊，不用担心。我不会趁机逃走。」「我才没有担心那个。你没问题吗？」「交给我吧，骑士就是会在这种时候努力的人啊。」奇德握紧铳杖，冷静地发动『身体强化』魔法，维持盈满力量的状态，朝森林飞奔而去。另一阵稍微晚了点的拍翅声逐渐接近，安吉罗抬头望去，看见霍加拉正从上方一跃而下──她们不像奇德需要等待狮鹫兽著地才能下来。霍加拉看见安吉罗独自站在原地之后举目四望，寻找著奇德的身影。「那家伙呢？」「跑到森林里了喔，他说要去找原因。」「什么……那家伙知道自己站在什么样的枝头上吗？难不成地趾都像他那样……」「怎么会呢？大概是奇德很〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us