薛苑抱着花瓶进屋时，只觉得病房里气氛诡秘异常，沉默积累到了惊人的地步。护士不在，李又维站在窗前，只留下生硬的一个背影；萧正宇则坐病床边上，背脊崩得比机器人还要笔直，他视线低垂，仿佛地上凭空出现了什么有趣的人脸或者冒出什么不知名的物体。

本来是很普通的一幕，但紧张的气氛宛如暴雨将至。

她的出现让这种情况更为恶化，有什么东西横在她面前，阻得她不知道是进是退。房间里的所有人同时回头看她，目光各不相同。薛苑本来提起了脚，最后轻轻落在原地，愣在那里。不知道过了多久，这种尴尬终于被李天明打破。

“附近有家粥铺，做的蔬菜粥不错，你们出去帮我买点回来。”

他虽然没有点名道姓的让谁去买粥，打发人的意思却再明显。李又维和萧正宇两个人同时起身，一前一后地离开病房，虽然没有任何言语交通，但连迈步的脚步都难得的一致。

两人离开的背影彻底消失，薛苑把插着杜鹃的花瓶小心的放回原位，来到李天明身边，找了张凳子坐下，“李先生，您有什么话就直说吧。”

她完全是静候训话的模样。李天明这个人，她比世界上绝大多数人都要了解，他说话做事前无不深思熟虑，叫她来，绝对有事，并且不是小事。

不过没想到他的开白场那么普通。

他收拢了刚刚的肃穆表情，轻松的开口：“你长得很像你母亲。”

“您大概是第一百万个跟我说这句话的人。”

“对，是我没有想到，”李天明笑起来，猛烈的咳嗽着，身子前俯后仰；薛苑一惊，就要叫摁铃叫护士来。

“不……不，”李天明喘息方定，“不用叫护士，我歇一歇就好。既然之前有那么多人说过，那我说这句话你也可以理解的。你的模样非常像你妈妈，尤其是眼睛。”

“可惜我也只有这个长相继承了我妈妈，其他的，一无是处。”

“你是妄自菲薄，虽然我年老眼花，但也不是完全不中用，”李天明微微一笑，“一个人的价值我还能看出来。”

薛苑不想在这个话题上说下去，直接切入正题：“您是想跟我说我妈妈？我想不出还有别的话题可以说了。”

她跟她妈妈一样，都长了一副玻璃肚肠水晶心肝，李天明脑子里闪过这个念头，就说：“的确是这样。我叫你来，是想跟你说一些你不知道但你有必要知道的事情。”

薛苑本来想说“您不用告诉我，我不想知道”，但话到嘴边猛然想起早上萧正宇那句“不要再逃避”，努力的定了定神。

“您说。”

“认识你母亲是有机缘的。我那时结婚不久，因为年轻，对那桩父母之命的婚姻反感到了极致。完全不是我想要的，我的日子过得很不愉快，生活不如意，于是把所有的感情都倾注到绘画上，但我没想到的是，我陷入了每个画家和艺术家都惧怕的瓶颈里去，怎么都突破不了。那是我人生中经过的最可怕的灰暗期。”

“我曾经看到过您的一篇访谈，说了类似的话。”

李天明微微眯起眼睛：“我都不记得我说这个。”

“很老的文章，大概三十年前的杂志上。”

她居然可以从绘画作品里发现自己喜欢杜鹃花，查到找到那么久远的资料也在情理之中。李天明饶有兴趣的问：“看来正宇说你对我很有研究绝对不是一句玩笑话。”

薛苑沉默片刻：“差不多。”

“那我在你面前可要小心点，”李天明虽然在微笑，但从他的神情看来绝对不是一般的玩笑，“万一被你找到漏洞，估计你不会再相信我的话了。”

薛苑只能尴尬的一笑，没有说服力的否认：“不是这样。然后呢？可是您后来从瓶颈里出来了。您早期的绘画题材多样，那之后就主要画人物了。”

“基本上是这样。我曾经的老师建议我尝试专画人物看看，我听从了这个建议，托人帮我找模特，然后就找到了你母亲。那时候她在学校里上大二，十九岁的样子。这个世界上有些女孩子是可以说漂亮，但有些女孩子只能用美来形容。漂亮只是先天条件好，容貌出色，美丽却是气质上的优势。你母亲就是后者。”

哪怕三十多年过去，他说起叶文婕来，还是完全不加掩饰的欣赏和赞许。他本来就明亮的眼睛里洋溢着热情而奔放的光泽，苍白的脸上也有了血色。薛苑没来由的想起了李又维，惊讶于他们眼神的相似，不由得暗暗心惊。

“你或许会笑话我，但实际上也是。我是完美主义者，在某些方面挑剔得过分，你母亲是我此生见到过最美丽的女孩子，完全符合我对美丽两个字的所有要求。她这样浑然天成的人物，是我之前没有遇到过的。”

薛苑轻轻开口：“然后？”

“你母亲对被画并不排斥，她觉得绘画有趣，做了我的画画模特，大概有两三年的时间。”

“两三年的时间……”薛苑咬着唇，最坏的可能性浮现在脑海，她很想捂着耳朵，不再听下去，可终于忍住，压抑着声音开口：“我不知道您有没有想过我的身份，我姓薛，是薛衞国的女儿。您跟我说，你和我母亲交情这样好，把我父亲置于何地？”

