云初微察觉到了苏晏的不对劲，顺着他的视线望过去，没瞧出什么异样，又不动声色地收回视线，待管家把那批人领走以后才问：“九爷，怎么了？”

苏晏紧皱眉头，“刚才的那批人里面，有一个是陆川。”

云初微心头一惊，“陆川？”

怎么可能？那个人不是离开龙泉寺了吗，难道他是特地还俗打算以这样的方式接近静瑶太夫人？

“不管怎么说，咱们都得提防这个人。”苏晏从远处拉回目光，脸色有些沉。

“自然。”云初微颔首，本该在龙泉寺出家的陆川突然扮成家丁入了宣国公府，这件事怎么想都透着一股子不对劲。

徐管家带着新进府的这批家丁去往男仆住的倒座房，给每个人安排好房间把他们带来的东西安置好以后，就带着他们去了学堂，说是学堂，其实就是宣国公府有专门的人给刚来的下人们进行基础培训，保证今后伺候主子的时候不会出差错。

“学堂”是苏晏自己设立的，里面的“先生”就是府上资历高的老人，也是苏晏信得过的人。

走在最后面的人正是陆川。

徐管家停下来的时候发现他正在东张西望，顿时皱眉，“路三，你还想不想干了？”

路三是陆川的化名，“路”根据谐音而来，“三”则是他在家里的排行。

当下听到徐管家大声呵斥，他马上回过神，唯唯诺诺道：“徐管家，我只是头一回来这种深宅大院，一时觉得新鲜罢了，您可千万不能把我踢出去，我全家老小就等着我赚钱糊口呢！”

这副胆小怯懦的模样，的确不像是什么翻得起大风浪来的人，徐管家紧绷眉头渐渐舒展开来，语气也放软不少，“既然这样，那你就更得珍惜自己能进入宣国公府做事的机会了，要知道，你们这些人都是从几百个应聘者里面精挑细选出来的，若是因为一点差错被赶出去，可就得不偿失了。”

众人点头应是。

陆川再不敢多看，规规矩矩随着徐管家去了下人学堂。

——

苏府。

已经初冬，苏老太太换上了厚实的棉袄，坐在暖榻上。

面前放了个小火炉，火炉上温着牛乳燕窝。

小丫鬟细心地看守着，过了一丁点火候都不行。

“那件事，办妥了没？”不知过了多久，苏老太太漫不经心地问了一句。

一旁立着的小丫鬟们自然不敢发话，躬身立着，眼观鼻鼻观心。

陪房钱妈妈上前来，点头道：“回老太太，已经办妥了，今儿早上得了信，说陆川已经成功入选国公府家丁，老太太就尽管放心吧，老奴为您办了几十年的事儿，基本都没出过什么差错，这次也不会有意外的。”

苏老太太嘴角勾起一抹阴冷笑意，“只要这对奸夫**的名声爆出来，曲氏那贱人就离死不远了，到时候，我想让老九如何过继，就如何过继。”

钱妈妈竖起大拇指，“还是老太太英明。”

苏老太太突然一叹，“上年纪了，不服老不行，早些年我还有精力同那些个姨太太斗一斗，现如今么，只需要整垮曲氏把苏晏过继到我名下来，如此，我便可以高枕无忧了。大老爷不争气，去得早，老四家刚失去了唯一的儿子，要想指望他给我养老，怕也是没什么希望的了，我唯一能赌一把的，就只有老九，他是国公爷，位高权重，简在帝心，有了他这个筹码，往后德妃娘娘在皇上跟前也能说得上话。这些年因为我二哥的缘故，她在后宫没少受打压，虽然位列四妃之一，其实日子过得比谁都苦。”

钱妈妈想了想，压低声音，“莫非老太太想让九爷站到六皇子这一派？”

“储君之位还没定，不是么？”苏老太太眉眼间显出一抹自信，“今上究竟属意谁，到现在都还没个准儿，大臣们都在择主站位，老九手握兵权，有他的支持，六皇子胜算很大。”

