维里·肖没有接他的话，只是反复揪着裤子膝盖处的一个褶皱。他看上去思考多于震惊。

说实话，这样的反应还不能让涅塞完全满意。爽快的感觉消失了。他注视着头发干枯，邋里邋遢，浑身散发着不美好味道的秘法学者，盘算着他是否是大智若愚，或者体内暗藏玄机。

这样的普通物质身体怎么能承受到地狱的旅行？哪怕只有一次。维里·肖连薇妮做的笼子都挣不开，他在混沌的高温硫磺环境下只会在一分钟内毙命。

“我知道你说的是谁。”

终于，秘法学者把裤子“哧”地扯出了个大洞，放弃了对它的研究，抬眼和涅塞目光相交，“以查因特·辛卡德斯都。他是个恶魔，对吧？我知道他是。”维里并没有给对方回话的空隙，自信微笑了一下：“他有不错的见解，也提供了很多一手知识。感觉性格很好相处！我也很想和他会面。”

他左右看了看，又笑道，“看来我都不用逃跑了呢。”

“可惜我只能提供单程票。”涅塞说。语气之冷澹让他自己都有点意外。但不管怎么说，维里·肖脸上的自信微笑被削弱了：

“你的意思是，他会吃掉我？”他不可置信了两秒，马上变得有些担忧——可以确定，他绝对不是大智若愚的那种情况。秘法学者把两个拳头抵在两边额头，脸部抽动——仿佛遭遇了什么排泄上的困境，过了一会儿才犹犹豫豫地说：

“不会的吧。按照他的信件来看，我们会相谈甚欢，说不定还会成为不错的朋友……”

“别做梦了。”涅塞粗暴地打断。他一把把装着秘法学者的笼子抓起，提到露台边缘。维里在里面晃悠起来，两只手抓住两根竖条，无助地发出惊叫。

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涅塞让他悬空，把他的面向的方向转向前方：“给我看看，那是什么？”

“是灰牡蛎峡谷！”维里·肖惊慌失措地回答着问题，尽量让自己的眼睛不向下看，“过了峡谷就是班比纳！班比纳是……”

“班比纳是维卡多工匠，大师，学者，商人，艺术家的聚集地，周围的农田最为肥沃，这里的农夫受人尊敬。这里一年产出的农作物不但足够供给凯克米拉和东西雷兹，还远销斑布席奈德和波契。废话不用再说了。”涅塞勐的抖动一下笼子，“现在呢？用你的小眼睛，穿过那道裂缝看看，你的视力够好吧？你看到什么？”

“焦土！浓烟！破坏的农田，烧尽的植被，外敌入侵！”维里急忙大声叫道，“整个主物质位面的危机！我知道！我知道的嘛！救命！”

涅塞把装着秘法学者的笼子向地上重重一墩。维里狼狈地弹了一下，姿势丑陋的落在笼子底部。笼子就在露台的边缘，他一边向远离边缘的方向蹭，一边虚弱地道：“我恐高。不要再搞了……咱们有事说事，好不好？”

“这是他的杰作。”涅塞硬邦邦地回应道。

“他？”维里·肖甩了甩头，好像在试图清醒头脑，“你说以查因特？”

他缩到安全的地方，露出迷茫的笑容，“怎么会……不可能不可能。他的落款是求知公爵，我知道他在恶魔间可能的地位……而且他对这些事情不可能有兴趣。你看，我对我的读者有信心。会看我的书的人，都是好人……呃，好魔。你刚才说过会让我们会面的吧？到时候我会自己弄明白。他一定会听我讲话。这其中一定有什么误会。”

莫名其妙地，他越说好像就越是确定，自信重新回到他的脸上。