“我们去哪儿嗡？我亲爱的？”

黑暗像新的香水味道一样出现在别西卜周围。她的眼睛数目补得接近原来——虽然颜色种类得到了极大的丰富。她所散发的新的味道和旧的味道也非常相似。但还是有所不同——在旧的味道里，她通常不会和他和平共处这么长时间。不会不被蜥蜴怪画和手指捆吸引。不会帮他把那张地图压成可恢复的包裹。不会帮忙携带着它。

不会与他温和地走上这条长长的台阶。

“见这里的皇帝。”以查回答别西卜。中规中矩的回答地狱的暴君——这是从来没有过的体验。

“皇帝。所有皇帝都会将是我嗡。”新的味道和旧的味道相当接近，直到地狱之主窸窸窣窣笑了起来。通常她在这种情况下不笑，也不问问题。“亲爱的。这将被取代之家伙的子民在哪儿？”

以查告诉她。这无伤大雅的信息他原本只打算知会一梅兹——有关只有在维里·肖那羽毛填充的脑子里才成立的字面性质的逻辑：“稳定者的皇宫”这个地点最重要的语义，就是“稳定者”是它的皇帝。而稳定者当然会做稳定者的事。

这个信息哪怕对热衷干巴巴表格的一梅兹来说可能都相当无聊，带不来太多成果。别提对恶魔大君了。以查一边讲，一边发现自己对讲述它的意义从根本上缺乏确定。就好像对鸭子说“叽”。别西卜边听边发出毛躁的嗡嗡声，但一直没有打断他。她没有摔碎任何东西。

通常她会。

台阶上长出新的台阶。灯火逐盏变亮，然后淹没在黑暗的香水里。

他们来到那片帷幕之前。把礼物交给看不见的手。几只嗡嗡叫的小点儿绕向帷幕之后。又绕回来。

“什么也没有。”

别西卜窸窸窣窣凑上前，把那扇屏风随便掀倒——在没碰到它的情况下。沉重的金属镶石大块顺着台阶弹来弹去，跌进实体缝隙，消失不见——没有障碍接住它，看来它并不重要。他们站在大而光滑的平台上，只要向一边走，平台就会跟随他们延伸。不同颜色眼睛的苍蝇像两边慢慢散开，把黑暗也散开。

“宣布吧。”别西卜过了一会儿说。

“宣布什么？”以查看着最主要的那对暗红眼睛，它们闪着兴奋的亮光。

“我宣布。这里已经被我们占领了嗡。”别西卜说。

还不是时候。以查摇摇头，准备应对任何反应。没有通常的反应需要他应对。他再次考虑要不要认真思考一下其中是否包含本质变化的时候，威严的声音正好响起：

“就在那里吧。”

“我看见你了。”威严的声音说。语气权威。冷漠。像皇权本身。“你们——”随后是搅动胶质的粘稠声响——看不见的统治者应该在看不见的地方检查他尽心调整过的，稳定了的，以巧妙方式相连但绝不会显得拥挤的疆土模版。一项劳动了数天，由很多抬手指的运动指挥苦工所完成的工作。

稳定者检查这项工作。

检查结果很快浮现：他满意。

“很好。你们可以向我提出要求了。”皇宫的皇帝从四面八方发话。