钱妈妈没说话，其实在她看来，二殿下虽然顽劣，却是骆皇后所出，他被立储的机会最大。再不济，也还有个皇贵妃养子三殿下，这俩人分庭抗礼这么多年，终究分出了胜负，现如今朝中大半元老站的都是三皇子，六皇子就算有了九爷的支持，胜算同样没法大过三皇子去。

除非……二皇子和三皇子都失宠了。

——

西跨院。

云静姝晾完最后一筐衣服，拖着疲倦的身躯回到倒座房。

入冬了，她那双原本纤长细嫩的手冻得通红皲裂，裂口很深，隐约能见血迹。

坐在冰冷坚硬的木板床上，她抬头望着外面阴沉的天空，已经开始飘雪，冷风呼啸，夹杂着碎雪从破败的窗棂飞进来，落在她单薄的衣襟上。

拉过有些潮湿发霉的被子裹在身上，云静姝还是止不住冷得发抖。

来苏家为奴为婢已经两个多月了。

这两个月内，从没有人来看过她，更没有人问候过她到底过得好不好。

每天一睁眼，等着她的是做不完的粗活，那冰冷刺骨的水不断侵蚀着她的双手，掌心现如今已经布满了厚茧，苍老枯黄得如同街边老妪。

尽管看不到一丁点希望，尽管苦不堪言，但仇人一天没死，她就得咬牙挺过去。

同寝房的小丫鬟珊瑚端了饭回来吃。

见云静姝裹着被子瑟瑟发抖，她到底不忍心，出声问：“你不去吃饭吗？”

云静姝摇摇头，她没胃口。

就算真有胃口，每次去了饭堂，轮到她的时候，打饭的婆子也会故意刁难，把往天吃剩的给她，所以就算第一个冲到饭堂，她也没法像其他人一样吃上一顿正常的热乎饭菜。

嗅着珊瑚碗内的菜香味，云静姝忍不住皱眉，问：“珊瑚，你们今天吃的什么？”

珊瑚笑着道：“今天傍晚加了菜，有红烧肉呢，我可喜欢吃了，你若是饿，就快些去吧，去得晚了，可能就只剩点冷汤了。”

不知为什么，闻到这个味道，云静姝胃里一阵翻江倒海，难受极了，哪里还吃得下去。

珊瑚还在继续解说那红烧肉有多好吃。

云静姝实在忍不住了，一把撂下被子，捂着嘴巴往门外跑去，“哇”一声吐个不停。

珊瑚纳闷，“红烧肉挺好吃的啊，她怎么反而吐起来了？”摇摇头，“果然是福享多了，跟我们这些贫苦出身的可没法放在一处比较。”

苏家人丁兴旺，再加上宅邸占地面积广，主子多，下人就更多了，都是按照等级划分的，像珊瑚这一类型的粗使丫鬟，很可能一辈子都见不到正院里的那些主子，所以她并不认识云静姝，只是听人提起过，这位是犯了错被罚来干粗活的，至于身份是什么，嚼舌根的那些丫鬟不敢说，她自个也没敢问。

云静姝在外面吐得昏天暗地，一想到晚上还有一堆活计等着自己去做，她就觉得浑身乏力。

珊瑚已经吃完了饭，出来给她轻轻顺了顺背，“你是不是吃错什么东西了？”

云静姝摇头，艰难答：“我也不知道。”

饭堂里给她吃的，不是冷饭就是馊饭，还没有主子们身边的狗吃得好，所以，她真的有很大可能是吃坏肚子了。

云静姝听说只要塞钱给这里的管事妈妈，就能求她帮忙从外面带一样东西，她如今穿的是下等丫鬟的粗布衣裳，身无分文，唯一值钱的，就只有脖子里的一枚玉坠，自从记事起，这枚玉坠就一直戴在她身上，范氏没说这是谁送给她的，只是让她别取下来。

她病了，需要看诊，但想请到大夫，是根本不可能的，只能把脖子里这枚玉坠送给管事妈妈，然后根据自己的病情，求管事妈妈从外面带点药进来。

云静姝这么想，当然也这么做了。

她穿得单薄，颤抖的双手捧着玉坠递给管事妈妈，管事妈妈狞笑一下，语气尖酸刻薄，“想请老娘做什么？”

