“别说这些，那是个名字吗？”

阿西莫夫恢复了精神，这会儿看着眼前的情景和芽交头接耳起来，一连串说了许多话。两个人都只问出问题，没有答案。莫名其妙地，他们都被那个名字的神秘发音所吸引——不过也好像只有他们这样。

R补32走到整个监狱声音反射最公平的位置，带着公事公办的微笑。嗅宁把脸埋在两个膝盖之间，闷着不出声。

阿西莫夫看他一眼，凑近过去。

“我一会儿帮你开船？”小捡鱼人突然猛拍商贩儿子的肩膀，把他吓得差点弹起来。“计划不变。嗯。稍微有所改变……我现在好多了！可以多值一天班！”他笑嘻嘻的。“我们还是去‘团’。去稳定者的皇宫——嘿？听见我说话没？听见就说听见。

怎么？还在愁眉苦脸？别担心！我会教你怎么打架的！尤其是怎么和这家伙打个痛快。但我觉得你们不是真打——你知道。维里·肖叔叔教过我分辨这些事情。”

“……我没有。”

嗅宁用力擦了擦脸。他面颊上的红润褪去了。只有鼻尖还保持着湿润。“我不想打架。”他的声音还是那么小。“我也不想开船。”

“一会儿再去开呗！我和你一起。现在我终于不用担心自己饿死在走向控制室的路上了——”

说是控制室，其实只是他们拿多余的衣服和褪死皮硬壳临时围起的一小块空间，就在那个有空洞的角落。那是整个监狱和外界唯一的交互之处，嗅宁就是从那里来到这儿的，作为动力的吹鲸鱼管也正安装在那里。

“我没有假装。我真的不想去‘团’了。”嗅宁小声说，但语气很坚定。“那是那位大哥的主意。不是我的。”

“前往团之山也是我的主意。”

“不是。那也不是你的主意。”

嗅宁稍稍沉默了一下。音量和他刚才说话时区别不大。“阿西莫夫。你想去的地方很多。你向再往内陆更深处去。穿过晶之平原。走过‘核’，到达‘壳’。你也想到大海的最深处去，去听那些会唱歌的海螺是不是真的在唱歌。你也想到天空上去……

虽然你说，天上没有云。但你还是想知道芽说自己所看到的‘萼’和‘汽’是否存在。你都想去。去团也可以。去找稳定的皇帝也可以。”

他说了许多话。好像是第一次说这么多话似的气喘吁吁起来。“但这都不是你最想去的地方。起码现在你想回到‘杈’。因为，你非常想见到那里的——”

“嘿？你知道我在想什么？”阿西莫夫惊奇极了，猛力拍嗅宁的肩。“你会秘法？哦！我忘了。这里的每个人都会秘法！那快告诉我，你有什么与众不同的了不起！”

“我一点也不与众不同，而且没什么了不起的地方。我甚至不怎么会秘法。”

“你肯定会。别谦虚了。”阿西莫夫吃吃笑。“别说我的主意了。你的主意是什么？”

“我的主意——”

枝还在等待着狮鹫的回答，显然他具有一定的耐心——只是这些耐心之前串门去了，刚刚才返回。瓦布拉眼睛埋在粗粗的眉毛下面，纹丝不动。

“也许你跟他没说清楚。枝爷爷。”阿西莫夫嘻嘻笑道。“年纪太大的话，要么说话不清楚，要么听不清别人说话！”

“我来问！”

他转转眼睛，跳起来跑过去。揪住狮鹫脑袋一侧的毛：“嘿！你认识以查因特吗？这对那个老头来说很重要！如果你认识的话，快告诉他！”

狮鹫发出深深的叹气声。他没有死。

“我认识。”瓦布拉缓缓开口。“但那又有什么意义呢？”