这时卓太监进来禀报道：“太子殿下求见。”

秦雷微微诧异地望向昭武帝，只听他平淡道：“朕让他先下去疗伤了。”

太子进来时，神情仍有些委顿，两个黑眼圈却消失不见了，秦雷正要赞叹下太医的水平，却闻到了一丝香粉气味。定睛一看，原来太子爷的眼眶上打了厚厚的粉底，才将那乌青遮住，与太医院的医术无关。

秦雷朝太子龇牙笑笑，太子刚想瞪眼，眼圈四周的香粉却扑扑簌簌的往下掉，只好板起脸来，不敢有丝毫表情变化。

昭武帝招呼太子在下首坐下，指着站在堂中的秦雷对他道：“朕已经把这臭小子狠狠说了一顿，你还有什么不痛快的尽管骂！”

太子嘴角微微抽动，拱手道：“请父皇做主！”却是不能这样跟他算了。

昭武帝捺着性子道：“小五自幼没跟在朕的身边，是以脾气躁了点、性子野了点，这是他的错。但圣人说‘养不教、父之过’，朕这个父亲错也不小，”说着微微加重语气道：“就是你这个当哥哥的，也不能说没有责任嘛。”太子赶紧叩首请罪。

昭武帝不咸不淡的训了秦雷几句，又让他给太子赔礼道歉。秦雷不是得了便宜还卖乖的贱货，便老老实实给太子作揖端茶，让太子爷笑也不是、恼也不是，一时间好是尴尬。

最终还是昭武帝看不下去了，佯怒道：“快滚蛋吧，今天就给朕死出京城去，省的让你二哥生气！”

秦雷给昭武帝恭恭敬敬的行个大礼，又朝太子爷作作揖，这才一脸苦相的对昭武帝道：“那孩儿告辞了……”

昭武帝挥挥手，笑骂道：“还要朕送你不成，”秦雷这才后趋着退出，待出了门，刚要转身离去，又听昭武帝道：“别玩疯了忘记回来过年！”秦雷心中微微一暖，点头应下，离了长水阁。

卓老太监送他出去，边走边轻笑道：“恭喜王爷安然无恙，老奴却要打赏了。”

秦雷知道这老家伙定然说了几句，引着昭武帝的心思往有利于自己的方向去了，微笑道：“咱俩谁跟谁，少不了你的。”卓老太监知道过不了两天就有惊喜，便笑眯眯的送秦雷上了马。

离了皇宫，秦雷心里却犯起了嘀咕，他知道老头子指望自己练出一支强军，是以多半不会太过为难自己，但如此赤裸裸的袒护却是事先想不到的。回忆起前天老三说过太子管内府、掌铁甲，再加上他暗中控制的都察院，心道：怕是老头子有些忌惮，故意借机打压老二一番吧。

联想起前些日子自己的遭遇，秦雷暗道：“看来老头子瞎子吃饺子，心中有数。怕是有什么全盘的考虑吧。”转念一想，昭武帝整天待在宫里，除了琢磨着如何钩心斗角还能干什么？怕是要等到图穷匕见的一刻，才能知道他葫芦里到底有什么牛黄马宝。便压下心思，不再揣测昭武帝的用意，汇合黑衣卫出宫去了。

……

花开两朵、各表一枝。且说太子爷被昭武帝留着用了顿不咸不淡的午膳，算是抚慰下他受伤的心灵，然后……就请他跪安了。

从华林苑出来的太子，脸色想当的难看，他算是明白一件事——在昭武帝眼里，自己并不是最中意的那一个。怕是自己这太子尊位，都是昭武帝与李家争斗的结果：否定老大的继承权，只是纯粹不想让李家继续做大尔，并不是他秦霆有多优秀。至少在昭武帝心里是这样的。

“那是不是意味着，只要父皇清除掉李家、独掌大权，我就要给那些更讨他喜欢的家伙让位了呢？比若说老大或者老五……”冷风一吹，太子不禁打个寒噤，但他感觉心里更冷，仿佛血液都要冻住了一般。

一件紫貂皮大氅披在了他的肩上，太子顿时感觉不那么冷了，回头一看，便见到钟离坎那张刀疤纵横的脸。眉头微微皱起，太子平淡道：“你怎么不跟你的恩主走啊？”

钟离坎知道皇甫战文的事情深深刺激了太子，赶紧跪下，俯首道：“卑职只知道食君之禄、忠君之事，万不会背叛太子爷的。”

太子嗤笑一声，眼眶上的香粉便纷纷扬扬落下来，恼得他用袖子使劲一抹，把那些粉底抹去大半，却不知又把自己抹成了大花脸。舒口气，轻声骂道：“休要孤再相信你！难道等着再被你们咬一口不成？”说着抬腿便走，只听背后钟离坎暴喝一声：“殿下请留步！”

太子被惊了一个激灵，回头望向钟离坎，刚要恼火的呵斥，却见他刷的一声抽出腰刀，把太子吓得倒退两步，骇道：“你……你要作甚？”

钟离坎跪在地上，一脸决然道：“属下忠心日月可鉴，若太子爷不信，属下愿断指明志！”说着不待太子回答，便咬牙将那雪亮的腰刀往左手一斩，小指便从手上飞了出去，正落在太子爷脚下。

太子被那截小指吓得倒蹿几步，再看那钟离坎仍旧直挺挺地跪在那里，表情依然肃穆。若不是面色苍白，左手流血，根本看不出刚刚自残过。

太子何曾见过此等彪悍之人，干张着嘴巴说不出话来。只听钟离坎又道：“若是太子爷仍不原谅，属下就继续断指！”说着又要扬起腰刀，太子的小心肝可受不了第二次冲击了，赶紧尖叫道：“别了别了，本宫信你还不行……”

说着上前扶起钟离坎，一脸愧疚道：“险些错怪了忠臣。”又叹息道：“若都是你这样的忠义之士，本宫何愁大事不成呢？”钟离坎虎目发红道：“殿下……能不能让属下包扎一下，止不住血了……”

东宫卫士们赶紧上前，给钟离坎上药、包扎起来。任手下人忙活，钟离坎肃声问道：“殿下，咱们回宫吗？”

太子摇摇头，回头望望华林苑的高墙，轻声道：“去河阳那里。”

……

等秦雷回到宗正府，府前宽阔的街道上已经挤满了老少爷们，见大宗正回来了，众人心道：“这位爷果然了得，打了太子爷竟然还能安然而退。亏着没有心存侥幸，不然还指不定被怎么收拾呢。”赶紧躲到道路两边，让开中间的通道，老老实实伏跪于地，恭迎大宗正归来。

骑在马上视线不错，秦雷看看周围匍匐的人群，突然皱了皱眉，对身边的石勇道：“怎么还有老大爷？”石勇四下一看，果然在一地青壮中间，夹杂着不少白发苍苍的老人家，其中甚至有些颤巍巍、仿佛一吹就倒的、怕是年近古稀了吧。

又走了一段，秦雷轻骂一声道：“靠，居然还有穿开裆裤的。”石勇不禁咳嗽连连，小声道：“那小孩只是裤子裂了而已。”秦雷哼一声，到了签到桌边，翻身下马，早有宗正府官员接着。

秦雷把马鞭扔给秦卫，沉声问那官员道：“来了多少人？”