“药。”云静姝将双手放在嘴边哈了口气，不断搓着，“我闹肚子了，还请妈妈能帮我带些药进来。”

管事妈妈对她伸出手。

云静姝愣了一下，“妈妈这是……什么意思？”

管事妈妈眼神一厉，“玉坠只是跑路费而已，你想让人帮忙带药，都不给药钱的么？”

云静姝脸色一白，“可是我除了这枚玉佩，身上连半个铜板都没有了。”

“呵——”管事妈妈冷笑起来，顺势狠狠将她踹倒在地上，“没钱还想请人办事？没规没矩的脏东西！”

说完，拿着她的玉坠踩在她的手背上走了过去。

云静姝的那双手本来就因为皲裂而疼痛难忍，再被这么一踩，顿时疼到了骨子里。

她咬牙含着泪，慢慢站起来，望着灰扑扑的院子正中那棵光秃秃的树，一时心酸。

自己也同这棵树一般，一无所有了。

——

苏家的主子们虽然从不会来下人待的地方看望云静姝，但有关她的情况，每天都有人事无巨细地汇报上去。

前后不过一炷香的时辰，云静姝的情报就到了荣禧堂。

苏老太太正在逗弄一只毛色纯白的猫，看似漫不经心，实际上双耳却是竖直了，把钱妈妈汇报来的事情一丝不错地听了进去。

“你说，那小贱人今天闹肚子了，一直呕吐个不停？”

钱妈妈忙应声，“下面的人是这么汇报的。”

“除此之外，可还有别的什么反应？”苏老太太又问。

“反应倒是没有，她似乎意识到自己病了，把脖子上那枚唯一值钱的玉坠贿赂了管事妈妈，想请管事妈妈帮她带些药，只是最后没成功而已。”

“情况如何尚未查明，带药？带什么药？那药能是随便乱吃的吗？”苏老太太突然疾言厉色，一拍桌，“把她拖到柴房关着，马上让府医过去看！”

苏家之所以时时关注着云静姝的动静，就是想确定她到底有没有为四房留下香火，所以平素给她居住的房间和每天的吃食虽然不好，却不会直接要了她的命。

一旦云静姝怀上了，那么她肚子里的孩子将会得到优待，若是没怀上，她往后的苦日子只会日益叠加。

钱妈妈很快吩咐下去。

——

云静姝坐在水井旁边洗着各房主子的冬衣。

刺骨的寒风让她越发显得身形单薄，这个时辰，其他小丫鬟们都围坐在火炉旁取暖去了，只有她一个人要不停歇地做事，否则晚上连觉都没得睡。

水很冰寒，沾染到手背上的裂口，疼得她忍不住哆嗦。

门口突然进来三四个长相刻薄的婆子，二话不说架着她就往外走。

云静姝惊得脸色煞白，“放开我，你们要带我去哪儿？”

没有人理她，婆子们的力气很大，钳得她浑身都没法动弹，不多时，到了柴房，婆子们用力将她扔了进去，也没关门，就在外头等着，似乎什么人要来。

云静姝滚进稻草堆里。

柴房虽然脏污，却四面有墙，不透风，比起外面的寒风来，这里暖和得多。

她马上蜷缩起来，抓过稻草将自己冰冷麻木的身体盖住，想借此取暖。

她现在活着的每天都是在赌，永远不知道明天会发生什么，万一苏家那几位觉得玩腻了，想直截了当一点把她弄死，那么凭借她现在的能力，根本没办法反抗，被人弄死也不过是眨眼间的事。

险些没命过的人才懂得惜命。

这两个月，云静姝常常被打得满身伤痕，有好几次险些一口气上不来，每当那种时候，她都会在心里默念：一定要坚强地活下去，除了这条命，你一无所有，但有了这条命，将来你想要什么都能有！

