此时，我爹爹来找我说话，我抬眼一瞧，险些叫出声来：只见我爹爹皮肤斑驳、节节突突，仿佛长满了树皮。我晃晃脑袋，再去看他，却又并无异状。

我以为自己看走了眼，但心底总是惶恐。偶然间去瞧他，见到那树皮慢慢覆盖上来，令他变得丑陋狰狞，可转眼间，又再度恢复原状。

我不露惊慌，与他相谈甚欢。但心知若继续在山庄中待下去，迟早成了疯子。于是第二天一早，我带上我一位忠心耿耿的仆人，离开山庄，从此浪迹天涯，偶尔才回来一次。

在江湖上闯荡数年，心头阴霾渐渐散去，但这神农天香经依旧纠缠在我脑中，那熬炼婴儿的景象愈发清晰，所需种种药物也自行映入脑海。我又是害怕，又是激动，怕是怕那藏在暗处的怪物盯上我，但纵想此药神效，又不免神驰忘物，心痒难搔。这些草药、配料虽然珍贵，我总有法子集齐，但炼制出的药物毒性猛烈，无以复加。若将婴儿浸泡其中，立时便丢了性命。我以为这景象荒谬，并不急着施行。

后来机缘巧合之下，我加入抗元宋军，与鞑子作战，立了不少功劳。本来相安无事，我尽享厮杀之快。纵情报国之心，虽未必百战百胜，但鞑子在我手上，着实吃了许多苦头。谁知后来一位宋军都统嫉恨于我，总派我前去刀山火海中，干九死一生之事。他奶奶的，老子脾气也不小，当场与他吵翻。他派人将我拿下，说要押回南京受审，老子不知官场险恶，以为并非大事，便乖乖束手就擒。“他说道气愤之处，用词粗俗起来，便自称“老子”。

归燕然想起陶蛇来。说道：“陶蛇先生曾说起过段叔叔被捉之事，你们就是那时分开的么？”

段隐豹点头道：“陶蛇不错，不错，老子被他们用铁链绑住，沿途押送，回京审讯，谁知半路上那些官兵突然举刀要杀老子。老子恼怒起来，挣断铁链。将他们一个个儿全都宰了。如此一来，老子也不忙回去。便独自行走江湖，倒也逍遥自在。

途经嵩山脚下之时，说来也巧，恰好遇上一大群强人在追赶几位蒙人。老子正在气头上，又见那些土匪意欲强|暴蒙人中一位女子，怒从心头起。恶向胆边生，冲了出去，将那些贼人打得四散逃窜。

蒙人之中，尚有两人活着，正是一男一女夫妻二人。男的自称赤术达利木，乃是一位蒙古将领。本来率大军前来，想找少林寺寻仇，谁知路上遇到一位自称达摩的怪人，被那怪人打的丢盔弃甲，军队散了。而又巧遇着一群山贼，若非我碰巧路过，他们可就倒了大霉。”

归燕然一拍手，大声道：“巧了巧了那可是二十三年前之事么？”他又记起张君宝少年时，觉远假扮山妖，拦截蒙古军队，将他们赶跑，想不到他们竟又遇上了段隐豹。

段隐豹算算日子，皱眉道：“老子也记不得那么清楚，你说什么巧了。”

归燕然摆手道：“不，不，段叔叔继续说吧。”他想这事太过骇人听闻，说出来也没人会信。

段隐豹又道：“老子虽恨蒙人，但见这赤术达利木豪气云干，那女子也也挺善解人意，左右无事，便护送他们回去。这一去便是好几年，一路上纷乱不断，又是强盗恶党，又是江湖杀手，老子送他们回到上都，可费了不少麻烦，那赤术达利木见我功夫高强，极为钦佩，便要与我结为兄弟。那时我才知道，此人身份非比寻常，居然是忽必烈的弟弟，也是一位蒙古亲王。”

归燕然问道：“可是江堂王么？”

段隐豹叹道：“不错，就是这老小子。老子当时还挺倔强，心想：急危救难，尚有借口，若贪图富贵，那老子可真成汉奸了。也不想与他翻脸，便委婉拒绝。那江堂王也不生气，与他妻子热情招待于我。我本担心他们忘恩负义，阴谋陷害，但当年老子功夫太高，比如今差不了多少，又是使毒行家，自然稳如泰山，镇定自若，留宿在上都驿馆之中。

一睡到半夜，老子听外头有人弹瑶琴，正是一首长恨歌，咱们神农山庄段家有个毛病，各个儿都是琴痴，听到有人弹得一手好琴，便对那人友善至极，不辨善恶是非。老子旧病复发，来到驿馆外一座小山之上，见到那弹琴之人，正是江堂王那个汉人老婆。老子也没多想，便与她说起这弹琴的门道来。”

归燕然点头道：“段叔叔，你的侄儿段玉水，他也是对瑶琴极为痴迷呢。”

段隐豹笑道：“这就对啦，要是不迷，那就不是咱们段家的种，我那死去的大哥，脑袋上便有些绿油油的青菜色了。”停顿片刻，又道：“咱们俩越聊越投机，当真是高山流水，心意相通，立即互相引为知己。她当时只有十八岁年纪，而江堂王比她大了不少。她一个美貌汉女，身处在这蛮族之间，整日剑拔弩张，她担惊受怕，总觉得有人会提刀冲入她的营帐，要么杀她，要么折辱她。

老子听得热血上涌，当即拍胸脯保证，说要留在上都，充当她的护衞。”