可以预见的是，不出一个月，齐楚双方便要开始新一轮的对峙了。但秦雷可以笃定，双方也只是对峙而已。毕竟对秦国威胁最大的敌人，是与它接壤千里、带甲百万的东齐，而不是南方的楚国。
若是一时脑热、不分主次的攻击一通，多半会腹背受敌、进退维谷，到时候才叫真正难看呢。
是以秦雷判断，昭武帝和李太尉不会与南楚轻启战端，但被扣下太子也不能不管，武的不成来文的，八成是要派人去谈判的。
“嗯，老子很有可能就是这个谈判代表。”秦雷最后总结道。对于昭武帝的脾气，他是太了解了，那老头只要有不好解决的问题，一准就扔给自己，两年来从无例外。
既然对事态已经有了判断，原先的计划只能做出调整了。他取消了北上的行程，老老实实待在襄阳城，等待昭武帝派活。他从骨子里是一个职业军人，从不畏惧挑战，也从不逃避困难。简单的思考之后，他便决定服从将要得到的命令，并去完成它。
先用三天时间，将京山军下一阶段的训练大纲，逐条解释清楚，并整理成册，命人用鹞鹰传给京山大营的军官们。事到如今，他也只能信任他们了，毕竟国事为重。
在等待上谕的空当里，他又一次接见了襄阳知府公车商书，调查已经证明，襄阳府并没有发生贪渎挪用现象，这位中风知府确实是清白的。可在对待团练的问题上，他确实太过软弱和纵容，且其对临近府县的大肆贪污早有耳闻，却没有向秦雷禀报。
所以秦雷先诚恳的向他道歉，然后又批评了他这“多一事不如少一事”的毛病，几乎是声色俱厉道：“不要以为光把你这一亩三分地伺候好就可以了。要知道覆巢之下，焉有完卵？”
公车商书满面羞愧道：“属下知道了。”
秦雷的面色这才缓和下来，沉声道：“不要心里觉着委屈，爱之深才会责之切，孤王是对你有期许的。”自己都觉着这话太没新意，便把后半句“将来是要大用你的”咽了回去。
但公车商书还是很吃他这套的，闻言微微激动道：“卑……卑职，不会再让王爷失望了。”
秦雷颔首嘉许道：“要硬挺起胸膛，这才能撑起南方的脊梁来！”说着微笑道：“从今往后，南方就是官府和复兴衙门两分天下了。官府负责管理政务，复兴衙门则监督其具体执行。虽然会让你们感到有些别扭，但这才是长治久安的不二法门。”
公车商书躬身道：“听从王爷的安排。”其实是秦雷多虑了，这个年代的官员，本来就受世家大族的控制，现在能有机会与其二分天下，实在是不得了的好事，哪里会不舒服呢。
等待的日子里，秦雷也异常忙碌，他白日里要考察临近州府，晚上要了解听取谍报局对南楚的报告，以争取对这个国家的上上下下、方方面面，有个更深刻的了解。说来惭愧，他的全部注意力都放在齐国身上，对于楚国，除了表面上的那些东西之外，其他几乎一无所知。
所以必须全力准备。
……
又过了六天，秦雷便收到了京里的情报。昭武帝和李太尉果然如他所料想的一般，只是命令镇南军全军戒备，加强江上巡逻。却没有丝毫命令禁军南下的意思。
当然，强力谴责南楚的无赖行径，并要求礼送太子出境的国书，也已经被八百里加急递送到楚国，但能起多大作用，就不得而知了。
现在傻子也知道秦国不打算与南楚开战了……若是镇南军能对付得了江对岸的诸烈，那满脑子过江的伯赏老元帅，早就打过长江去，解放全楚国了，哪还用整天借酒浇愁啊。
而与此同时，南楚也传来消息，景泰帝提出条件，要求西秦割让襄阳府以南的十三个府，以换取太子爷的性命。
这条件过于离谱，除非太子爷是昭武帝他爹，否则连考虑都不用考虑。但南楚也没有天真的以为，昭武帝会为了一个儿子答应这荒诞的要求，他们只不过是漫天要价，正等着大秦坐地还钱呢……
又过了六天，鹞鹰带来最新的消息，皇帝陛下已经打发一个人数众多的使节团日夜南下，以求通过和平磋商的方式，解决此次突发事件。毫不意外的，此次的正使正是英明神武的隆威郡王殿下。
这也是不得已的选择，本来这活该大臣们去做。但在文彦博十几年的打压之下，除他之外，朝廷并没有其它享有崇高国际声誉的文臣。现在连他也去先帝那里报道了，而新出炉的五大学士又鲜嫩无比，估计没人买账。一时间朝中竟无一人胜任，不得已，昭武帝只好把主意打到自己的儿子身上……毕竟是皇子嘛，身份地位勉强还可以撑住场面。
等啊等啊，几乎在望穿秋水时，迤逦而来的使团终于赶到了襄阳，与秦雷这位正使汇合。当贤政殿大学士王安亭，与鸿胪寺正卿周葆钧出现在他面前时，时间已经到了六月末。
在这长达一个多月的漫长等待中，秦雷的心情渐渐从火烧火燎变成了不急不躁。因为他意识到，自己已经几乎要错过秋里的军演了……要知道这是出使，不是出征，那是要讲究国际礼仪的，每天走多少里、该在哪里歇息，都是有讲究的。
尤其是到了楚国之后，谁的地盘谁做主。该走该停，完全得听人家的，要是在路上拖你两三个月，那也得老老实实认了，不然还能咋地？
是以秦雷估计，八月能到南楚就不错了。而太子爷现在奇货可居，南楚也不可能把他当成接力棒，秦国人一到，就交出去。那蘑菇起来可就不知道啥时候是个头了。
因而，他可以肯定，除非楚国现在就把太子爷喀嚓了，否则九月军演是彻底没指望了。
也就是说，他的美好规划全部成了泡影，对未来的判断，也头一次混沌起来。
“走一步看一吧！”当石敢询问他对策的时候，秦雷苦笑一声道：“凡是岂能尽如人意呢？”说完提笔给京山营的三位统领写信，嘱咐他们好生操练队伍，做好自行参加军演的准备：
“……若孤果真未归，则由文宇统领三军，皇甫兄与沈青弟辅佐，望三位齐心戮力，共创佳绩。秦雷愧笔。”
……
昭武十八年六月三十日，秦雷带领着秦国使节团，从襄阳出发，向大江边行去。他将先与伯赏赛阳元帅一晤，并在镇南军的护卫下过江，去赎回被扣留的大秦太子。