不知过了多久，一个头发花白的老大夫提着医药箱走了进来。

正是苏府的府医。

婆子们粗鲁地把云初微拽起来摁坐在脱漆的木凳子上。

府医在她手腕上放了块巾帕，这才开始诊脉。

反复探了几次，他缩回手，让婆子们松开她。

云静姝一脸茫然，她不明白，这是哪位主子大发善心请大夫来给她看诊了？

婆子们一个比一个凶神恶煞，云静姝很想开口问问老大夫她到底得了什么病，嘴巴才张开，就遭到为首的婆子一记冷眼。

她悻悻闭了嘴，心有不甘地目送着老大夫出去。

婆子们没有送她回洗衣房，也没有再对她做什么，只是安静地守在门外，像在等候上头的命令。

府医随着外面的钱妈妈去了荣禧堂见老太太。

苏老太太坐直身子，“可看准脉象了？”

老大夫郑重颔首，“回老太太的话，看准了，的确是喜脉。”

“能肯定吗？”老太太脸色变了一变，急切地问。

“老夫非常肯定，她已经怀了身子。”

四房总算有后了！

老太太大喜过望，吩咐府医，“去账房领赏钱。”

“多谢老夫人。”府医提着医药箱退了出去。

钱妈妈也为老太太高兴，“想来是五少爷在天有灵为四房延续了香火，这下子老太太可以安心了。”

苏老太太阴翳的眉眼总算舒朗了些，“要真是个儿子就好了。”

钱妈妈道：“既然是五少爷在天有灵保佑的孩子，那肯定是能为他延续香火的儿子，老太太又何须想那么多？”

“去，让人给云静姝布置房间，把她送进去，从今天起，好吃好喝的伺候着，但不能让她踏出房门半步，多安排几个孔武有力的婆子去守着，一定要特地交代，除了不能让云静姝踏出房门之外，还得提防着她想不开，万一出了事，我要她们所有看守的人给我那还没出世的小曾孙陪葬！”想了想，改口道：“罢了，不必刻意安排太远的房间，直接送到荣禧堂来，把西厢房收拾出一间给她住，这一年，我来看着她！就不信她还能长翅膀飞了！”

钱妈妈忙应声，等老太太全部吩咐完就马上带着人收拾房间。

云静姝是晚间时分被送到荣禧堂的。

跪在老太太跟前，她低垂着眉眼。

“云静姝。”

上头老太太发话了，“你可知道我为什么让人带你来见我？”

云静姝摇摇头。

“因为你的肚子里，怀了四房的子嗣。”

苏老太太指了指她的小腹，狠辣一笑，“我已经让人给你安排了房间，你若是个识趣的，就给我乖乖待在里面养胎，你若想耍花样，老身我有的是办法弄死你，大不了玉石俱焚，这个子嗣，我们苏家也不要了。”

这些话当然只是吓唬云静姝的，四房能有后，所有人都紧张这个孩子，怎么可能玩玉石俱焚？

云静姝呆若木鸡，其实苏老太太后面说了什么，她一句也没听进去，她脑子里只有一个念头：她怀上苏璃的子嗣了。

想到龙泉寺的那一夜，自己平白无故失身，两个多月以后，自己怀上了那个人的孩子，顿时一股恶心的感觉从胃腔里翻滚至喉咙口。

钱妈妈马上小丫鬟取来痰盂放在她面前。

云静姝也顾不得形象，哇哇吐了起来。

“孕吐很厉害。”苏老太太扫了一眼，看向钱妈妈，“往后的膳食注意着些，另外，让府医开一副安胎药送去厨房，吩咐那边的人每天按时煎药送过来。”

“是。”

婆子们很快将云静姝送到荣禧堂的西厢房。

这是云静姝时隔两个多月，第一次住这么豪奢的房间，房里烧了地龙，炕头热乎，这里的一切都比洗衣房好千百倍。

从早上就劳碌到刚才，她已经累得眼皮打架，只想好好睡上一觉。

房门突然被打开，几个小丫鬟提着食盒走进来，在桌上摆开盘，全都是对胎儿有利的食物。