秦雷撇撇嘴，沉声道：“这你不用操心，由不得他不答应。”许伟这才放下心来，知道王爷时间有限，便恭声告辞退下。

下一个进来的是薛乃营，这家伙差事办的不错，见到王爷自然不害怕。行礼后，秦雷让他坐下，清声笑道：“精神头不错嘛。”薛乃营笑着应和几句，便把运河司的账目清单交与秦雷过目。

“三十二万两盈余？”秦雷大喜过望道：“这半年时间，又是百废待兴，居然有这么多的利润？”运河司乃是秦雷寄予厚望的衙门，但想到时日尚短，却没有奢望今年便有这么好的收成。

薛乃营呵呵笑道：“上半年骚乱，把商家们憋苦了；再说南方重建，需要从北方采购大量的物资，咱们的运河税收的又低，北方商家自然蜂拥而至，”说着可惜道：“若是运河可以清淤，货流量起码翻个五倍，能供奉给王爷的怕有百万之数。”

秦雷笑得合不拢嘴道：“今年这个数，孤就知足了。孤已经说通了运河四大家，明年一开春，清河衙门便可以组建起来，胥千山不是已经在南运河搞试点了吗？做得很好嘛。”

一提起胥千山，薛乃营满面赞叹道：“属下北上时，路过襄阳府，见千山正带人在襄阳段清淤，这家伙吃住在河堤，整个人跟泥猴子似的。拉他一道过来，他却只是推说已经跟王爷告了假，死活不下工地。”说着摇头道：“能做到这份上的世家子弟，着实是凤毛麟角。”

秦雷颔首笑道：“不错，千山是个好苗子，胥家复兴的希望就在他身上了。”

听王爷说到胥家，薛乃营感慨道：“想当年四大家占尽南方两省的风流，但这半年下来，却有些被风吹雨打而去的味道。”胥家因为背叛之举，不容于南方士族之中，至今还夹着尾巴做人；而徐家虚报本金，虽然后来被秦雷遮掩过去，但明眼人一看便知确有此事，自然导致徐家的威信大跌，也不得不暂且夹起尾巴。

至于乔家，自从乔远山回去之后，虽然仍旧当他的山南总督，却一直遭到秦雷的打压。看到王爷这个态度，南方士族们自然避而远之，半年下来乔家损失惨重，威信上更是一落千丈。

唯一一个没受到影响的是卓家，麴督去后，卓文正变成了江北第一人，更是紧跟秦雷步伐。秦雷也投桃报李，凡是他所奏报无一不允、无一不应，一时间恩宠无人能敌。许多过去依附于其他三家的门阀，纷纷改换门庭，向卓家靠拢，让卓家取代徐家，一跃而成为南方第一大阀。

与之交相辉映的，是以唐州柴家为代表的众多中小世家的崛起，他们借着南方复兴的东风，顺势而为、趁势而起，得了许多的民心和实惠，可谓既得了面子，又赚了里子。

这一切都是在秦雷的引导下发生的，与鞭长莫及的齐国不同，南方是秦雷的根本所在，他自然要精心谋划，慎重布局。第一步就是消弱四大家在南方的影响力，让南方只有他隆郡王一人的声音。所以一番拉拢打压之后，三家不太听话的沉沦了。他们空出来的真空地带，秦雷没有抢占，而是分给了听话的卓家和一众中小家族。这样南方士族不仅不会反感秦雷的强势，反而会因为得到好处而对其感恩戴德。

至于秦雷得到什么好处？在南方说一不二的权威而已。

两人刚要继续往下谈，门外传来石敢的声音：“王爷，沈舅爷快到了。”

秦雷闻言对薛乃营笑道：“咱们先谈到这，我得去接一下，那是孤的恩公啊。”薛乃营赶紧起身送王爷出去。

秦雷刚到了门口，便看到一年未见的沈洛从远处纵马而来。一见着秦雷，沈洛紧赶两步，便哈哈笑着翻身下马，朝秦雷拱手大笑道：“殿下，久违了！”

秦雷见沈洛满面风霜之色，人也干瘦了许多，却比在中都初见时，那富贵逼人的大商模样寒碜了许多。不由双目微湿，也拱手道：“舅舅辛苦了。”沈洛为了打通郭勒尔草原上的商道，一年来数度往返于齐秦两国之间，终于在夏天将这条黄金商道建立起来。

可想而知，随着秦齐两国关系的进一步恶化，这条商道的重要性必将进一步凸显，自然会有源源不断的金银输送到秦雷这里，哪怕他只在这个生意中占了一半的干股。

两人相视携手而笑，沈洛一脸感慨道：“一年不见，却要对王爷刮目相看了。回想起当年在上京初见，简直恍若隔世啊。”

秦雷也感慨道：“却有些白云苍狗的感觉。”

把沈洛迎进屋里，两人互相说了这一年的别情，这才知道，大伙这一年过得都不容易，秦雷的艰辛自不必说，沈洛也是几经磨难，险死还生。

唏嘘感慨片刻，沈洛从怀里掏出一个大牛皮纸袋，双手奉给秦雷，朗声笑道：“这是咱们商社今年的分红。”

秦雷笑着接过，打开一看，一大摞崭新的内府宝钞便露了出来，都是五千两一张的，粗略一数，大概有二百多张，不由沉声道：“一百多万两？”

沈洛颇为自豪道：“一百一十万两，今年上半年没有通商，这是半年的利润。”

秦雷轻声问道：“半年就挣了二百多万两？”

沈洛捻须笑道：“没有那么多，刨去本金费用，大概也就是一百六七十万两的样子，再给几个小股东分出三十万两，也就剩了一百三四十万两。”

“舅舅给我这么多，外公那边怎么办？”秦雷颇为意外地问道。

沈洛哈哈笑道：“我胆子再大，也不敢吞老爷子的钱，这是老爷子吩咐的，他说王爷这边要做大事，多一两银子就多一份力量，放在沈家也只能被败家子们挥霍了。所以他只要三十万两，给宗老会一个交代，其余都是王爷的。”

秦雷感激道：“外公和舅舅对我的好，秦雷都铭记在心，永远不会忘记的。”

沈洛宽慰地笑道：“殿下不必挂怀，钱挣了来不就是花的吗？花的有意义就比挥霍了强。”说着拍胸脯道：“明年咱们的商路大开，保守估计是要有二百万两净入的，如果打仗的话，这个数至少还要翻番。”

秦雷望着跳动的炉火，轻笑道：“明年打仗的可能性不大，”见沈洛有些失望，秦雷笃定道：“孤推断，战争会发生在昭武二十年，咱们三年计划结束的年份。”

沈洛正要问为什么，秦雷看了看边上的沙漏，起身笑道：“大会就要开始了，咱们去热闹热闹吧。”他只好把话憋回心里，与秦雷一道出了房间，向最中央的礼堂走去。

礼堂中灯火辉煌，偌大的厅堂被一张张铺着洁白桌布的大圆桌，挤得满满当当，人们又将一张张大圆桌挤的满满当当，桌上又被丰盛的酒菜摆得满满当当。

人们兴奋的寒暄着、交谈着，眼睛却不时瞟向大门口，直到一个年青挺拔的身影出现在那里，所有人都住了嘴，纷纷起立拱手道：“恭迎王爷！”