李天明阖上眼睛，许多年前那个纤细迷人的身影浮现在自己面前。她自信满满，眼睛里都是聪明，对他微笑。

“你应该对你妈妈多一点信任。她是我见到过最纯粹的女孩子，虽然年纪不大，但却比很多活了一辈子的人都更聪明更清楚，她不会做任何一件让自己名字蒙羞的事情，”李天明睁开眼睛，“你不用担心什么，你妈妈跟我，什么都没发生。她爱的人，从头到尾是你父亲，这点是毫无疑问的事实。”

绷紧的神经一瞬间松弛下来，薛苑双手发颤，不可置信的反问。

“是么？”

李天明看到她那激动地不可自抑的模样，再把刚刚的话清晰的重复了一次，“是的。你的母亲叶文捷从头到尾都爱着你父亲。”

说完他垂下了目光，陷入了沉默。

薛苑捂着脸，眼泪从指缝中流出来，肩膀瑟瑟发抖。她不想大声，哭得极其压抑和费力，毫不怜惜的消耗着全身的每一丝力气。她以为自己的心裏就象被弃的房间那样空空落落，可只因为李天明这句简单的话，再次充满了温度。

李天明默默看着她，就象父亲看着心思交瘁的女儿。他微弱的动了动唇，用她听不到的声音喃喃自语：“可惜我不是那么单纯的人。”

这么说起过往，李天明也觉得心跳加快，气息不稳。他很有经验地深呼吸，静待着她哭完，才微笑着开口：“床头柜上有纸巾。”

这样一说，因为哭泣而泛红的脸上立刻涌上了尴尬，薛苑费力地擦干眼泪，低下头抱歉：“李先生，对不起。”

“没关系，我不知道你现在还有没有兴趣继续听一个垂垂老人诉说过去？”

神经彻底松弛下来，关键的事情得到了确认，对他下面要说的话也并不太在乎。不过出于礼貌，还是说：“好的。我会当一个最好的倾听者。”

“那两三年的时间里，我用你母亲为模特画了很多画。”

“不对，”薛苑插话，“除了那幅《读书的少女》，我从来都没看过关于我妈妈的任何一幅画。”

“关于你母亲的画，我没有给任何一家杂志刊发过，大家不知道也是正常的。不过那期间，曾经小范围展出过一次，反响不错。我还记得有个年轻人专程找到我，说他也学画，但不论如何画不出人物这样的神韵，当时他——”李天明忽然停顿下来，换了个话题继续说道，“后来就更不能展出，一部份原因是我自己的意思，一部份是你母亲工作的关系。”

薛苑完全了解这种情况。

“嗯，我爸爸说过，我妈妈不在乎被画，但却极度不喜欢照相。小的时候是条件不允许，后来进了部队，照片就更少了。我家也没有她的照片。有时我看着镜子，就想我妈妈到底跟我差多少。”

李天明颔首，又说：“那幅《读书的少女》自然以你母亲为模特画的。我想这也是正宇带你来见我的原因，看到你画中人跟你这么象，他大概吓了一跳。他不敢直接跟我确认，干脆带你来见我。我猜他那时大概也是想歪了，怕你也是……”

薛苑渐渐听不懂：“怕我什么？”

“没什么，只是他担心太多了。不过当时我也吃惊，没想到世界上还有第二个叶文婕。知道你姓薛之后，我顿时就明白了，”李天明把话题转回来，“《读书的少女》，三十年前我画了一半，本来打算送给你母亲的，后来就放下了，一拖就是几十年，直到我的身体越来越差。年轻时候可以翻山越岭，现在走几步路都气喘吁吁。我想，如果不完成这幅画，那就是一辈子都没有机会补完，所以重新画了一次。”

薛苑如梦初醒：“难怪我觉得这幅画跟您后期的油画风格不一样。一静一动，画中的人精神状态完全不一样。为什么没能画完？”

李天明对她一笑：“一次都说完了岂不是很没意思？我还希望你以后还来看我呢。”

“啊？”

“我的意思是，如果薛小姐以后有空，我希望你经常来医院看我，一个将行就木的老人的要求，不算过分吧。”李天明向她微微一笑。

薛苑想不到李天明提这样的要求，怔住了。

“虽然我只是一个言语无味的老头子，跟我聊天浪费时间。但我却觉得，如果薛小姐能来看我，我的病也会好的快些，也许能多活几天也说不定。”

他都把话说到这个份上了，薛苑只能答应。

低低脚步声从门口传来，李天明瞥了眼门口，立刻补充一句：“还有，请一个人来医院，可以吗？”

薛苑再次点头。脑子想起的却是几年前看到的一篇文章。那是一个女记者采访他完毕后，写的一篇洋洋洒洒的后记。她这么形容李天明：李天明真是个迷人的老头，他常年呆在画室不问世事，但只要跟他稍一接触，不由自主的就会被他吸引。他是一个天才，能激发周围人的全部热情和活力，不论他说什么，你都只能点头叫好。最后你会发现，你很难拒绝他温柔的南方口音，更难拒绝他的要求。

那天她在医院吃了午饭，呆到了下午。